Натаниэль бросил взгляд на соседнюю дверь:
— Я не слышал, чтобы за ней кто-то шумел.
— Разве такое услышишь, у нас в общежитии такая хорошая звукоизоляция, — пробормотал Ван Сянь. — К тому же он на эти дни уезжал домой.
Натаниэль кивнул, провожая взглядом закрывающиеся двери лифта, в котором Ван Сянь поднимался наверх.
Он подошел к своей двери, достал ключ и, в самый момент ее закрытия, бросил лукавый взгляд на соседнюю.
Соседняя дверь?
Разве это не отличный шанс проверить, действительно ли этот профессор Фэн Цзэ ведет себя праведно или лишь притворяется?
Третий день попыток отнять сына
Натаниэль рассчитывал встретиться со своим коллегой, чье существование до сих пор ограничивалось лишь разного рода легендами, послезавтра. Он никак не ожидал, что тот вернется так рано. Накануне вечером Натаниэль еще усердно пытался через Интеллект-компьютер отыскать хоть какую-то ферму поблизости, как вдруг услышал в замке щелчок ключа. Обладая природным для кровопийц любопытством и прекрасно понимая, что обычный человек вряд ли услышал бы столь тихий звук, он все же высунулся в коридор. Сосед, услышав шум открывающейся двери, тоже повернулся, и они обменялись взглядами, слегка замернув от неожиданности.
Перед ним стоял мужчина в тонком бежевом плаще, на вид лет двадцати с небольшим, со светлой кожей и красивыми чертами лица. Пепельно-серые волосы средней длины спадали на плечи, а редкие темно-серые глаза придавали ему несколько холодноватый вид.
Пепельно-серые волосы… Разве у людей бывает такой цвет волос? — с некоторым удивлением подумал Натаниэль.
Фэн Цзэ же быстро пришел в себя. Он развернулся, протянул Натаниэлю руку и с поистине виртуозной легкостью озарил лицо изящной улыбкой:
— Вы, должно быть, преподаватель Натаниэль, прибывший по обмену из Университета Яньцяо? Я Фэн Цзэ, профессор истории западного Нового века Института истории и культуры Университета Цимин и ваш коллега на весь предстоящий год.
— Фэн… Цзэ.
Язык Альянса Восточных Земель Натаниэль начал учить совсем недавно и владел им еще недостаточно бегло. Общаясь до этого с Ван Сянем, он почти не разговаривал, а если и открывал рот, то лишь для коротких фраз, с грехом пополам выкручиваясь во время бесед. Но теперь, столкнувшись с Фэн Цзэ при первой же встрече, он никак не мог отделаться теми же короткими репликами. Ему пришлось повторить имя Фэн Цзэ, давая понять, что он все расслышал, однако вышло это с весьма странным акцентом.
Фэн Цзэ, казалось, прекрасно его понял и тут же перешел на беглый язык Королевства Сердечного Пламени:
— Мое имя в Королевстве Сердечного Пламени — Сезерат. Преподаватель Натаниэль может звать меня просто Сезерат.
Натаниэль с чувством огромного облегчения перешел обратно на язык Королевства Сердечного Пламени и с улыбкой произвел обмен любезностями:
— Сезерат, можешь звать меня просто Натаниэль.
Поздним вечером на лестничной площадке было не о чем особо болтать, и заметив, что Сезерат все еще держит в руке дорожный чемодан, Натаниэль не стал больше докучать ему расспросами. Перекинувшись еще пара фразами, он собрался идти к себе, но перед самым закрытием двери Сезерат внезапно окликнул его с легкой улыбкой:
— Натаниэль, а ты знаешь, где находится аудитория, в которой у нас завтра занятия?
Натаниэль:
— …
Разумеется, он понятия не имел.
Хотя на дворе стоял почти сентябрь, солнце все еще палило нещадно. Будучи кровопийцей, Натаниэль, естественно, не любил солнце, и даже если бы его уровень сил позволял солнечным лучам не наносить ему вреда, он все равно не горел желанием выходить на улицу под такое пекло.
Именно поэтому сегодня, когда остальные приезжие преподаватели и лекторы отправились исследовать кампус, Натаниэль сослался на плохое самочувствие из-за смены климата и остался в стороне. Остальные преподаватели знали, что он отличается от них, и не стали донимать его расспросами.
Но завтра хочешь не хочешь, а идти придется.
На следующее утро Натаниэль с трудом продрал глаза, вяло натянул белую рубашку и, застегивая пуговицы, принялся мысленно подбадривать себя. Однако даже после того, как он осушил бокал утиной крови, решимости переступить порог так и не прибавилось.
Температура тела у кровопийц пониженная, поэтому холода они боятся не слишком сильно, зато жару не переносят все поголовно. Времена изменились, и кровопийцы перестали быть столь консервативными: в такую погоду представители других кланов наверняка вовсю разгуливали в коротких рукавах и юбках. И лишь джентльмены и леди из Клана Галан и Клана Фэнчжо продолжали мучиться ради поддержания элегантности, даже в такую жару облачаясь в длинные рукава, брюки и платья.
Флорония, узнав обо всем еще вчера, находилась в состоянии перманентного возбуждения и не пожалела средств на трансграничную связь, лишь бы приказать Натаниэлю прислать ей фотографию.
Устав от ее бесконечных требований, Натаниэль сфотографировал свой сегодняшний наряд и отправил ей, после чего услышал в динамике безудержный смех Флоронии.
Он немного отодвинул Интеллект-компьютер от уха и, слушая ее несмолкаемый хохот, холодно произнес:
— Так весело?
Смех Флоронии мгновенно оборвался. Она кашлянула, стараясь придать голосу ровное звучание:
— Я тут проверила: у вас в регионе несколько дней подряд будут стоять солнечные дни и невероятно высокая температура. И ты при этом все равно упорно надеваешь длинный рукав?
— Одежда, которую я заказал заранее, еще не готова, а те несколько вещей, что на мне сейчас, изначально шились для моего младшего брата из Третьего поколения, — равнодушно ответил Натаниэль. — В конце концов, наряды из прошлых столетий сейчас вряд ли подойдешь носить на людях.
Флорония тут же подкинула ему дурацкую идею:
— Можешь надеть те самые платья и сказать, что это косплей.
Натаниэль не слишком понял, что за зверь такой этот косплей, но это ничуть не помешало ему насмешливо ответить Флоронии:
— Те парадные костюмы еще толще.
Клан Галан был одним из тех кланов кровопийц, которые точнее всего соответствовали традиционным образам из человеческой литературы: они жили в старинных замках, устраивали балы, повседневно носили парадную одежду и нос казали наружу крайне редко. Заперевшись в замках, они потягивали из бокалов красное вино и на полном серьёзе обсуждали, как сделать так, чтобы кровопийцы могли открыто и законно появиться среди людей. Будучи Прародителем этого клана, Натаниэль, естественно, являлся ярчайшим представителем подобных традиций.
Каждый раз, когда Флорония навещала его, в восьми случаях из десяти она заставала его сидящим на террасе старинного замка с бокалом красного вина или утиной крови, а в оставшихся двух — любующимся цветами в собственном саду роз. Какая бы картина ни представала перед глазами — издали или вблизи, — все выглядело точь-в-точь как на полотне художника.
С течением времени даже Клан Галан перестал носить парадные костюмы в повседневной жизни, и младшие поколения кровопийц начали облачаться в одежду ярких расцветок и смелых фасонов. Однако кровопийцы Третьего и более старших поколений по-прежнему предпочитали строгий стиль в одежде. После пробуждения от долгого сна Натаниэля сразу же потащили к портному, но поскольку климат в Королевстве Сердечного Пламени холоднее, чем в Альянсе Восточных Земель, в первую очередь мастерская подготовила для него разнообразные наряды с длинным рукавом. Одежда же с коротким рукавом все еще дошивалась, и, судя по всему, ее доставят со дня на день.
http://bllate.org/book/27440/3333281
Готово:
