А Шэнь Иньъяо — абсолютная новичка, ни разу в жизни не запускавшая игр, — в их поединке просто прижала его к земле чередой критических ударов, и Линь Мао, кипя от досады, пропитался горьким ароматом лимона.
Он честно признавал: ему было кисло.
Как ему не быть кислым?!
Он мысленно готовился к тому, что однажды проиграет тому, кто одарённее, техничнее или устойчивее в бою, но никогда не допускал, что уступит человеку с более удачливой рукой.
Впервые за всю жизнь он почувствовал, что игры — это по-настоящему сложно.
Нет. Просто он не достоин в них играть.
Трое парней, чьё везение было чуть выше среднего, но всё ещё оставалось в пределах разумного, тут же окружили Шэнь Иньъяо и начали умолять девушку помочь им выбить что-нибудь стоящее.
Перед ними стояла сама богиня удачи — разве можно было не взволноваться?
Сначала девушка просто помогала им выбивать кристаллы, но чем ближе они к ней подступали и чем громче сыпали комплиментами, тем сильнее она чувствовала себя некомфортно.
Ей не нравилось общаться с другими.
На поток лести троицы Шэнь Иньъяо лишь слабо улыбнулась и неловко отодвинулась назад.
Линь Мао этого не заметил, но вид троих, толпящихся вокруг девушки, вызвал у него раздражение:
— Вы что творите? Неужели совсем совести нет?
Ведь это всего лишь удача!
Разве сто́ит так волноваться из-за пары кристаллов, будто вы сами не можете их выбить? Всё равно ведь можно просто заплатить!
Уж не деньги ли ему не хватает?!
Денег у него хватало — просто было кисло.
Благодаря вмешательству Линь Мао трое парней отстали от Шэнь Иньъяо. Шао Цзяюнь цокнул языком:
— Мао, позанимаемся?
Вэй Чжун, не упуская возможности подлить масла в огонь, весело добавил:
— Мао, позанимаемся?
Линь Мао: «…»
Можно ли было передумать?
Линь Мао постучал указательным пальцем по голове девушки:
— Бери телефон и сыграй со мной ещё раз.
Шэнь Иньъяо потёрла голову и сердито на него взглянула:
— Нельзя отлынивать!
Линь Мао на миг замер, потом слегка опустил уголки губ:
— Я и не собирался отлынивать. Я обещал тебе занятия. Выбери другого героя и сыграй ещё раз.
Он хотел убедиться — насколько же сильно везёт этой девушке.
Шэнь Иньъяо моргнула:
— Но у меня только этот герой и бесплатный.
Линь Мао протянул руку, взял телефон у Вэй Чжуна и вложил его в ладонь Шэнь Иньъяо:
— Играй с его. Правила те же, просто выбери другого героя.
Он согласился на занятия!
Шэнь Иньъяо убедилась, что он дал слово, и уголки её губ дрогнули в счастливой, немного глуповатой улыбке:
— Хорошо.
Главное, что он согласился на занятия.
Она могла сыграть ещё одну партию.
Линь Мао на секунду опешил, а потом снова разозлился.
Чему она так радуется?
Ведь это всего лишь занятия!
Юноша схватил телефон, поклявшись проучить Шэнь Иньъяо в игре.
После этого они сыграли три партии подряд. Линь Мао больше не проигрывал, но в каждой игре ощущал всю глубину злого умысла богини удачи.
Он и представить не мог, что даже у вспомогательного героя есть критический урон!
А его обезьяна билась изо всех сил и выбивала всего пару критов.
Люди — разные люди, и от этого можно сойти с ума.
Линь Мао безучастно закрыл игру и, окутанный мрачной печалью и горечью, вышел из чайной.
Шэнь Иньъяо, увидев, что он уходит, вскочила, чтобы последовать за ним, но Шао Цзяюнь мягко усадил её обратно.
Шао Цзяюнь улыбнулся с ослепительным спокойствием:
— Думаю, Мао сейчас хочет побыть один. Иньъяо-цзе, дай ему немного времени. А пока помоги нам выбить кристалл?
*
В итоге Шэнь Иньъяо так и не помогла Шао Цзяюню и остальным выбить кристаллы.
Ей и так было непросто общаться с другими, а после ухода Линь Мао её мучили с обеих сторон: слева — «Иньъяо-цзе», справа — «папочка». Отвечая «ага» на нескончаемые вопросы парней, она в итоге схватила свой чай и бросилась бежать.
Вэй Чжун и Шао Цзяюнь остались смотреть друг на друга.
Вэй Чжун почесал голову:
— Почему мне кажется, что наша Иньъяо-цзе нас не очень-то жалует?
Шао Цзяюнь усмехнулся:
— Вряд ли. Просто она немного замкнутая, наверное, стесняется. Ты же не думаешь, что все такие бесстыжие, как ты?
— Да ты сам бесстыжий! — возмутился Вэй Чжун. — Я просто обаятельный и всем нравлюсь! Это же не наглость, а жизнерадостность!
Линь Мао шёл направо, без цели бродя по улицам, размышляя, что делать дальше.
Занятия? Да это же шутка! Если бы он любил учёбу, разве стал бы полупрофессиональным игроком? А теперь, когда Шэнь Иньъяо победила его, она, скорее всего, перестанет играть, и тогда сделка между ним и Шэнь Цзяляном не состоится. А как же тогда создавать собственный клуб?
Юноша засунул руки в карманы и, погружённый в тревожные мысли, лениво брёл по улице. Лишь когда небо начало темнеть, а тьма поглотила уголок горизонта, он вернулся домой с рюкзаком в руке.
На втором этаже горел тёплый жёлтый свет.
Линь Мао вспомнил, что давно не видел такого уютного света. В детстве Линь Яофэн был занят делами, а Цзай Ийсинь не могла усидеть на месте — оба почти круглый год проводили вне дома, и огромный особняк оставался пустым, кроме Линь Мао.
Когда-то они нанимали прислугу, но отец плохо разбирался в людях, и горничная оказалась лентяйкой, которая не только не кормила его как следует, но и то и дело щипала мальчика.
К счастью, она проработала всего три месяца.
С тех пор отец больше никого не нанимал.
Родители постоянно отсутствовали, и в доме никогда не горел свет. Сначала Линь Мао даже растерялся у входа, но потом вспомнил — в доме теперь живёт девочка.
Наверняка сидит у двери и ждёт, чтобы начать занятия.
Линь Мао вошёл, но в гостиной девушки не было.
Поднявшись наверх, он обнаружил, что она спит в библиотеке.
Изначально в доме Линя не было библиотеки. Когда Линь Яофэн разбогател, он захотел поднять свой статус и приказал построить в особняке кабинет, заодно купив кучу ненужных книг для украшения. Сам он туда ни разу не заглянул. После приезда Шэнь Иньъяо библиотека стала её любимым местом.
Услышав шаги у двери, Шэнь Иньъяо резко проснулась.
И встретилась взглядом с Линь Мао.
Она ещё была сонная, но, узнав его, пробормотала:
— Ты вернулся.
Линь Мао остановился в дверях, не входя:
— Как ты здесь уснула?
Шэнь Иньъяо потерла глаза:
— Читала книгу, стало сонно.
Она собрала разбросанные по столу книги, зевнула и направилась к двери, оставив за собой лёгкий аромат. Пройдя пару шагов, вдруг вернулась к Линь Мао.
Она серьёзно посмотрела на него:
— Сегодня, пожалуй, не получится. Я устала. Завтра обязательно проведу занятие. Ты же обещал, так что не отлынивай.
Её глаза пристально смотрели на Линь Мао, а на ресницах, от усталости, повисли две крошечные слезинки — соблазнительно, сама того не ведая.
Линь Мао вдруг захотелось подразнить её:
— А сегодня совсем нельзя?
Девушка, ещё не до конца проснувшись, широко распахнула глаза, будто размышляя, а потом решительно кивнула:
— Раз ты так усердно стремишься к знаниям, я пожертвую собой ради тебя. Подожди немного, я принесу учебные материалы.
Линь Мао: «…»
Нет, не надо так усердствовать.
Шэнь Иньъяо, шлёпая тапочками, побежала в свою комнату и так же быстро вернулась. Но, войдя в библиотеку, обнаружила, что юноши уже нет.
Девушку снова кинули, но ей было не до злости.
Она была слишком уставшей.
Из-за этого занятие так и не состоялось. Следующие два дня Шэнь Иньъяо провела в постели.
У неё снова поднялась температура.
Болезнь настигла внезапно и яростно. Если бы Линь Мао на следующий день не остался дома и не спросил, будет ли она готовить обед, он бы и не узнал, что она больна.
Он постучал в дверь несколько раз, но из комнаты не последовало ответа — лишь тихие всхлипы девушки.
Линь Мао удивился и нахмурился.
Что случилось? Почему она плачет?
Он постучал ещё раз:
— Шэнь Иньъяо, что будем есть на обед?
Ответа не было. Терпение юноши иссякло, и он, не раздумывая, открыл дверь.
Перед ним открылась картина, от которой он остолбенел.
Обычно холодная и сдержанная девушка сжалась в маленький комочек в углу кровати и тихо всхлипывала. Её глаза были пустыми, будто душа покинула тело.
Линь Мао нахмурился и подошёл ближе:
— Шэнь Иньъяо?
Услышав голос, девушка сжалась ещё сильнее. Линь Мао заметил, как она спрятала лицо, и всё её тело дрожало.
Он знал Шэнь Иньъяо как безупречно ухоженную, словно фарфоровую куклу: порой резкую, порой наивную, но никогда — такой.
Такой хрупкой, что, казалось, стоит прикоснуться — и она рассыплется.
Его сердце внезапно сжалось от боли.
Линь Мао смягчил голос, опустился на колени на кровать и осторожно приблизился:
— Иньъяо?
Девушка всё ещё сидела, прижавшись к изголовью.
Он приблизился ещё чуть-чуть:
— Шэнь Иньъяо? Иньъяо.
Услышав его голос, девушка неуверенно подняла голову. В её глазах мелькала растерянность:
— Мишка?
Какой мишка?
Линь Мао наклонился ближе:
— Что с тобой?
Шэнь Иньъяо на секунду вышла из своего угла, но сознание ещё не до конца вернулось. Она протянула руку, ущипнула его за щёку, будто вспомнив что-то, и вдруг бросилась ему на грудь.
Её тело горело от жара, а руки были ледяными, но она крепко обхватила его за талию.
— Поцелуй меня, — прошептала девушка с пылающими щеками, — Иньъяо больна. Поцелуй меня, хорошо?
Хлоп.
Нить разума лопнула.
Семнадцать с половиной лет он ни разу не обнимал девушек и ни разу не целовал кого-либо. Сейчас же его уши и щёки залились краской. Линь Мао застыл, словно окаменев, и лишь когда заметил, что девушка вот-вот свалится с кровати, вернул себе остатки рассудка, резко притянул её к себе и нащупал лоб — тот оказался обжигающе горячим.
Неужели у неё жар?
http://bllate.org/book/2746/299967
Готово:
