Солнце едва показалось из-за горизонта, когда он проснулся и поплыл к берегу. Убедившись, что поблизости нет кошек, он заново активировал навык Имитация и купил в торговом центре принадлежности для умывания, чтобы привести себя в порядок.
На обратном пути он увидел, как роботы-земледельцы усердно трудятся: одни валили деревья, другие кололи дрова, третьи выкапывали песок. Юй Гэ подошел к ним, поздоровался с руководителем проекта и попросил не срубать деревья там, где они растут слишком густо, а также выбирать те, что имеют некрасивую форму. Он наказал им не скапливать вырубку в одном месте, чтобы не портить ландшафт острова.
Затем он приобрел в торговом центре кухонную утварь, приправы и солнечную печь, временно спрятав всё это в рюкзаке. От тех Котомонет, что с таким трудом накопил Хуа Юй, осталось чуть больше четырех тысяч.
Вернувшись на место, где обосновались кошки, он обнаружил, что они еще крепко спали. Юй Гэ коснулся кончиков ушей Хуа Юя и направился к озеру, чтобы разделать тилапию, пойманную накануне.
Готовить он не умел, да и, будучи русалкой, привык питаться сырой рыбой, так что это его особо не заботило. Однако вчера он уже кормил четверку своих подопечных сырой рыбой, поэтому сегодня решил сменить рацион.
Юй Гэ слишком неумело орудовал лопаткой, переворачивая рыбу, и в итоге мясо превратилось в бесформенную кашицу, вид которой оставлял желать лучшего. Но качество воды в местном водоеме было отменным, поэтому даже с минимальным количеством специй рыба получилась очень вкусной.
Лодзо проснулся от аппетитного аромата. Выбравшись из ствола дерева, он встал на задние лапки и принюхался, стараясь понять, откуда исходит такой запах. Обнаружив Юй Гэ, он радостно засеменил к нему короткими ножками.
— Доброе утро, Юй Гэ, мяу! — у молочно-белого котенка была круглая мордочка и огромные глаза. Он доверчиво подошел и потерся о ногу Юй Гэ, пытаясь заглянуть на плиту: — Это можно есть?
Юй Гэ потушил десять тилапий размером с ладонь. Он достал из рюкзака фарфоровую миску, положил туда две рыбины с бульоном и поставил перед Лодзо: — Доброе утро, Лодзо. Это твой завтрак, только дай ему немного остыть.
— Спасибо, Юй Гэ, мяу! Так вкусно пахнет, мяу! — котенок радостно закружился вокруг Юй Гэ, ласково бодая его брючины и довольно помахивая хвостом.
Лодзо тайком лизнул кусочек, обжег язык, но вкус оказался настолько нежным и сладким, что он не удержался и принялся за еду всерьез, не отрывая взгляда от белого пара над миской.
Глядя на старания коротколапого котика, Юй Гэ улыбнулся и продолжил раскладывать порции: — Попрошу тебя, Лодзо, позови остальных.
***
Разобравшись с завтраком, Юй Гэ сидел у реки и мыл посуду, попросив кошек закопать рыбьи кости поглубже в землю, чтобы те не гнили и не привлекали насекомых. Хуа Юй обменялся взглядом с Лао У, и они отнесли кости в Банк Котомонет, выручив за них десяток монет. Обычно они использовали его как мусорку, выбрасывая туда всё невкусное или недоеденное.
На обратном пути они с удивлением заметили, что у Озера Цюнху стало гораздо больше кошек, ловящих рыбу. Лао У улизнул посмотреть на представление, оставив Хуа Юя возвращаться одного.
Когда голод был утолен, Юй Гэ предложил Хуа Юю осмотреть их владения. Тот странно посмотрел на него и серьезным тоном произнес: — Ты уже заключил со мной договор, назад пути нет.
Юй Гэ взял его на руки, коснулся носом кончика носа Хуа Юя и с недоумением спросил: — Почему ты решил, что я захочу расторгнуть его?
Хуа Юй отвернулся, избегая прикосновения. В его круглой аквамариновой радужке читалось одно лишь пренебрежение, хотя злости в нем не было: — Мои земли скудны, здесь только равнины да невысокие холмы.
Стоит отметить, что Хуа Юй был крупнее других кошек, а его вес достигал почти пятнадцати килограммов, так что обычному человеку поднять его, как котенка, было бы не под силу. Но Юй Гэ был русалкой, привыкшей жить в воде и постоянно преодолевать сопротивление среды, поэтому, несмотря на бледность и худобу, он обладал обманчивой, но огромной силой.
Он закинул трехцветного кота себе на плечо, придерживая за спину, и беззаботно ответил: — Равнины — это даже хорошо, их легче будет возделывать.
Хуа Юй положил голову на плечо Юй Гэ, чувствуя себя очень комфортно, и спросил: — Что значит возделывать?
Юй Гэ задумался и ответил: — Это подготовительные работы перед посадкой растений.
— Когда выполнишь задание, ты выберешь Робота-земледельца, верно? — внезапно спросил Хуа Юй.
Юй Гэ кивнул и погладил кота: — Конечно. Пятьсот тысяч монет на начальном этапе — это немало, но роботов специального назначения потом будет не достать. К тому же, когда заработает Магазин Кошачьих Товаров, деньги потекут рекой.
Земли Сянцзы находились ближе к морю, к югу от Озера Цюнху, владения Цзиньби примыкали к лесу на западе, а восток и север с тростниковыми зарослями и степями принадлежали Хуа Юю.
Глядя на окрестности из тростника, можно было увидеть бескрайние степи с кустарниками и редкими деревьями, а чуть дальше — холмы и лес. Единственным необычным местом был сад Сто Цветов, расположенный почти в километре от Озера Цюнху.
Юй Гэ копнул землю и провел Идентификацию. Почва оказалась богатой гумусом и слабокислой — идеальное место для выращивания овощей. К тому же, когда появится Робот-земледельца, можно будет научными методами регулировать плодородие и кислотно-щелочной баланс, так что он почти не волновался.
Он сломал веточку и начал чертить на ровной траве квадраты размером со стадион. Четверка кошек, не понимая, что он делает, прыгала следом, время от времени мяукая.
Юй Гэ мысленно подсчитывал продукты, которые могут понадобиться для магазина, и размышлял, как лучше обустроить земледелие на острове. Хоть инструменты еще не были получены, он решил, что пора начинать планировать хозяйство.
Когда разметка огорода была закончена, из всей компании позади остался только Хуа Юй. Юй Гэ нашел тенек и спросил его: — Хуа Юй, ты не знаешь, сколько Котомонет обычно хранится у кошек на острове?
Хуа Юй посмотрел на него со странным выражением, словно спрашивая, зачем ему вообще сдались чужие сбережения.
Юй Гэ хихикнул, потрепал кота по голове и объяснил: — Пока первый маршрут не открыт, нам только и остается, что стараться опустошить кошельки других кошек.
Трехцветный кот дернул усами, вызволил голову из рук Юй Гэ и сказал: — Я разузнаю.
Он пробежался по округе и, вернувшись, доложил: — У большинства кошек всего пара тысяч, тех, у кого больше десяти тысяч, немного. Самый богатый — это Цзиньби. Он содержит целую экспедиционную группу, они целыми днями лазают по лесу, а все ценные находки продают банку, он даже создал свой пункт обмена.
Юй Гэ кивнул и спросил Хуа Юя: — Тебе понравился утренний рыбный суп?
http://bllate.org/book/27434/3332440
Готово:
