В тесном подсобном помещении не был включен свет. В полумраке и тишине можно было отчетливо расслышать частое, сбивчивое дыхание двоих людей.
Спина Бай И с силой впечаталась в твердую холодную стену.
Его запястья оказались намертво зажаты в большой ладони и с непреклонной властностью прижаты к стене над головой. Ладонь была теплой, но огрубевшие подушечки пальцев натирали нежную кожу, вызывая неприятное щекочущее ощущение.
Мужчина смотрел на Бай И пристальным, пронзительным взглядом. Его глаза, темные и сложные, напоминали море во время шторма, где в глубине бушевали тысячи противоречивых чувств.
Под этим взглядом, от которого, казалось, его готовы были проглотить живьем, Бай И стало не по себе. Он попытался дернуться, надеясь вырваться из этого неловкого противостояния.
Увы, разница в телосложении была слишком очевидной. В сравнении с крепкими, стальными мышцами мужчины, все попытки Бай И сопротивляться напоминали тщетные старания богомола остановить колесницу — никакой угрозы он не представлял.
В итоге Бай И вынужден был замереть в этой беспомощной позе, зажатый между стеной и мужчиной.
Тот находился пугающе близко. Высокая фигура отбрасывала тень, почти полностью поглощая Бай И. Горячее дыхание мужчины, исходящее от него, когда он склонился, обдало шею Бай И, отчего того пробила дрожь, а кожа на этом месте моментально покраснела.
Слишком, слишком близко…
Бай И сглотнул, чувствуя, что стоит ему лишь чуть приподнять голову, как он коснется губ мужчины. А если смотреть прямо или чуть ниже, взгляд неизбежно упирался в кадык мужчины, наполненный мужской силой, и широкую грудь, что выглядело почти непристойно.
Воздух, казалось, пропитался двусмысленностью, в нем бродили опасные нотки. Бай И не оставалось ничего иного, как отвернуться и молча отвести взгляд.
— Смотри на меня.
Словно разъяренный этой попыткой спрятаться, мужчина произнес эти слова низким, ледяным голосом, в котором звучал приказ. Он приподнял руку и сжал подбородок Бай И, заставляя того поднять голову и встретиться с ним глазами.
— Ч-что ты хочешь сделать? — набравшись храбрости, втянув голову в плечи, спросил Бай И.
— Что я хочу сделать?
Мужчина рассмеялся, хотя в его глазах полыхал гнев.
— Прятался от меня три года, а теперь гадаешь, что я хочу сделать?
Глядя на приближающееся лицо мужчины и слушая слова, которые, казалось, тот выдавливал сквозь стиснутые зубы, Бай И почувствовал, как в мозгу завыла сирена тревоги. Он смутно осознал, что вляпался в нечто крайне опасное, и интуиция подсказывала: он умудрился навлечь на себя огромную беду.
Почему, черт возьми, все обернулось именно так?
Он в отчаянии зажмурился, в душе беспомощно воя от безысходности.
***
А началось все еще сегодня утром.
— Брат Бай И, я принес ключи.
В то утро раздался стук, и Бай И поспешил открыть дверь. На пороге стоял сын домовладельца, который принес ключи от магазина.
— Спасибо, — улыбнувшись, поблагодарил Бай И.
— Не за что. Позже я буду ждать тебя у входа, вместе приберемся.
Мужчина широко и открыто улыбнулся — он был прирожденным добряком, легко сходящимся с людьми.
— Хорошо, тогда до встречи.
Поболтав еще немного, они попрощались. Закрыв дверь, Бай И повертел в руках ключи, чувствуя, как внутри разгорается боевой дух.
Успех зависит только от этого шанса. Разбогатею или нет — зависит от того, как все пройдет!
Когда чайная откроется, возможно, удастся заработать. Тогда его кошелек, страдающий от финансового кризиса, наконец-то будет спасен.
Бай И заглянул в оптический компьютер, чтобы проверить остаток средств, и тяжело вздохнул. Неделю назад, в одну дождливую ночь, он, в точности как в романах, внезапно перенесся в эпоху межгалактической эры.
Картины из научной фантастики предстали перед глазами во всей своей красе. Все эти высокие технологии ясно давали понять: он больше не на Земле, а в далеком будущем. К счастью, на Земле у него не осталось ни близких, ни друзей, так что, попав в новый мир, он не испытывал особого сожаления. В конце концов, это просто смена места жительства.
Однако едва Бай И смирился с реальностью, как кошелек нанес ему сокрушительный удар. Неизвестно почему, но у него оказались и личный оптический компьютер, и счет в банке, вот только денег на нем оставалось совсем чуть-чуть. Как назло, Бай И негде было жить. Еле-еле арендовав крошечную каморку, он с тоской смотрел на остатки средств.
На Земле он жил бедно, перебиваясь случайными заработками, так почему же после перемещения приходится влачить такое же нищенское существование?
Поняв, что остатка средств хватит лишь на месяц скудной жизни, Бай И после долгих раздумий принял отчаянное решение — открыть свое дело. Вспомнив, что раньше подрабатывал в чайной, а затем, поискав информацию в Звездной сети и обнаружив, что в эту эпоху подобных заведений нет, он окончательно утвердился в идее открыть магазин чая.
К счастью, домовладелец оказался добрым человеком. Узнав о планах Бай И, он охотно сдал ему помещение, а узнав, что с финансами туго, разрешил заплатить аренду позже. Так вышло, что сын домовладельца как раз искал работу и, услышав об идее Бай И, загорелся энтузиазмом, предложив сотрудничество. Его участие помогло решить вопрос со стартовым капиталом, и дело пошло.
Сегодня они договорились закончить обустройство магазина и прибраться перед открытием через два дня.
Приведя себя в порядок, Бай И вышел из дома.
— Брат Бай И!
Луи, сын домовладельца, уже ждал у входа и помахал ему рукой.
— Прости, что заставил ждать.
Бай И подбежал к нему, и они вместе вошли в магазин.
— Хм? Что там происходит?
Расставляя мебель, они услышали шум с улицы. Бай И с любопытством выглянул наружу и увидел, что люди столпились вдоль дороги, наблюдая за чем-то.
— О, это из-за них. Говорят, сегодня гарнизон Военного ведомства проводит патрулирование главных улиц Центральной Звезды. Лорд Маршал тоже будет здесь, все ждут его, — взглянув на толпу, пояснил Луи.
Маршал? Неужели он настолько популярен?
Бай И моргнул, но не придал значения, возвращаясь к работе — нужно было достать вывеску, которую он подготовил. Это была небольшая доска, и стоило проверить, как она будет смотреться у входа. Он взял табличку и направился к двери.
***
Тем временем в кабинете Маршала, расположенном на верхнем этаже Военного ведомства, плотные шторы были наглухо задернуты, не пропуская ни лучика света.
За рабочим столом, склонив голову, дремал человек.
Его брови были нахмурены — похоже, сон его был не из приятных.
— Леон, я должен тебе кое-что сказать…
— Прости, давай расстанемся…
Юноша с каштановыми волосами что-то шептал во сне, его черты лица казались размытыми, невозможно было разглядеть его до конца. Голос звучал мягко, но слова были холодными и беспощадными.
В следующую секунду юноша, не оглядываясь, развернулся и ушел. Его фигура стремительно уменьшалась, превращаясь в крошечную точку, пока окончательно не растворилась в окружающей тьме, подобно лопнувшему пузырю.
— Подожди! Не уходи…
http://bllate.org/book/27442/3333689
Готово:
