Он с досадой попинал Ли Яньчжэня, но, поняв, что это бесполезно, с явным гневом громко фыркнул и просто закрыл глаза, притворяясь спящим.
Хотя Ли Яньчжэнь не совершил по отношению к нему ничего действительно предосудительного, всё, что произошло между ними, для Фан Тана, который вырос на наставлениях мудрецов и чьё сердце всегда было сковано мечом приличий и стыда, было настолько унизительно, что он не мог найти себе места. Половину ночи он не смыкал глаз, а в полудреме ему то и дело мерещилось, как Ли Яньчжэнь прижимает его к себе, властно подчиняя своей воле.
На следующее утро Фан Тан, измождённый, сполз с кровати, чтобы переодеться. Увидев, как Ли Яньчжэнь, потягиваясь, неспешно приближается к нему, он с крайней осторожностью отступил за письменный стол:
— Что ты делаешь?!
Ли Яньчжэнь сунул руку в рукав, пошарил там некоторое время, а затем внезапно подошёл, обнял его за талию и прошептал:
— Не двигайся, госпожа.
Фан Тан замер, не сводя глаз с его лица и безмолвно предостерегая. Однако Ли Яньчжэнь больше ничего не предпринимал. Он лишь что-то поправил у него на поясе, улыбнулся и, похлопав Фан Тана по боку, произнёс:
— Вот и всё. Взгляни, госпожа.
Фан Тан опустил глаза и увидел, что на его поясе теперь красуется изящная нефритовая подвеска с двойными кольцами и узором летучих мышей. Два нефритовых кольца разного размера, соединённые между собой кисточкой, при каждом шаге сталкивались, издавая мелодичный звон, подобный журчанию чистого ручья или пению птиц в пустой долине.
— Нефритовая подвеска с двойными кольцами и узором летучих мышей — семейная реликвия Семьи Ли, — безмятежно произнёс Ли Яньчжэнь. — Носи её, маленький Таньхуа, тебе очень идёт.
Фан Тану ужасно хотелось сорвать эту подвеску и разбить вдребезги — он не желал принимать ничего от Ли Яньчжэня. Но он не был человеком с железным сердцем, как члены Семьи Ли. То, как искренне и старательно Ли Яньчжэнь прикреплял к нему украшение, напомнило Фан Тану о далёком детстве, когда после смерти его родителей Чжоу Юань опустился перед ним на колени, чтобы поправить его одежду и затянуть пояс.
Рука не поднимется ударить того, кто улыбается. Несмотря на свою прямоту, Фан Тан от рождения обладал мягким сердцем. Глядя в спокойные глаза Ли Яньчжэня, он вдруг почувствовал странное смятение, а обида и досада, поднявшиеся из глубины души, заставили слёзы неконтролируемо покатиться из глаз.
— Я… я не хочу твоих подарков… Я хочу домой, хочу вернуться к себе…
Фан Тан оттолкнул Ли Яньчжэня и, забыв о собственном недавнем замешательстве, собрался уходить.
Ли Яньчжэнь схватил его за плечо и притянул к себе, обхватив за талию обеими руками:
— Это была моя ошибка, не злись, маленький Таньхуа.
Фан Тан, проливая слёзы от обиды, смахнул их рукой и отчаянно заворочался в его руках:
— Отпусти меня, животное, мерзавец!
— Хорошо, — Ли Яньчжэнь ничуть не расстроился от таких слов. — Прошлой ночью я был неправ. Если хочешь устроить скандал, делай это, когда вернёмся в поместье. Мы сейчас во дворце, если слухи разойдутся, люди подумают, что между нами нет согласия.
— Кто это мы с тобой — супруги!
Фан Тан безжалостно отрезал:
— Ли Яньчжэнь, мы с тобой не муж и жена, и между нами нет никакой гармонии. Свадьба была навязана мне твоей Семьёй Ли, никто не спрашивал моего согласия, поэтому я никогда, никогда не стану относиться к тебе как к супругу. Если ты так сильно изнываешь от нужды, я разрешаю тебе взять наложницу. Ступай к Его Величеству, проси дозволения и выбирай день для свадьбы.
Услышав это, Ли Яньчжэнь остолбенел. Он долго молча смотрел на него, затем разжал руки и холодно произнёс:
— Ты хочешь, чтобы я нашёл себе новую забаву?
— Тебе нужно кого-то найти, чтобы удовлетворить свои потребности, — Фан Тан, не заметив странной интонации в голосе собеседника, продолжил: — Мы договаривались, что всё это — лишь притворство. В будущем в поместье ты будешь жить своей жизнью, а я — своей, и мы не будем мешать друг другу. Так будет лучше всего.
Ли Яньчжэнь долго молчал, а затем вздохнул:
— Я изначально не планировал жениться, а о наложницах и речи быть не могло. Раз ты так не желаешь близости со мной — что ж, пусть будет так. Но я никогда не возьму наложниц. Одной жены в этой жизни мне достаточно.
Фан Тан, услышав это, каким-то странным образом уловил в словах Ли Яньчжэня долю искренности.
Впрочем, он знал, что все в Семье Ли — хитрецы, и верить их словам, в которых намешано правды и лжи, нельзя. Главное, чтобы Ли Яньчжэнь больше не вел себя так, как прошлой ночью, и тогда Фан Тан не против поддерживать видимость супружеского согласия и играть в эту игру.
Однако он никак не мог понять историю с той бутылью вина. Он же просил вино, успокаивающее дух, как оно превратилось в такое?
Вернувшись в поместье, Фан Тан тайком отправил Цин Хуая разузнать всё. Оказалось, что министр обрядов неверно истолковал его слова, решив, что Фан Тан просит вино, которое поможет им с Ли Яньчжэнем исполнить супружеский долг. Он немедленно приказал достать из-за пределов дворца вино «Тепло сердец мандаринок», приготовленное по народным тайным рецептам, и наказал своим людям, чтобы вино было как можно более крепким — иначе, учитывая тигриную мощь Ли Яньчжэня, обычное возбуждающее средство просто не подействовало бы.
Услышав отчёт Цин Хуая, Фан Тан в отчаянии повалился на кровать и возопил к небу:
— Горькая слива у обочины… поистине, она погубила меня!
— Молодой господин, что-то не так? — наивно спросил Цин Хуай. — Может, этот Ли Яньчжэнь обидел вас?
Фан Тан повернул голову и, увидев, как тот мнется в нерешительности, спросил:
— Что ты хочешь сказать?
Цин Хуай понизил голос:
— Молодой господин, когда я ходил наводить справки, я слышал, как другие чиновники говорили…
Мгновение спустя из восточной комнаты раздался звук падающего предмета, а вслед за ним — яростный рёв Фан Тана:
— Чушь! Это клевета, чистейшая клевета!
Ли Яньчжэнь, как раз подошедший к внутреннему двору, услышав эти звуки, приподнял бровь и спросил сопровождавшего его слугу:
— Что случилось с молодой госпожой?
Слуга лишь покачал головой:
— Не знаю, Молодой генерал. Может, стоит спросить самому?
На самом деле Ли Яньчжэнь прекрасно понимал, в чём дело. Еще до возвращения домой он слышал в столице сплетни о себе и Фан Тане. Слухи распространялись со скоростью лесного пожара, а так как у Семьи Ли были свои люди во дворце, всё это дошло до него едва он успел выйти за ворота.
По неизвестной причине история о том, как Император прошлой ночью распорядился прислать вино во Дворец Фуцюй, просочилась наружу, и всего за одну ночь превратилась в пошлые песенки, достойные лишь низкопробных романов.
Теперь во дворце и за его пределами все судачили, что лишь молодой Таньхуа-лан Фан Тан способен выдержать тигриную страсть Ли Яньчжэня, вынужденный каждую ночь делить с ним ложе и постигать все тонкости Искусства внутренних покоев, пребывая в бесконечном, изматывающем экстазе.
http://bllate.org/book/27427/3331554
Готово:
