Янь Ян держала во рту кончик палочки и тыкала дуршлагом в полусырое красное мясо:
— Ты так аппетитно ешь, что у меня во рту слюнки текут. Давай, не ешь больше — поговори со мной.
Он знал: с детства она не выносила, когда другие едят, а она — нет. Лян Сылоу легко согласился:
— Ладно.
Вытащил салфетку и вытер пролитый на стол бульон.
Сняв пиджак, Янь Ян размешивала соус в маленькой тарелке — круг за кругом, запутаннее собственных мыслей:
— Лян Сылоу, у тебя раньше были девушки?
Он слегка кашлянул:
— Разве ты не знаешь? Мою первую любовь получили «Цюй Исянь», «Эньбо» и Сюэ Цзиньсин.
— Ты, конечно, холодный, как лёд, но вокруг тебя девчонки выделяют гормоны! — пересчитывая на пальцах, Янь Ян вдруг взвизгнула: — Не считая тех «пчёлок» из других классов, только в нашем — восемнадцать девушек тебя обожают!
Спокойно отхлебнув чай, Лян Сылоу ответил:
— Видимо, твои гормоны растут куда-то не туда. Я ведь помню, тебе нравился Физик.
Она поперхнулась ячменным чаем и закашлялась так, будто грудная клетка вот-вот развалится, и поспешно стала оправдываться:
— Слушай, в детстве я обожала Мэнданя — его квадратное лицо было прекрасно в своей необычности. Но с тех пор как я получила научные знания, скорректировала свой вкус и теперь развиваюсь в правильном направлении.
Лян Сылоу терпеливо выслушал её бессмыслицу, прикусил кусочек арбуза и, с видом послушного мальчика, спросил:
— А ты знаешь, что Физик поступил в Линьда?
— В наше время даже идиоты становятся студентами престижных вузов, — бросила она взгляд на «настоящего студента престижного вуза» напротив и неловко улыбнулась: — Я, конечно, не про тебя...
Пожав плечами, Лян Сылоу продолжил вещать:
— Гу Лай поступила в Синьхуа.
Цинхуа? Синьхуа? Она долго думала, пока не вспомнила избитую фразу: «Школа компьютерных технологий „Синьхуа“, пробное обучение месяц бесплатно».
Янь Ян взяла палочками вёшенку:
— У них, наверное, неплохая рекламная специальность.
Он рассмеялся и поставил перед ней баночку кунжутной пасты:
— Помнишь, как в день выпуска стенгазеты ты рыдала в кипятильной, будто весь мир рушится? А теперь снова полна сил и весело подкалываешь всех. Так что...
Она слишком щедро макнула в кунжутную пасту — стало солоно.
Машинально налила себе чай, но не стала пить, а просто сжала стакан в руке и смотрела, как золотистые зёрна ячменя то всплывают, то опускаются на дно.
Сердце оказалось проворнее разума: Янь Ян приложила палец к пульсу и услышала, как оно жалобно стучит: «Беги! Не задерживайся здесь!»
Но она не двинулась с места, ожидая, когда всё наконец уляжется.
В проходе было сумрачно, вокруг сновали люди, из колонок гремела какая-то безумная музыка. Янь Ян опустила ресницы; полусухие волосы лежали на красном свитере, словно водоросли, сплетённые с пламенем.
Если бы Лян Сылоу не поднял глаза, он бы подумал, что она вот-вот растворится в этом месте.
Лян Сылоу любил старинный чай — за его горький, но чистый и долгий вкус. Такой напиток, по мнению аскета, помогает усмирить страсти и обрести покой. Но он оставался всего лишь человеком: не мог отказаться от мяса, вина, сигарет и сладостей и всё ещё тосковал по девушке, которую можно подкупить одним кусочком торта.
Если бы Господь смилостивился и позволил ему умереть в шесть лет, в памяти навсегда остались бы жёлтые стены детского сада, разноцветные флажки и момент, когда он надевал на Янь Ян праздничную шляпку у красной горки.
Но он выжил.
— Поэтому... я думаю, ты ошибаешься в наших чувствах. Ты испытываешь ко мне лишь навязчивую привязанность, а я к тебе — не больше, чем обязанности старосты.
Он знал, какая она ранимая: стоит ей расстроиться — нос краснеет быстрее, чем глаза. К счастью, свет настенных ламп создавал белёсую пыль в воздухе, и он устремил взгляд туда, чтобы не смотреть на неё.
Ещё один взгляд — и он уже не смог бы остановиться.
— Не нравлюсь — так и скажи прямо! Не нужно мне лестницу подставлять! — холодно и упрямо, с болью в голосе, произнесла она.
Не сдержав эмоций, Янь Ян вскочила, подняла подбородок и бросила ему:
— Ты что, пересмотрел дешёвых дорам? Отказываешься такими штампами! Сейчас, небось, появится какая-нибудь девица, повиснет на тебе и, как победительница, начнёт орать мне: «Я — настоящая девушка Лян Сылоу, а ты, шлюха, проваливай отсюда!»
Как по заказу, Цзян Няньбао подошла, покачивая лёгкими завитыми волосами, с тыквенными тенями и ярко-красной помадой. Она уже собиралась заговорить, как вдруг услышала, как эта бледная, как мел, девчонка метко разоблачила весь банальный сценарий Лян Сылоу.
Цзян Няньбао не удержалась и рассмеялась, отправив ему сообщение: «План всё ещё в силе?»
Всё произошло слишком быстро — 4G-сеть ещё не успела доставить это сообщение до телефона Лян Сылоу, как Янь Ян схватила счёт, схватила сумку и вышла.
Она держала спину прямо, шагала неторопливо, с видом человека, который ничего не боится и ни о чём не жалеет. Проходя мимо оцепеневшей Цзян Няньбао, Янь Ян даже не замедлила шаг и уходила всё дальше.
Через некоторое время она вернулась в поле зрения Цзян Няньбао, сняла с ног пандообразные туфли и с силой швырнула их в мусорный бак, после чего спокойно ушла.
Цзян Няньбао, чувствуя горечь во рту, села напротив Лян Сылоу и, делая вид, что ничего не произошло, поддразнила его:
— Редко встречаю кого-то с таким же дерьмовым характером, как у меня. Кто эта девчонка? Наверное, съела слишком много Вэйлонга.
Он опёрся ладонью о лоб; линия скул стала резкой и холодной, как лезвие ножа. Лян Сылоу проигнорировал её и открыл бутылку пива.
В такой ситуации следовало либо замолчать, либо утешить, но Цзян Няньбао никогда не умела вовремя остановиться. Она наклонила голову и, взяв его палочки, стала вылавливать из бульона куски говядины:
— Раз сегодня я не стала твоей девушкой, давай продлим нашу однодневную любовь до следующего раза.
Он покачал бокалом; на поверхности янтарного алкоголя плавала пена, похожая на мороженое, и одним глотком осушил его. Бутылка с грохотом стукнулась о стол:
— С этого момента ты моя девушка.
— Чёрт! — Цзян Няньбао подпрыгнула на диване, уже прикидывая, какой отель рядом — «Джин Цзян Стар» или «Ханьтин», и какие презервативы лучше — «Durex» или «Okamoto». А он тем временем посмотрел на часы.
— Сейчас шестнадцать минут седьмого. Я и Цзян Няньбао встречались сорок пять секунд и официально расстались. Я буду соблюдать этикет расставания: сдам билет на занятие живописью и избегать любых встреч.
Допив последнюю каплю пива, Лян Сылоу натянул пиджак. Его профиль, обращённый прочь, покраснел от стыда. Цзян Няньбао, наблюдая за вращающейся бутылкой на столе и его пошатывающейся фигурой, приподняла тонкую бровь — оказывается, этот парень пьянеет уже от двух бутылок.
Она побежала за ним и схватила за пиджак:
— Эй, та девчонка выбросила свои туфли в мусорку!
Её слова ударили Лян Сылоу, будто заклинание парализации. Он резко остановился. Огромный синий мусорный контейнер был полон мятой бумаги и плевков; новые туфли теперь покрывала жёлтая слизь, по ним ползали разные мухи и жуки.
Всего час назад он обходил ради них все магазины в городе.
Словно у него за спиной приставили пистолет к затылку, он механически отвёл взгляд и с трудом выдавил:
— Она хотя бы не ушла босиком?
Цзян Няньбао закатила глаза — ей осточертело его поведение:
— Да ты что, думаешь, она дура? У неё в сумке есть другая, ещё красивее и дороже пара! Когда ей холодно — она их и надевает!
Не успокоившись, Лян Сылоу подошёл к администратору у входа.
Девушка в красном свитере с косой рыбьего хвоста была заметно красивее других, и администратор сразу вспомнил: Янь Ян ушла в серебристых балетках, плача навзрыд, с глазами, опухшими, как переспелые персики.
За окном усиливался дождь; капли падали, будто острые клинки. Она не взяла зонт и сразу села в такси.
Зная её характер, Лян Сылоу понял: она наверняка купит ближайший билет и уедет из провинциального города.
В пять лет он запугал и соблазнил её, чтобы поцеловать в щёчку. В двадцать — с помощью банального предлога жалко отмахнулся от её чувств.
На самом деле, Лян Сылоу отвергал не столько её любовь, сколько ту, что была ещё длиннее и глубже — любовь, которую она испытывала к нему.
Раскрыв зонт, он пошёл пешком по маршруту автобуса №11 до Сяонаньмэнь. За будкой охраны падали листья камфорного дерева; жёлтая ограда преграждала путь такси, пытающимся въехать в университет. Лян Сылоу поднял ветку, «виновную» в происшествии, и аккуратно вытер её влажной салфеткой.
В отражении стекла будки он увидел девушку в карамельном пальто, с ярким жёлтым зонтиком, с леденцом во рту, сидящую под деревом, словно гангстерша из старых фильмов.
Его лицо было холоднее погоды:
— До каких пор ты будешь меня преследовать?
Цзян Няньбао, наконец замеченная им, беззаботно бросилась к нему и потянулась за веткой, но взгляд Лян Сылоу заставил её отступить.
Обиженно теребя пальцы, она с нарочитой жалобой в голосе сказала:
— Жадина!
Это была фальшивая нота — он сразу понял, что она притворяется.
Она последовала за ним через заросли ржаво-красного кустарника. Звуки дождя, стучащего по листьям банана, сливались в один шум. Перейдя древний каменный мост, они оказались над озером Билин, где чёрные лебеди гордо вытягивали длинные шеи, с красными клювами и белыми пятнами.
Пьяный хмель почти прошёл. Лян Сылоу зашёл в павильон и стал слушать, как дождь шепчет со стенами озера, хранящего вековые тайны.
Если бы не туфли, которые нельзя мочить, они бы стояли здесь вместе, исполняя ту мечту, которую она сама давно превратила в шутку.
***
Она мчалась на такси до Восточного вокзала, глядя на счётчик и жалея, что не села в метро. Использовав все мелочи из потайного кармана рюкзака, Янь Ян выскочила из машины и побежала в зал ожидания.
Вся в воде, она купила в супермаркете полотенце и, запершись в туалетной кабинке, вытерлась с головы до ног. За тонкой стеной слышался шум сливающейся воды, стук каблуков, детский плач.
Здесь все были лишь мимолётными путниками, но каждый надеялся, что пункт назначения на билете станет началом прекрасной и победоносной судьбы.
Она приехала в этот город с восторгом, а уезжала, потеряв четырёхлетнюю привязанность, в позорном бегстве.
Вспомнив, что обратный билет куплен на завтра в десять утра, она поняла: уехать сегодня не получится. Все билеты на поезда распроданы, остались лишь ночные рейсы. Но даже если она доберётся до Цзянчэна, то уже после комендантского часа в общежитии.
Не повезло. Похоже, придётся остаться. Она достала телефон и забронировала гостиницу.
Опустив голову, Янь Ян вытерла с сиденья лужицу красного бульона от лапши быстрого приготовления. Высокий потолок зала ожидания, переплетение металлических балок, свет, отбрасывающий на пол тень её унылых глаз.
Почему, несмотря на всё, что она сделала, Лян Сылоу всё равно её не любит?
Вспомнив, как с радостью примчалась в провинциальный город и как менее чем за пять часов оказалась в ловушке без билета домой, Янь Ян разозлилась до головной боли и, забыв о всяком стыде, начала без разбора посылать сообщения.
«Ты вообще псих! Не нравлюсь я тебе — зачем бегал босиком, чтобы купить мне туфли? У тебя что, денег куры не клюют? Или ты просто святой? Фу, не хочу оскорблять святых — ты просто кондиционер для всех!»
«Мерзавец!»
«Педераст!»
«Твои бабушка с дедушкой — спиральные куриные ножки!»
Она уже получала удовольствие от ругани, как вдруг телефон зазвонил, перебив её 4G-соединение. Она без раздумий сбросила вызов, но собеседник оказался упрямее — звонил снова и снова.
Когда она всё же ответила, вся обида и унижение в груди взорвались, как ракета с запущенным двигателем.
Она начала сыпать словами без логики и порядка, говоря всё, что приходило в голову, пока на другом конце наконец не раздался голос Чэн Вэя:
— Где ты?
— С какой стати я должна тебе говорить! — Она собралась с духом, готовая дать отпор Чэн Вэю, но едва раскрыла рот — слёзы сами потекли по щекам.
Чэн Вэй, уже готовый закрыть уши перед новой атакой, вдруг услышал тихое скуление, похожее на плач маленького зверька. А затем — её безудержный рёв.
Нахмурившись, он вскочил и снова спросил, где она находится.
Рыдая и икая, Янь Ян, вытирая нос, простонала:
— Слушай внимательно! Я на вокзале провинциального города! Если у тебя нет способностей, то... бип-бип-бип-бип.
Связь оборвалась.
Она смотрела на экран телефона с растерянным видом человека, которому не удалось выругаться вдоволь.
http://bllate.org/book/2747/300015
Готово:
