— Не надо, надо лечить... — Он был в настоящем отчаянии, внезапно навалившись на меня, и этот толчок каким-то образом вернул мне толику ясности.
Я еще не успел осознать происходящее, как он снова впился в меня, кусаясь без всякой системы. На кончике языка разливался слабый привкус крови. Я болезненно охнул, но оттолкнуть его не смог.
— Убирайся... прочь... а-а...
Должно быть, он сошел с ума.
— Я не болен... я выздоровел... я выздоровел...
Может, и я сошел с ума.
Ты вовсе не выздоровел.
Если бы ты поправился, как бы ты мог забыть, до какой степени ненавидишь Цю Хуэйсюэ? Как бы ты мог так его обнимать?
Если бы ты поправился, как бы ты мог забыть свои непревзойденные навыки боевых искусств, как бы мог забыть кровавую вражду за погибшую семью?
Как ты мог забыть, кто ты такой?
Сюэ Люфэн, Да Чжуан.
Это же так очевидно. Как в мире могут существовать два абсолютно одинаковых человека?
Я не знаю, сколько людей тайком строят догадки и сомневаются, но факт в том, что никто не выйдет вперед, чтобы задать вопрос. Все они делают вид, что не понимают, хотя прекрасно всё осознают, и по негласной договоренности хранят молчание по своим причинам.
Я всё знаю, но мне все равно.
Он рядом со мной, и пока это не Сюэ Люфэн, кто угодно другой подойдет.
Между мной и Сюэ Люфэном с самого детства было столько обид и счетов, что, признаться, большую часть я уже не помню.
Отец рассказывал, что, когда я впервые приехал с ним в Поместье Циньюнь клана Сюэ, мы с Сюэ Люфэном тут же подрались. Двое мальчишек катались по земле, размахивая кулаками и ногами без всякого умения. Никто из нас не пострадал, но мы успешно довели друг друга до состояния маленьких попрошаек, которые будто полгода не мылись.
Говорят, когда старшие обоих кланов увидели эту картину, их лица посинели.
Оба дома были школами Улиня, и, хотя люди Цзянху обычно не заботятся о пустяках, как только власть становится значимой, начинаешь ценить фасад — приходится держать лицо.
В тот раз вышло так, что никто не победил, ничья.
Каждый раз, когда отец вспоминал об этом, я отвечал, что не помню, и переводил тему, говоря, что помню лишь то, как по возвращении домой получил хорошее наказание.
На самом деле, я помню всё до мельчайших подробностей. Помню, как в самом конце, когда нас уже растаскивали, я успел запихнуть Сюэ Люфэну в рот пригоршню земли. Это был один из тех редких моментов, от которых я до сих пор расплываюсь в улыбке.
Что до того, почему мне нужно находить радость в столь давних событиях, так это потому, что после того случая я почти никогда не выходил победителем в противостоянии с Сюэ Люфэном, а значит, и поводов для веселья больше не было.
Хотя это чистая правда, признавать ее я не хочу.
Наставник в школе говорил, что в грамоте я уступаю Сюэ Люфэну, а учитель в зале боевых искусств твердил, что в бою я слабее. Я был не согласен, поэтому постоянно с ним спорил и соревновался. У Сюэ Люфэна тоже был характер не сахар, он не позволял мне задирать перед ним нос, так что наши отношения быстро свелись к тому, что при каждой встрече мы ссорились, а при каждой ссоре — дрались.
Но при ссорах он меня игнорировал, а в драках я не мог его одолеть. Спустя какое-то время я начал злиться: у обоих кланов были отдельные учебные классы и залы для тренировок, так почему нас обязательно нужно было сажать в одну кучу?
Сущая мука.
Позже я научился не сталкиваться с ним в лоб, а всегда находил способы насолить ему в другом месте.
В школе я тайком прятал его работы, написанные по заданию учителя, или подражал его почерку, чтобы натворить дел — это было обычным делом. Каждый раз, когда я видел, что его наказывают, на душе становилось легче.
Правда, позже все раскрылось, и мне досталось по первое число, но об этом умолчим.
В зале боевых искусств я вел себя еще более дерзко.
Учитель подбирал нам оружие в зависимости от привычек. Я сказал ему, что хочу изучать искусство владения мечом. С тех пор как в детстве мне посчастливилось воочию увидеть технику меча Бессмертного Меча Цю Чэня, меня поразил его грациозный облик. Я мечтал, что когда-нибудь стану таким же: в белоснежных одеждах, с мечом за спиной, буду странствовать по Цзянху, оставляя после себя лишь славу о рыцарских подвигах.
Но учитель отказал мне, а потом невесть откуда достал оружие, на которое я раньше даже не обращал внимания — невзрачный кнутик. У меня сердце разбилось на месте, и как бы я потом ни капризничал и ни упрямился, учитель не изменил своего решения.
В конце концов учитель отдал меч Сюэ Люфэну.
Хотя позже, когда я уже обрел основу, я какое-то время тренировался с мечом, я так и не почувствовал того восторга и надежды, что были в детстве, поэтому всё сошло на нет. Но в то время я долго втихомолку грустил.
Мой девятизвенный кнут называется Серебряный Снег. Он легок и подвижен, кончик его сверкает холодным блеском, в нем сочетаются твердость и гибкость — он мне очень подходил.
Что касается того дырявого меча Сюэ Люфэна по имени Лююэ, то о нем и говорить не стоит. Тем более, этот меч разделил с хозяином несчастную судьбу: сейчас его местонахождение неизвестно, положение печально, а жизнь под угрозой. К чему о нем распинаться? Только зря языком молоть.
Я владел кнутом, он — мечом. На огромной тренировочной площадке мы держались далеко друг от друга.
Но я не понимаю, почему, даже начав с такой дистанции, мы неизбежно оказывались вплотную, и в конечном итоге мой кнут каждый раз безошибочно хлестал Сюэ Люфэна, который был занят лишь тренировкой с мечом.
На мой взгляд, даже мой кнут не мог на него смотреть.
Он не верил и твердил, что я делал это нарочно.
Я ленился объяснять. Настоящий мужчина не ведет себя как мямля, поэтому мы снова начинали драться.
Драка в зале боевых искусств не была чем-то из ряда вон выходящим — это ведь место для упражнений, спарринги там — обычное дело. Но мы с ним не могли просто тренироваться: мы дрались так, что забывали об оружии, шли в ход руки и ноги, и вскоре мы снова катались по земле клубком.
В этот раз лица синели уже у учителя.
Позже нас обоих наказали стоять в позе всадника три часа, удерживая полные медные тазы — ни капли воды не должно было пролиться.
Сюэ Люфэн с холодным лицом молча принялся за дело, а я кипел от негодования, на моем лице читалось полное нежелание подчиняться.
Но, как говорится, если живешь под чужой крышей, приходится склонить голову. Я с детства знал, как вести себя в сложившихся обстоятельствах, поэтому, смирив гордыню, последовал его примеру.
Первые два часа мы не обменивались ни словом, но потом мне стало до смерти скучно, и я начал искать повод придраться.
— Такой хороший меч, а ты используешь его так неумело, просто позоришь оружие.
На самом деле я сказал это довольно тихо, но из-за его чуткого слуха он все расслышал и тут же метнул в меня яростный взгляд.
Я рассудил, что это не моя вина: я и не хотел, чтобы он слышал, он сам прислушивался. Мало того, что он не винил свои уши, так еще и на меня свалил — вот уж правда несправедливость.
Он долго сверлил меня взглядом, а под конец лишь холодно усмехнулся:
— В любом случае, я хотя бы могу прикоснуться к мечу, а ты — можешь ли ты его вообще коснуться?
Я не разозлился, но не удержался и выплеснул таз воды с головы прямо ему в лицо.
А потом мы снова сцепились. Мы помяли тазы, одежда насквозь промокла, и если раньше мы были просто в пыли, то теперь, смешавшись с водой, превратились в комки грязи.
В итоге нас вытащил наружу оглушительный звон гонга, разгневавший учителя.
Впрочем, неважно, остальное упоминать не стоит — до сих пор, как вспомню, пятая точка ноет.
Вообще-то, я в обычное время не такой человек, чтобы искать неприятности, но стоило мне увидеть Сюэ Люфэна, как я не мог удержаться от колкостей.
С детства старшие хвалили меня за острый ум и необычайные таланты. Еще не достигнув двадцатилетия, я стал лучшим в Улине и мечтой бесчисленных дев Цзянху.
Я не вру. Я не раз подслушивал, как служанки в поместье втайне обсуждали эти сплетни, так что я был в курсе.
Хотя подслушиванием это не назовешь — у меня отличный слух, и если случайно прохожу мимо, трудно не услышать.
Только они каждый раз упоминали нас с Сюэ Люфэном вместе, что меня немного огорчало. Но в целом, это пустяк, не стоящий внимания.
Сюэ Люфэн постоянно называл меня бесстыдным подлецом, лицемерным высокомерным снобом, который снаружи выглядит блестяще, а внутри прогнил. Но почему со всеми остальными я — холодный и далекий благородный господин, а именно с ним веду себя так?
Почему я придираюсь только к нему и никогда — к другим? Не должен ли он призадуматься?
Еще и обзывается — вот уж правда несправедливость.
Впрочем, все это дела давно минувших дней, детское невежество. Глупо хранить обиду до сих пор, да и не стал бы я из-за этого рвать отношения, пока между нашими семьями все хорошо.
Единственное событие, которое по-настоящему нас столкнуло лбами — это случай, произошедший много лет назад.
Мне тогда едва исполнилось пятнадцать-шестнадцать, но у меня до сих пор не было возможности отправиться в странствие в одиночку. Я всегда ездил с отцом, исполняя роль опекаемого всеми, подающего надежды молодого господина Цююаня, который ничего не может решить сам.
Я робко заикнулся отцу о своем желании, и, к моему удивлению, он легко согласился. Позже я узнал, что он и отец Сюэ Люфэна, тогдашний глава Поместья Циньюнь Сюэ Цинчэн, уже обо всем договорились: нас собирались отправить в путь, чтобы как следует закалить.
Отец также предупредил, что брать с собой никого нельзя — в пути нужно полагаться только на себя.
Услышав, что мы поедем только вдвоем с Сюэ Люфэном, мое сердце на миг замерло. Я списал это на привычку раздражаться от его присутствия, не придал значения и тут же согласился.
Когда я выходил из кабинета отца, настроение было таким приподнятым, что хотелось летать — даже мысль о Сюэ Люфэне не смогла его испортить.
Однако хорошее настроение было окончательно разрушено, когда я услышал, как Сюэ Люфэн дома катается по полу и вопит, отказываясь ехать со мной.
Как передавали очевидцы, Сюэ Люфэн тогда принял вид человека, идущего на смерть, и решительно заявил Сюэ Цинчэну:
— Цзянху коварен, сердца людей уже не те, что раньше. Путешествовать в одиночку и так трудно, а если вы заставите меня ехать вместе с этим парнем по фамилии Цю, разве это не будет двойная трудность? Отец, как вы можете быть так жестоки к своему сыну в столь юном возрасте? Это же бесчеловечно! Это же просто садизм!
Этого очевидца звали Сяо Хэй. Он был слугой семьи Цю и рос вместе со мной. Зная, что мы с Сюэ Люфэном не ладим, он все равно любил бегать в Поместье Циньюнь, наглядно демонстрируя, что значит телом быть в Цююане, а душой — в Сюэ. Настоящий предатель.
Этот предатель, не обращая внимания на мое лицо, потемневшее от злости, расписывал всё в красках и с упоением разыгрывал сценку. Хотя я знал, что Сюэ Люфэн по своему характеру не стал бы вести себя так преувеличенно и манерно, я все равно был вне себя от ярости.
Сяо Хэй продолжал вопить:
— Этот парень по фамилии Цю точно будет меня мучить! Я не хочу никуда ехать!
http://bllate.org/book/27443/3333840
Готово:
