Дождавшись, пока Лонни отойдёт далеко, они вдвоём нашли относительно тихое место на диване и сели.
Линь Чжоянь окинул его взглядом и в шутку произнес:
— Сегодня ты одет на удивление не так строго, неужели решил вернуться к студенческой жизни?
Наряд Хэ Цзинсуна сегодня и вправду привлекал внимание. На нём был тёмный брючный костюм, под который была надета чёрная водолазка из шерсти, а поверх наброшено серое пальто.
Самому ему едва исполнилось двадцать семь, и этот ансамбль вовсе не делал Хэ Цзинсуна излишне официальным, а напротив, придавал ему более молодой вид — он походил на толкового выпускника, только что окончившего университет и пришедшего на деловые переговоры.
Впрочем, внимание он и правда привлекал.
Стоило им только присесть, как к Хэ Цзинсуну тут же стали подходить знакомые, и тихий уголок с диваном вмиг оживился.
Среди подошедших были те, с кем он прежде вел совместные проекты, но хватало и тех, кто приближался лишь затем, чтобы пропустить с ним по бокалу заурядного интереса ради.
Закончив принимать поздравления и выпив очередной круг, Хэ Цзинсун наконец с облегчением опустился на сиденье:
— Кое-как выдался свободный вечер, а я ведь надеялся просто расслабиться здесь. Последние годы только и делаю, что пропадаю на работе, даже к родителям заглядывать толком не удавалось.
— Ну ты и трудоголик, — Линь Чжоянь похлопал его по плечу. — Разве дядя с тётей не уехали путешествовать?
— Верно. Хэ Пинсянь и Чу Маньцю только что прислали весточку, что через несколько дней уже возвращаются, и велели мне лично встретить их в аэропорту...
＊
В шумной и многолюдной гуще банкетного зала Хэ Цзинсун — или, казалось бы, кому-то послышалось, — уловил знакомый голос, а может быть, и вовсе знакомое имя.
Он прервал разговор собеседника и окинул взглядом окрестности.Цянь Шао в недоумении проследил за его взором и поинтересовался:
— Старший брат заметил кого-то из знакомых?
Взгляд Хэ Цзинсуна, судя по всему, уже зацепился за нужную точку, и чей-то знакомый силуэт, пробиваясь сквозь лучи ярко-желтых прожекторов, отразился в его зрачках.
— Лиам? Хэ Цзинсун? — вновь прозвучал неуверенный голос Цянь Шао.
— Мм. Увидел одного... — Хэ Цзинсун беззаботно покатал в бокале вино, багровая жидкость плескалась, оставляя следы на чистых стенках, но тут же быстро стекала вниз.
Хэ Цзинсун, по-видимому, подбирал в памяти подходящее определение.
Он поднял бокал, запрокинув голову, и прохладная жидкость, скользнув вдоль двигающегося кадыка, устремилась вглубь, и лишь спустя долгое время он легко усмехнулся:
— Увидел своего Теодора.
Глава 2
Хэ Цзинсун за этот вечер успел выпить немало, и хмель на его лице проявлялся всё отчётливее.
Устроившись в углу дивана с отрешённым видом, он обхватил обеими руками чашку с тёплой водой и наблюдал за праздничной суетой в зале.
Линь Чжояню посреди вечера пришлось ответить на звонок, после чего он спешно засобирался домой. Перед уходом он расстегнул пиджак Хэ Цзинсуна, запихнул во внутренний карман маленький пузырёк и с досадой произмолвил:
— Дома снова бунтует наш маленький деспот, мне нужно срочно возвращаться. Цзинсун, лекарство от похмелья я положил тебе во внутренний карман, не забудь принять, и больше сегодня не притрагивайся к алкоголю.
Хэ Цзинсун кивнул и махнул рукой, подгоняя его.
Этот домашний деспот Линь Чжояня приходился ему родным младшим братом, малышом детсадовского возраста по имени Линь Суннань. Тот с пелёнок привязался к старшему брату и не отпускал его от себя ни на вечер.
Младшенький выглядел до того умилительно, что при мыслях о нём уголки губ Хэ Цзинсуна невольно поползли вверх.
Внезапно Хэ Цзинсун вспомнил, что у него самого тоже имеется нечто вроде брата — пусть и по названию, но если прикинуть, они уже несколько лет как не виделись.
Правда, разница в возрасте у них была вовсе не такой огромной, как у братьев Линь: его сводный брат был младше всего на пять-шесть лет.
＊
В детстве Хэ Цзинсун рос на редкость молчаливым ребенком, чем одно время до смерти напугал Чу Маньцю. Супруги опасались, как бы у малыша не развился какой-нибудь аутизм или речевое расстройство, и повсюду возили маленького Цзинсуна по врачам.
Они обошли чуть ли не всех именитых эскулапов по всей стране, пока в конце концов не пришли к единому выводу: Хэ Цзинсун просто-напросто предпочитал молчать без какой-либо скрытой психологической болезни.
Один пожилой доктор, собиравшийся на пенсию, подкинул им дельную мысль — подыскать Хэ Цзинсуну товарища для игр, будь то старшие или младшие, братья или сестры, но лучше всего из болтливых, чтобы тот мог расшевелить мальчика и научить его общаться.
К тому моменту репродуктивная система Чу Маньцю после рождения Хэ Цзинсуна оказалась нарушена, и завести второго ребёнка представлялось задачей почти невыполнимой.
Тогда Хэ Пинсянь, посовещавшись с Чу Маньцю, решил, что проще усыновить малыша со стороны и растить как родного.
Детский дом к тому времени уже насчитывал немало лет, а на его выцветших фасадах красовались крупные слова: «Всё лучшее — детям». Воспитательница у входа провела Чу Маньцю и Хэ Пинсяня внутрь, а ребятня в классах повысыпала к окнам, с любопытством разглядывая гостей.
Сопровождавшая их сотрудница оказалась совсем молодой и смущенно пояснила:
— Эти дети так долго не видели чужих людей...
Чу Маньцю приветливо помахала малышам за стеклом:
— Ничего страшного, давайте сначала зайдем к заведующей.
В кабинете директора Хэ Пинсянь сразу обозначил цель визита:
— Директор Чжан, мы хотели бы усыновить ребёнка и заодно сделать благотворительный взнос...
Государство ежегодно выделяло детскому дому средства, и Хэ Пинсянь не слишком хорошо представлял, в чём именно те нуждаются прямо сейчас.
Втайне от всех Чу Маньцю с лёгким упрёком шлёпнула мужа по бедру.
— Директор Чжан, подскажите, в чём у вас ощущается наибольшая нехватка.
Директор Чжан, разумеется, прекрасно поняла подоплёку их слов:
— Усыновление зависит от того, соответствуют ли ваши условия установленным требованиям, а что касается пожертвований... Выделяемых средств пока вполне хватает, разве что детдому всегда пригодится крупа, мука и растительное масло.
— Тогда давайте для начала навестим детей.
Всю первую половину дня воспитанники детского дома проводили в игровой комнате.
Воспитателей в учреждении не хватало, рук вечно не прельщало, так что бо́льшую часть времени дети занимались сами собой.
— Все здешние дети сейчас здесь, — пояснила молодая сотрудница, проводившая их ранее. — Это те, кто способен передвигаться самостоятельно. Но есть и другая часть ребят — с ослабленным здоровьем, те, кто прикован к постели и не может обслуживать себя сам; они остаются в спальнях под присмотром персональных нянечек.
И тем не менее, большинство детей здесь всё же имели те или иные изъяны.
У Чу Маньцю, как у матери, сердце сжималось от жалости.
Пока Хэ Пинсянь возился с играми и книжками для ребят, Чу Маньцю обратила внимание на мальчика неподалёку, который без умолку что-то рассказывал, и поинтересовалась:
— Как его зовут?
— Сяо Е. Когда его нашли, на запястье был браслет с этим именем. Но... — воспитательница замялась, — госпожа Чу, у этого мальчика непростые обстоятельства.
Хотя ей искренне хотелось, чтобы Сяо Е обрёл хороших родителей, о некоторых вещах следовало предупредить заранее.
— Мм? — Чу Маньцю слегка нахмурилась.
Большинство детей здесь вели себя тихо, поэтому её внимание с первого же взгляда привлёк трепливый Сяо Е.
— Его отец жив, просто у него нет возможности воспитывать ребёнка.
Живой отец означал неизбежные хлопоты. Посовещавшись, Чу и Хэ приняли решение для начала взять мальчика к себе под видом опеки и спонсорства, а по достижении им совершеннолетия оформить все документы официально.
Хэ Цзинсун помнил, как в то утро его мама и папа ушли рано спозаранку, наказав домашней помощнице приготовить обед заблаговременно.
Вернулись Хэ Пинсянь и Чу Маньцю лишь ближе к полудню.
Стоило Хэ Цзинсуну услышать щелчок дверного замка, как он соскочил с дивана и бросился в прихожую.
Осеннее полуденное солнце всё ещё слепило глаза, и сначала Хэ Цзинсун заметил маленькие ручки, зажатые в ладонях родителей, а опустив взгляд ниже, разглядел лишь взлохмаченную макушку, в лучах света казавшуюся бесцветной.
Он понял: этот малыш — его новый младший брат.
Хэ Цзинсун отступил на полшага назад, освобождая проход.
Хэ Пинсянь за руку провёл ребёнка в прихожую, присел перед Хэ Цзинсуном на корточки, ласково потрепал по голове и представил гостя:
— Доу-доу, это твой младший брат, его зовут Сяо Е.
Хэ Цзинсун лишь молча кивнул, бесстрастно окинул новичка взглядом и зашагал к обеденному столу.
Зато Хэ Цзинсун... тьфу, Хэ Цзинсун оставался невозмутим, а вот Хэ Цзянь... то есть Хэ Цинъе смотрел по сторонам во все глаза.
С тех пор как он себя помнил, он обитал в детском доме. Детдом был невелик, не ремонтировался целые десятилетия, и в глазах маленького Хэ Цинъе все здания казались сероватыми, будто окутанными туманной дымкой.
Хэ Цинъе отродду не видывал столь роскошного жилища: местная гостиная превосходила размерами игровую комнату в приюте, а ещё в ней находился красивый старший брат в безупречно чистой одежде.
Повинуясь инстинкту, он протянул руку и ухватил Хэ Цзинсуна за край одежды.
Хэ Цзинсун, похоже, отвык от подобных внезапных прикосновений, замер на мгновение и остановился.
— Брат... — нерешительно произнёс Хэ Цзинъе.
Хэ Цзинсун не отозвался и не повернулся, застыв посреди комнаты изваянием.
Заметив это, Чу Маньцю поспешила вмешаться:
— Ну всё, давайте садиться за стол. Сяо Сюн... Сяо Сюн? Ой, Сяо Сюн — это другое, Сяо Сюн-то тут при чём... Сяо Сюн... тьфу! Сяо Сянь? Нет! Сяо Сун, отведи братишку вымыть руки, ладно?
Хэ Цзинсун ничего не ответил и в одиночку направился к умывальникам, то и дело украдкой оглядываясь, не отстает ли хвост.
Хэ Цзинъе послушно семенил следом за новым братом, смертельно боясь потеряться в этом необъятном доме.
Хэ Цзинсун выдавил на ладонь Хэ Цзинъе порцию мыла.
Возвышаясь над ним на целую голову, он лишь в ванной смог как следует разглядеть волосы Хэ Цзинъе.
Они не были традиционно чёрными, отливая глубоким каштановым тоном, особенно заметным на пушистых кончиках.
Чем-то смахивало на... щенка.
Он уже видел таких у кого-то из дядей, кажется, породу называли кокапу.
Словно поддавшись неведомому импульсу, Хэ Цзинсун опустил руку на макушку Хэ Цзинъе.
Капли воды сорвались с волос и заскользили по коже головы, отчего Хэ Цзинъе шумно втянул воздух.
Но глаза его при этом вспыхнули восторженным блеском, и он снова позвал:
— Братик!
Хэ Цзинсун слегка смутился, словно его поймали на горячем, взял своё маленькое синее полотенце и помог Хэ Цзинъе вытереть руки, прежде чем выдавить сквозь зубы:
— Еда.
Стулья у стола оказались слишком высокими, и Хэ Цзинъе принялся карабкаться наверх с помощью рук и ног.
Из-за хронического недоедания Хэ Цзинъе выглядел тощим и мелким, едва возвышаясь над сиденьем.
Стоявший рядом Хэ Цзинсун наблюдал, как пушистая макушка суетится у края стула, а забраться наверх всё никак не удается. В душе он с досадой вздохнул и, улучив момент, когда Хэ Цзинъе в очередной раз подпрыгнул, подхватил того за талию и водрузил на стул.
Радостный возглас раздался прямо перед ним:
— Спасибо, братик!
Хэ Цзинъе никогда прежде не видел такого обилия вкусностей.
http://bllate.org/book/27446/3334295
Готово:
