Просто расскажи им о Злых псах и Оборотнях, а что касается Натаниэля… — Сезерат прищурился и произнес: — Когда с оборотнями будет покончено, я разберусь с ним лично.
Однако Натаниэль, живший напротив, даже не подозревал, что Сезерат вынашивает точно такие же планы. Сидя на маленьком диване с пакетиком клубничной утиной крови в зубах, он писал сообщение своему старшему сыну, с которым не связывался с самого приезда в Альянс Восточных Земель.
Старший сын Натаниэля родился в аристократической семье и был прямым старшим сыном герцога, но его биологическая мать умерла рано. Вошедшая в дом мачеха происходила из знатного рода, и никто не смел сказать ни слова, даже когда она жестоко обращалась с пасынком. Быть обойдённым вниманием означало оставаться в тени, благодаря чему Натаниэлю и удалось воспользоваться моментом: в пять-шесть лет мальчик обратился в кровопийцу из категории «Возрождение». Он обладал глубоким умом, умел выживать и преуспевал в нанесении смертельного удара в самый критический момент. К семнадцати годам, пройдя по трупам отца, мачехи и единоутробных брата с сестрой, он стал новым герцогом. По сравнению с Натаниэлем, который круглый год сидел в Замок Роз и почти не покидал его, из-за чего его мало кто из кровопийц знал, этот сын пользовался гораздо большей славой среди молодых сородичей. Даже в человеческой истории его имя гремело невероятно громко — люди просто не догадывались о его истинной личине.
Тем не менее этот ребенок отличался благодарностью. Пусть он и вел себя крайне дерзко со своим кровным отцом, который его породил, но не воспитал, к Натаниэлю, подарившему ему «Возрождение», он питал глубочайшее сыновнее уважение. Стоило Натаниэлю отправить сообщение, как последовал незамедлительный ответ. Переждав совсем немного, сын прислал целую серию фотографий: он отыскал за последние сто лет все архивные записи Камарилья во всех подконтрольных ей регионах, где имелись хоть малейшие следы предполагаемой активности оборотней, и переслал их отцу снимок за снимком. Последовало и слегка виноватое пояснение: «Из-за того, что за столько лет скопилось слишком много бумаг, электронные версии этих записей еще упорядочиваются. Если отцу нужно, я могу для начала набрать текст вручную и переслать его».
Натаниэль: «…Не нужно, здесь и так всё предельно ясно».
Он увеличил изображения, пролистывая записи в поисках упоминаний о Злых псах. Впрочем, не обнаружив их в просмотренных материалах, Натаниэль внутренне уже был к этому готов: в конце концов, подобный вирус при своем распространении представлял угрозу для всего сообщества кровопийц. Даже если бы появились лишь подозрительные случаи, младшие члены Клан Галан незамедлительно разбудили бы Натаниэля за разрешением, и они бы ни за что не позволили ему спать до нынешнего дня.
Точно так же, как Натаниэль ранее говорил Сезерату, за последние несколько сотен лет в Королевство Сердечного Пламени не было замечено никаких следов оборотней. Зато на территории Союз Утренней Зари обнаружилось несколько случаев, похожих на следы активности ликанов, но больше всего их фиксировалось в западной и центральной частях материка, где располагался Альянс Восточных Земель.
Правда, это касалось лишь регионов, доступных для проверки Камарилья. О положении дел в зонах под контролем Шабаш Натаниэль не знал, но, судя по тому, что оборотни чаще промышляли на землях Альянса Восточных Земель, а бо́льшую часть этих территорий удерживал Шабаш, можно было предположить, что ликаны чувствовали себя в тех краях весьма вольготно.
К сожалению, активность оборотней и появление Злых псов — это две совершенно разные вещи. Натаниэль еще мог злорадно наблюдать со стороны, как оборотни докучают Шабашу, но оставаться в стороне при появлении безумных псов он не имел права.Он вздохнул и рассказал об этом Флоронии, попросив её на время приструнить молодежь из Клана Цимисх. Кровопийцы из Клана Галан всегда отличались излишней щепетильностью: хотя большинство из них тоже питалось мясом, они пили исключительно чистую человеческую кровь, пожертвованную добровольно, к тому же подвергнутую многократной дезинфекции и очистке от посторонних запахов, так что вероятность заражения была невелика. Клан Цимисх же был самым падким на охоту среди всех дюжины кланов Шабаша и Камарильи вместе взятых. Этот вирус передавался через человеческую кровь, и такие охотящиеся кровопийцы заражались быстрее всех.
Получив весть от Натаниэля, Камарилья погрузилась в хлопоты по внутренней проверке. Сезерат внезапно покинул школу, оставив здесь лишь Шао Сюя. Натаниэль со стороны холодно наблюдал за происходящим, а вернувшись в комнату, с неподдельным интересом отправил Сезерату сообщение в чате:
— У тебя какое-то на редкость легкомысленное отношение ко всему. Неужели ты не боишься, что я воспользуюсь моментом и прикончу твоего сынка?
Сезерат ответил ему лишь спустя долгое время, и в сообщении было всего два коротких слова:
— Станешь?
Глядя на его ответ, Натаниэль невольно усмехнулся.
Конечно же, он не стал бы. Гордыня Клана Галан и его собственный статус не позволяли ему опуститься до расправы над столь юным созданием.
Однако вид Сезерата, казалось, заранее знавшего подобный исход, изрядно его раздражал.
Поэтому ранним утром следующего дня Натаниэль специально отправился дежурить у выхода.
Последние два дня Шао Сюй спал в гостиной. Раскладная кровать была небольшой, а её основание — жестким, но всё же условия оказались намного лучше тех, к которым он привык, находясь рядом с той парой людей. Поэтому каждую ночь он спал крепко и почти выбросил из головы потенциального опасного соседа за стеной. В результате ранним утром его прямо у двери подловил Натаниэль.
Натаниэль прислонился к стене. На нем были черные брюки и черная рубашка с закатанными до локтей рукавами, обнажавшими бледные, но крепкие предплечья. Шао Сюй был еще молод, да и жизнь его раньше помотала; даже проведя три года рядом с Сезератом, он так до конца и не окреп, оставаясь довольно худым и щуплым на фоне сверстников. Не удержавшись, он бросил несколько взглядов на плавные линии мускулов Натаниэля.
Заметив его взгляд, Натаниэль тихо рассмеялся и уже протянул руку, чтобы ущипнуть Шао Сюя за щеку, но тот отвернулся и увернулся от его пальцев. Натаниэль ничуть не расстроился, с беззаботной улыбкой убрал руку и обратился к Шао Сюю:
— Ой, похоже, сейчас твой отец ничем не сможет тебе помочь. Не хочешь пойти со мной?
Шао Сюй вовсе не собирался попадаться на его удочку:
— Отец вернется через несколько дней. Сейчас перед лицом внешнего врага тебе лучше меня не трогать, чтобы не нажить себе лишних проблем.
— С чего бы это причинение вреда тебе доставило мне проблемы? — наигранно удивился Натаниэль. — Даже твой отец не сможет создать мне сколько-нибудь серьезных проблем, а ты-то кто такой?
Шао Сюй, разумеется, не верил ни единому его слову. Некоторое время он подозрительно и настороженно смотрел на Натаниэля, а затем произнес:
— Если больше нет никаких дел, то освободи дорогу, мне нужно идти на занятия.
http://bllate.org/book/27440/3333291
Готово:
