Звездный Союз, 3024 год, 28 апреля. Планета Шуйлань, город А.
Небо затянуло тяжелыми серыми тучами, казалось, оно вот-вот рухнет на землю. Неопрятный мужчина, пошатываясь, вышел из переулка, сжимая в руке бутылку спиртного. Он громко ругался, выкрикивая грязные ругательства:
— Тьфу! Проклятые ублюдки, что за чертовщина!
Прохожий, услышав его крики, поспешил обойти мужчину стороной, при этом с любопытством заглядывая вглубь переулка. Погода и без того была пасмурной, а в узком проходе царил настоящий мрак. Прохожий смутно различил у мусорного бака какой-то темный скрюченный комок. Он хотел присмотреться получше, но в этот момент небо прорезал грохот грома.
Сверкнула молния, и прохожий вздрогнул от испуга, пробормотав под нос:
— Ну и погода, чтоб её.
Боясь попасть под ливень, он быстрым шагом удалился, даже не заметив, что рядом с ним стоит ребенок ростом едва ли по пояс. Малыш с любопытством разглядывал переулок. Личико у ребенка было кукольное, точеное, а большие глаза — черные и блестящие. Кончик носа покраснел, словно он недавно плакал.
Видимо, то, что лежало в переулке, привлекло его внимание настолько, что он перестал всхлипывать. На цыпочках, крадучись, точно маленький воришка, он стал продвигаться вперед, втянув голову в плечи. Спустя некоторое время он наконец добрался до мусорного бака.
Оказавшись совсем близко, ребенок понял, что этот черный комок, свернувшийся на земле, — такой же ребенок, как и он сам. Только этот был постарше, очень худой и сплошь покрытый ссадинами и синяками.
Наивный и бесстрашный, малыш не почувствовал страха. Он присел на корточках и осторожно ткнул пальцем в лежащего подростка, тихонько спросив:
— Ты… ты еще не умер?
Тот не пошевелился. Набравшись смелости, малыш коснулся его посиневшей руки и расплылся в улыбке:
— О, теплый!
Малыш знал только одно: если тело холодное, значит, человек умер, а если теплое — значит, еще жив. Он огляделся по сторонам, и, убедившись, что никого нет, прошептал:
— Раз ты никому не нужен, тогда я тебя заберу, ладно?
Его глаза сияли, а в уголках губ пряталась довольная усмешка:
— Молчишь? Значит, я буду считать, что ты согласен!
Только он успел это сказать, как подросток на земле внезапно приподнял голову, уставившись на малыша пронзительным карим взглядом. Ребенок испугался, приоткрыл рот и замер, не в силах пошевелиться.
У Чэн обвел взглядом каждый дюйм кожи малыша. Снаружи переулка послышались беспорядочные шаги — он знал, что, как и в его снах, сейчас прибежит прислуга ребенка. Когда шаги приблизились, У Чэн из последних сил крепко ухватил запястье малыша. Почувствовав под ладонью прохладную, живую кожу, он ощутил, как напряжение в груди отступило, и провалился в забытье.
Сон его был беспокойным. То ему снились зомби с перекошенными лицами и острыми клыками, похожие на злобных духов, то гигантские кактусы, увешанные трупами, словно елочными украшениями, а то он видел, как погибает малыш.
Эти видения преследовали его снова и снова. Сначала он не придавал им значения, но лицо ребенка во сне становилось всё четче, и У Чэн начал чувствовать нарастающую тревогу.
Он знал, что сегодня, возвращаясь с пункта приема вторсырья, наткнется на своего приемного отца Бан Яна, который изобьет его почти до полусмерти из-за того, что у него не окажется денег.
Он знал это, но всё равно прошел тем же путем, что и в кошмарах. Когда его били, перед глазами проносились картинки из сна: как он кромсает головы зомби, словно разрезает арбуз. В тот момент, когда Бан Ян повалил его на землю, он краем глаза заметил разделочную доску, выброшенную в мусор, и у него мелькнула мысль схватить её и ударить мучителя по голове. Но эта мысль промелькнула и погасла — он не посмел.
После стольких странных снов он перестал бояться Бан Яна. Он боялся лишь одного: что его сопротивление вызовет эффект бабочки и малыш из его снов не появится.
К счастью, он пришел. Он произнес те же самые слова, что и во сне — детский, молочный голосок, такой очаровательный.
В том сне он сначала невзлюбил малыша. Не потому, что ребенок был плох, а из-за зависти. Малыш выглядел как изнеженный богатый наследник, а он сам был словно сточная крыса — грязный, покрытый нечистотами, с очерненной душой.
Между ними была пропасть.
И теперь, увидев ребенка снова, У Чэн почувствовал, как в сердце вновь прорастает зависть, но на этот раз к ней примешалось нечто иное. Он не понимал, почему видит такие сны, он знал лишь одно: в тот момент, когда он схватил малыша за руку, у него появилась семья. Настоящая, верная семья, с которой можно делить жизнь и смерть.
Малыш был прав: он был никому не нужен, но малыш его выбрал. Теперь их судьбы связаны, и в этой жизни никто и ничто не сможет их разлучить.
— Ох! Ну почему же ты до сих пор не проснулся?
В полудреме У Чэн уже не мог сосчитать, в который раз слышит этот вздох рядом с собой. Он бы и сам хотел открыть глаза, но, кажется, спал дольше, чем в своих снах, и это его беспокоило.
Беспокоило не только то, что он не мог ответить малышу, но и то, что нужно готовиться к грядущему Концу света.
В его снах малыш привез его в свою виллу и окружил заботой. У Чэн впервые за долгое время пожил как человек, но счастье длилось недолго. Неделю спустя, без всякого предупреждения, наступил Конец света.
Никто не знал, где именно появились первые зомби, но когда люди осознали происходящее, ситуация стала необратимой. Прислуга, растащив остатки запасов, разбежалась кто куда. Никому не было дела до Ляо Цзямяня, оставленного в вилле, и уж тем более никому не было дела до того, кого этот ребенок приютил.
http://bllate.org/book/27441/3333483
Готово:
