— Раньше, когда ты был вот таким, — он изобразил руками нечто размером с мяч, — ещё просил, чтобы я тебя носил на ручках.
Говоря это, он снова рассмеялся.
— Давно это было? — Сюй Гуй помогал ему разбирать доклады. — Теперь император позволяет тебе утверждать даже такое.
На этот раз это была жалоба, касавшаяся транспортировки соли, — официальный донос о пропаже соли на всём пути следования по каналам, от истока до устья.
— Он просто смеет так поступать, а у меня смелости ещё больше, чем у него. — Сюй Чэн никак не мог перестать смеяться. Он прижался спиной к плечу Сюй Гуя и, шутливым тоном произнёс: — Как насчёт того, чтобы я свалил это дело на тебя?
Сюй Гуй повернул голову, желая проверить его настрой, и расстояние между их лицами сократилось настолько, что они едва не соприкоснулись губами.
В их переглянувшихся взглядах один был чистым, а второй — затуманенным.
— Ты серьёзно?
— Угу.
Услышав это, Сюй Гуй поднялся с места и отправился искать материалы, больше не желая подыгрывать в эту детскую игру.
Сюй Чэн же в этот момент думал об их с Сюй Гуем манере общения. Интересно, заметил ли Сюй Гуй, что они давно перешли ту грань, что дозволена друзьям?
Всё больше и больше вольностей.
И он вовсе не собирался просто поиграть — он говорил абсолютно серьёзно.
Этот Наследный принц становится всё более своевольным.
— Угу. — Сюй Гуй уже перебрался в другую часть кабинета и принялся перебирать хроники, описывающие торговые пути доставки соли.
— Как думаешь, если свергнуть императорский двор, этот мир разрушится?
— Мне так хочется узнать.
Хи-хи-хи, смотрю представление.
— Дэшуй! Дэшуй! — Чэнь Сяньсянь преследовала Ван Дэшуя. — Покажи мне оригинал тех аннотаций!
Ван Дэшуй уже было решил, что ему удалось ускользнуть из лап демона, но стоило ему переступить порог дома, как она снова объявилась.
— Сейчас его у меня нет, — сдержанно ответил он.
— А где же! Только не говори, что у твоего отца! Я уже спрашивала учителя! — на лице Чэнь Сяньсянь играла смесь лукавства и игривости.
— Я не знаю. — Ван Дэшуй искренне опасался этой женщины, но новые комментарии к канонам ни в коем случае нельзя было ей показывать, потому что там было написано... имя Сюй Гуя.
Он просто не мог вообразить себе, как Сюй Гуй будет отбиваться от докучаний этой девицы.
Или как Сюй Гуй будет стоять рядом с кем-то другим, ведь он ко всем относился с такой мягкостью, с такой учтивостью.
Он был подобен воде, что объемлет любые вещи, и те самые вещи неизбежно тонули в ней...
— Лучше прячь его до конца своих дней! Рано или поздно я всё равно узнаю, кто автор! — Чэнь Сяньсянь нахмурилась, но на самом деле в ней просто разгорелся азарт. Поначалу это был лишь повод подобраться к нему поближе, но теперь всё стало слишком серьезно, чтобы просто так отступить.
Ветер тихонько дул, долетая до самых границ, но там он превращался в свирепый буран.
— Военный советник, уходим! — один из воинов взмахнул клинком, срубая врага.
— Нет, сегодня из-за моего неверного решения погибли люди, как я могу бросить всех и бежать! — сокрушался советник, но было уже поздно.
Поле боя было усеяно оторванными конечностями и телами, и даже те немногие, кто сражался из последних сил, лишь немного отсрочили свою смерть.
Закончив мародёрствовать, иноземные варвары поспешно удалились.
Однако один из павших на поле боя солдат вдруг сам поднялся на ноги и быстрым шагом направился в горы.
— Наследный княжич, посланцы из столицы зачищены. — Лицом, испачканным в грязи, обладал не кто иной, как Чжоу Эр, управляющий Резиденцией заложника. Он опустил голову, почти раздавленный давящим присутствием Цинь Кана.
Наследный княжич с каждым днем становился все более непостижимым.
— Хорошо. Теперь эти дикари должны двигаться вниз по течению к ручью, возьми пару отрядов и перебей их всех. — Цинь Кан выглядел совершенно равнодушным. За годы закалки на границе он уже научился тому, как разумно использовать ресурсы, как избавляться от неугодных и переманивать на свою сторону врагов.
— Слушаюсь. — Чжоу Эр молча принял приказ и удалился, не задавая лишних вопросов.
Цинь Кан повернулся: к нему влетев, опустился почтовый голубь, и он привычным движением вытащил из капсулы на его лапке записку.
Сдав экзамены, сын вернется в Резиденцию наследного принца с опозданием.
Эти короткие строки Цинь Кан перечитал несколько раз. Мысли о скором возвращении в столицу заставили его сжать кулаки — в груди смешались нетерпение и сладкое предвкушение.
До того самого момента, когда от нервов не начали чесаться ладони.
Ночь выдалась долгой и морозной. Глядя на сияющую за окном луну, похожую на чистую воду, Цинь Кан пытался привести мысли в порядок, но чем больше он думал, тем сильнее перед его взором вставало печальное лицо Сюй Гуя в день их расставания.
Тоска смешалась с надеждой, и попытки подавить это чувство давали лишь обратный эффект.
Бессонница.
Лишь за полночь появился посланнец с донесением. Крепко сжимая в руке секретную сводку, он трепетно приоткрыл полог шатра.
— Генерал.
— Мм? — Цинь Кан приподнялся на постели, собираясь задать вопрос, но заметил, что лицо воина омрачено досадой, а в голосе сквозит раздражение.
— Из столицы пришла весть, вас переводят на границу в Мучэн. — Ему не повезло: едва вступив в элитный отряд, как этого господина снова срывают с места. — За кого вообще вас принимают столичные чиновники, три приказа за четыре года!
Он не боялся гнева Цинь Кана, в лагере все знали, что тому плевать на подобные условности.
— Где военный приказ?
— Должен быть завтра, гонец остановился на другой заставе, а я прискакал раньше.
Услышав это, Цинь Кан тут же откинул полог палатки, вскочил в седло и умчался прочь в ночную даль.
Под тусклым светом звезд остался стоять лишь ошеломленный новобранец элитного отряда.
— И то верно, господин явно не в восторге.
— Да что ты понимаешь, щенок! Я — ум у нашего господина в животе, он же помчит обратно к своему возлюбленному! Мучэн так далеко от Яньцзина, если не выехать сейчас, потом будет поздно.
Сладкий супчик Наследного принца (8)
— Барышня, зачем мы всё это собираем? — спросила простодушная служанка, упаковывая книги.
— Отправимся в Резиденцию заложника. Тот Ван Дэшуй, говорят, вместе с Сюй Гуем из Резиденции князя Сяньдэ приводил в порядок книги и документы, думается мне, оригиналы рукописей должны быть у него.
Чэнь Сяньсянь с раннего утра отправилась в путь полная энтузиазма, но в Резиденции заложника ей сообщили, что Сюй Гуй сейчас отсутствует. Со времени дворцовых экзаменов он временно жил в Резиденции наследного принца и до сих пор не вернулся, хотя иногда присылал людей за книгами и письмами, о чем им непременно сообщали.
— Понятно, тогда большое спасибо. — Служанка поблагодарила их, и хозяйка со служанкой разочарованно удалились.
Нить расследования Чэнь Сяньсянь оборвалась, в то время как Сюй Чэн получил донесение от лазутчика: дочь заместителя министра соляного управления Чэнь Куя наведывалась в Резиденцию заложника, но, не застав Сюй Гуя, открыто выказала разочарование.
http://bllate.org/book/27426/3331475
Готово:
