Женщина-чиновница спросила: Всё доставлено, желаете взглянуть?
Вэнь Янь кивнул, и она велела слугам разложить одежду на виду.
Сложение у Вэнь Яня было хрупким, и его наряды в сравнении с одеждой Жун Е смотрелись очень контрастно. Одежда Жун Е, даже просто лежащая на столе, была на пару размеров больше — нетрудно было представить, как внушительно и статно она будет смотреться на хозяине.
Вэнь Янь смотрел на них, и в голове невольно возник образ Жун Е в свадебном облачении. Помолчав немного, он сказал: Подождем, пока вернется ван, и тогда примерим вместе. После чего переключил внимание на повседневную одежду.
Цвета облачного лазурного и небесно-голубого были вполне обычными, но стоило его взгляду сместиться на оттенки бегонии, сосновой пыльцы и яркой бирюзы, как он странно притих.
Повернув голову, он спросил: Эти цвета… это ван распорядился?
Чиновница, заметив его реакцию, ответила: Да, все цвета выбрал ван.
Все эти оттенки были очень насыщенными. Вэнь Янь представил себе эту картину и подумал, что в таком пестром наряде будет походить на павлина.
Вспомнив, в каких тонах обычно ходит Жун Е и какие украшения носит, он с запозданием осознал… тот, кажется, всегда одевался подобным вычурным образом.
Вот только стоило надеть это на лицо Жун Е, как всякая вульгарность исчезала, а вышитые тонкими нитями четырехпалые питоны лишь подчеркивали благородство, не позволяя никому смотреть на него свысока.
Но если надеть это ему…
Вэнь Янь немного помолчал, но в итоге решил оставить всю одежду.
Чиновнице нужно было согласовать с ним детали свадебного наряда. Поскольку он сказал, что будет ждать возвращения Жун Е для совместной примерки, она осталась в усадьбе Вэнь. В ожидании вана она предложила Вэнь Яню примерить пару повседневных комплектов, чтобы оценить результат.
Вкус у Жун Е был отменным.
Кожа у Вэнь Яня была очень бледной — раньше это была нездоровая бледность, но после недавнего курса горьких лекарств болезненность ушла, оставив лишь холодный фарфоровый оттенок. В одежде бирюзового цвета он казался еще нежнее, а на свисающих рукавах, вышитых серебряными нитями, отчетливо выделялся узор облаков. Пояс из белого нефрита подчеркивал тонкую талию, переходящую в длинные ноги.
Он еще не достиг возраста совершеннолетия, поэтому волосы были небрежно собраны нефритовой заколкой. У Цзю, поправив ему одежду, поднял взгляд и на миг замер.
— Господин в этом наряде… — пробормотал он, — воистину великолепен.
— У вана взгляд острый, как бритва, — глаза У Цзю загорелись. — Господин обычно одевается слишком просто, а эти цвета придают вам красок. И при этом вы способны укротить столь яркие оттенки, не скатываясь в безвкусицу, это просто высший класс!
— Неужели всё так хорошо?
Вэнь Янь не сдержал улыбки.
У Цзю не переставал расточать похвалы и, видя, что тот не верит, подвел его к бронзовому зеркалу: Посмотрите, посмотрите сами! Я же не обманываю вас!
Вэнь Янь, встав перед зеркалом, был слегка удивлен.
И в самом деле, выглядело это очень недурно.
Когда он вышел в этом наряде, чиновница осталась в полном восторге. Она попросила его примерить остальные комплекты, и, убедившись, что с деталями нет никаких проблем, со спокойной душой закончила работу.
С этой одеждой прокопались довольно долго, и время перевалило за середину дня.
До возвращения Жун Е было еще далеко. Вэнь Янь пообедал, как обычно выпил лекарство и немного поспал, чтобы восстановить силы.
Днем солнце светило ярко, пробиваясь сквозь окна и разливаясь по комнате туманным сиянием. Вэнь Янь закрыл глаза и, к своему удивлению, погрузился в сновидения.
…
Когда Жун Е вернулся, Вэнь Янь как раз склонился над столом с кистью в руках, что-то рисуя.
Жун Е вошел тихо, никого не предупредив, поэтому Вэнь Янь ничего не заметил. Он сосредоточенно и безмятежно смотрел на рисунок, осторожно выводя последние штрихи.
Заметив, что тот закончил, Жун Е подошел ближе и спросил: Что рисует А Янь?
Испугавшись его голоса, Вэнь Янь вздрогнул и резко поднял голову.
Его ресницы, черные, словно вороново крыло, дрогнули. Он закусил губу и скованно произнес: …Ничего особенного.
Жун Е уже подошел вплотную и разглядел рисунок.
Он приподнял бровь, слегка удивившись: А Янь так сильно… скучал по этому вану?
На рисовой бумаге тушью был изображен портрет, и на нем был сам Жун Е.
Тушь не передавала цвета, поэтому Жун Е решил, что Вэнь Янь изобразил его обычным. Он смотрел на улыбку, запечатленную на бумаге: уголки губ были приподняты, лицо лишилось привычной агрессивности, а в глазах читалась редкая, искренняя теплота.
Вэнь Янь отлично владел кистью, передав сходство с оригиналом на восемь частей из десяти. Жун Е смотрел, и его собственные брови невольно изогнулись, доводя сходство до полного совершенства.
— В этом городе никто не сможет нарисовать меня так, как А Янь.
Он обнял Вэнь Яня за узкую талию, положив голову ему на плечо и вместе глядя на рисунок: Почему ты вдруг решил нарисовать меня сегодня?
Вэнь Янь поставил в нижнем углу свое имя и, не отвечая, спросил: Знает ли ван, что сегодня прислали свадебные наряды?
— Знаю, я получил весть еще по пути. Ши У сказал мне, что А Янь ждет меня, чтобы примерить их вместе?
— Угу.
Вэнь Янь слегка кивнул и кончиком пальца коснулся еще не высохшей туши: Сегодня во время обеденного сна мне приснился сон.
Похоже, ему было неловко об этом говорить: кончики ушей покраснели, а на щеках проступил легкий румянец. Жун Е, заметив это боковым зрением, поднес пальцы и погладил его пылающие уши.
Догадавшись о чем-то, он взглянул на рисунок и с понимающей усмешкой произнес: А Янь нарисовал меня в свадебном облачении?
Вэнь Янь напрягся, но не стал отрицать: Да.
Он продолжил: Во сне ван стоял в свадебном одеянии перед дверью, лепестки бегонии осыпались с городских башен, принося тонкий аромат цветов. Вы так улыбались, глядя на меня, протянули руку и спросили, готов ли я уйти с вами.
Дыхание Жун Е стало тяжелее. Он крепче обнял Вэнь Яня и прошептал: И что же, А Янь, ты готов?
— Изначально — нет.
Вэнь Янь покачал головой.
Рука, лежащая на талии, резко сжалась. Вэнь Янь тихо ахнул, ухватившись за предплечье Жун Е и слегка потянув его.
Жун Е молчал, но Вэнь Янь почувствовал, как по коже пробежал холодок — будто за ним пристально наблюдают. Он сощурил глаза и, решив отступить, сказал: Вы причиняете мне боль.
Жун Е продолжал молчать. Хватка лишь немного ослабла, но рука по-прежнему крепко удерживала его.
Вэнь Янь хотел рассмеяться, он прислонился лбом к плечу Жун Е, и его тело мелко задрожало.
— Знает ли ван, о чем я думал, когда получил императорский указ?
Он спросил это, зная, что Жун Е не даст ответа. Помолчав секунду, он продолжил: Я думал о том, чтобы бросить всё, наплевать на всё и утащить всю усадьбу Вэнь за собой в подземный мир. В конце концов, с таким слабым телом мне в любом случае недолго осталось.
— Но я ведь все-таки хотел жить, — тихо вздохнул он. — Кто-то очень хотел, чтобы я жил дальше, жил долго. В каждом слове — искренность, в каждом взгляде — правда, и столько всего мне оставили… Я не мог подвести этого человека, поэтому постоянно думал о том, чтобы выжить.
— Когда я только разорвал отношения с господином Вэнем, вы, наверное, не знали, что я рассчитывал прожить еще хотя бы несколько свободных дней.
— Но стоило мне выйти за ворота, как я увидел Ши И, который ждал меня уже давно.
Говоря это, Вэнь Янь вспомнил ту невыносимую боль в сердце, что одолела его тогда. Прошло всего полмесяца, а его состояние души изменилось до неузнаваемости.
— Ван совсем не такой, как о нем говорят. — Он дернул Жун Е за рукав и медленно развернулся к нему.
Подняв лицо, он посмотрел на Жун Е. Брови того были нахмурены — вероятно, мысли Вэнь Яня о том, чтобы свести счеты с жизнью, его глубоко задели.
Вэнь Янь не сдержал улыбки. Он едва доставал до плеча Жун Е, поэтому хорошо видел, как напряглись его челюсти.
Он коснулся пальцем уголка губ Жун Е и улыбнулся: С тех пор как мы начали проводить время вместе, те мысли, что одолевали меня после получения указа, стали бесконечно далеки.
— Я не желал выходить замуж за мужчину, чтобы меня заперли в задних дворах без права выхода. Но вы другой.
— Если это вы, то не станете запирать меня в этой усадьбе и даже пообещали мне верность на всю жизнь. — Он лучезарно улыбнулся, его миндалевидные глаза светились застенчивостью, но он без страха смотрел Жун Е в глаза.
Вэнь Янь добавил: Конечно, я согласен.
— Тук-тук…
Жун Е снова услышал, как бешено забилось его сердце.
Пережитое в юности сделало его чувства холодными и притупленными, но стоило ему перед смертью увидеть этого юношу, как в душе впервые за долгое время возникло волнение.
Теперь, вернувшись в этот мир и оставив юношу рядом с собой, он ощущал бурю чувств, превосходящую всё, что он испытал за первую половину жизни.
Сердце охватил жар. Взгляд Жун Е потемнел, он больше не стал сдерживаться, прижал горячую ладонь к затылку Вэнь Яня и, склонившись, поцеловал его.
На этот раз он сам закрыл глаза. Поцелуй был тяжелым и глубоким, и он не заметил, как в глазах Вэнь Яня, что неумело отвечал на его ласки, на мгновение промелькнул ледяной холод.
Обхватив Жун Е теплыми руками за шею, Вэнь Янь приоткрыл губы, позволяя тому взять над собой власть. Он тяжело дышал, закрыв подрагивающие ресницы, и подался вперед, в объятия Жун Е.
В его сердце крутилась лишь одна мысль: верность на всю жизнь.
И внезапно его улыбка стала еще глубже.
Когда рисунок высох, Жун Е убрал его, решив найти искусного мастера, чтобы оформить в раму и повесить в кабинете.
Вэнь Янь, выслушав его, всё еще чувствовал, как пылает лицо: Этот рисунок не раскрашен. Позвольте мне нанести цвета, и тогда ван его оформит.
Жун Е задумался: С этим повременим. А Янь, как насчет того, чтобы нарисовать еще один? С нами обоими на нем.
Он добавил: Повесим его у изголовья кровати.
Вэнь Янь помедлил: Хорошо.
Он взглянул на время: Ван уже обедал?
Жун Е покачал головой: Еще нет. Вернувшись в усадьбу, я сразу пришел к А Яню.
Вэнь Янь с досадой произнес: Вы были заняты весь день, нужно беречь здоровье. Я составлю вам компанию за обедом.
Жун Е сжал его руку: Сначала примерка свадебного наряда.
Еда могла подождать. После того как Жун Е увидел рисунок, он не мог дождаться, когда же Вэнь Янь наденет свадебное платье.
Вэнь Янь хотел возразить, но, увидев его воодушевление, отбросил мысли об уговорах и вместе с ним направился в соседнюю комнату к чиновнице.
Чиновница, дожидавшаяся их, присела в реверансе: Приветствую вана, желаю вану благополучия.
Поскольку Вэнь Янь еще не вошел в дом, титула княгини у него не было, поэтому она лишь добавила: Приветствую господина Вэня.
Свадебные наряды аккуратно лежали на подносах — всего три комплекта. Один — угольно-черный, и лишь манжеты, подол и подкладка были ярко-красными, что соответствовало правилам этикета.
Два других были полностью красными, что уже шло вразрез со всеми канонами.
http://bllate.org/book/27463/3336743
Готово:
