Сюй Гуй был этим совершенно очарован.
— Мне просто чашку цветочного чая, спасибо. — Заметив, что стоящий рядом слуга уже собирается сделать шаг, Сюй Гуй подал голос.
— Слушаюсь, слушаюсь, господин.
Тот слуга, на которого смотрел Сюй Гуй, делал три шага вперед и один назад — казалось, в императорском дворце делали точно так же.
— Наследный княжич Сяньдэ! — окликнул Сюй Гуя Цинь Кан. Видя, что тот не отзывается, он позвал снова: — Сюй Гуй.
Цинь Кан заворочался всем своим пухлым телом. По правде говоря, милым это назвать было нельзя, глаза у него были очень красивые, но они тонули в жиру, так что остальные черты лица совершенно невозможно было разглядеть — неясно, была ли его изначальная внешность привлекательной.
— Что такое, братец Цинь? — Сюй Гуй обернулся и бросил на Цинь Кана взгляд.
Услышав отклик, Цинь Кан, напротив, растерялся и не знал, что сказать.
Возможно, он просто хотел привлечь внимание Сюй Гуя, хотел, чтобы тот смотрел на него.
Это было так удивительно: когда находишься рядом с Сюй Гуем, чувствуешь себя так, словно удалился от всех этих подковерных интриг и расчетливого стремления к власти.
Не нужно было притворяться.
— Я заметил, что тебе очень нравится головоломка Лу Баня. Хочешь, захвачу парочку с собой домой? — Цинь Кан легко улыбнулся, его глаза сузились в щелочки, делая его похожим на толстого лиса.
— Можно?! — сидевший напротив мальчик радостно улыбнулся, и на его нежно-белых щеках проступили две ямочки.
— Конечно можно, я могу достать для тебя всё, что ты захочешь, — продолжал завлекать толстый лис. — В будущем в Тайсюэ я тоже смогу тебя прикрывать.
— Ха-ха, — Сюй Гуй наконец не выдержал и рассмеялся в голос.
Цинь Кан захлопал глазами, не понимая, чему тот смеется.
— Я согласен на твои слова, — легко пообещал он.
— Ты мне очень нравишься, братец Цинь, но не потому, что ты привел меня поесть вкусной еды, а потому, что ты не похож на остальных.
Наверное, это очень приятно — когда кто-то в тебе нуждается и ценит тебя?
Сказав это, ребенок снова принялся разбирать головоломку Лу Баня. Его янтарные глаза были прикованы к ней, казалось, даже боковым зрением он размышлял над тем, как же рассоединить это прочное деревянное сердце.
Его не хотелось тревожить.
Блюда подавали одно за другим, а затем убирали — снова и снова.
Солнце село.
С глухим щелчком головоломка Лу Баня поддалась.
Внутри ничего не оказалось. Цинь Кан, всё это время наблюдавший за ним, замер от удивления и торопливо заглянул в лицо мальчику.
Его взору предстало лицо, сияющее от радости.
— Братец Цинь, эта штука, что ты дал, и вправду интересная. — Говоря это, Сюй Гуй своими нежными тонкими руками еще с вожделением поглаживал разобранные на части детали.
— М-м, а я-то боялся, что ты расстроишься, когда увидишь, что внутри пусто. — Рядом с Сюй Гуем Цинь Кан совершенно не умел скрывать свои мысли, дорожа даже мимолетной похвалой из его уст.
— Ни за что. Если бы не ты, у меня вообще не было бы возможности со всем этим соприкоснуться, верно? — По ходу дела Сюй Гуй поправил одежду, и Цинь Кан заметил неестественную выпуклость на его коленях.
— Это… что с ними? — Цинь Кан указал на высоко подбитые колени.
Он указывал как раз на те колени, которые Сюй Гуй ободрал, когда вылезал из кареты. На самом деле это была лишь крошечная, совершенно незаметная царапина, но Цяо'эр — та служанка, которая любила делать из мухи слона, — забинтовала Сюй Гуя так, будто у него были сломаны обе ноги.
Именно поэтому Сюй Гуй совершенно не мог сопротивляться тому, чтобы Цинь Кан нес его на спине.
Не то чтобы не хотел — просто не мог.
Сюй Гуй поджал губы. Называть столь глупую причину ему не хотелось, так что оставалось лишь опустить голову и умолкнуть.
Несколько не убранных до конца прядей волос упали на плечи от этого движения.
Худое тело, чуть согнатая спина.
Лишь лицо было прекрасным — его вид словно говорил: ну подойдите же и поиздевайтесь наддо мной, а когда я буду плакать, я буду выглядеть еще красивее, чем другие дети.
Темнота почти поглотила всё вокруг, и последний отблеск вечерней зари окрасил небо и землю в багровые тона. Если бы Цинь Кан не видел опущенных глаз Сюй Гуя, он бы решил, что мальчик плачет — до того одиноким и тоскливым было его выражение лица.
Словно повторение истории.
Было же так, верно? Незнакомая обстановка, недружелюбные соученики, полные смутных надежд — и вот он в одиночестве прибыл в Яньцзин.
Но на этот раз всё иначе. Цинь Кан сжал кулаки, впервые в жизни желая сражаться ради того, кто слабее его самого.
Даже если я слаб, как букашка, я всё равно хочу обрести силу, чтобы защитить тебя.
— Братец Цинь?
— М? — голос Сюй Гуя вывел Цинь Кана из задумчивости, и на его круглом лице появилась простодушная улыбка. — Задумался тут некстати.
— Ну что, начнем есть?
— Ага, держи палочки. — Сюй Гуй протянул ему палочку из Ресторана «Хунлай», сделанную из дерева и источающую легкий аромат.
— М-м. — Цинь Кан взял их и принялся накладывать еду.
[Аромат палочек]
Система смиренно выдала подсказку: ладно уж, будем считать, что он завел себе капризного предка.
Сюй Гуй же, ничуть не смущаясь, принялся за еду, одновременно любуясь пейзажем.
— Вот это каштановое пирожное — фирменный деликатес вашего Яньчжоу... — Цинь Кан и Сюй Гуй непринужденно болтали о том о сём.
— Вкус действительно точно такой же! — Сюй Гуй пальцами зажал одно пирожное и сунул прямо в ладонь Цинь Кану.
— Моя тетушка тоже родом из Яньчжоу, ее дом стоял прямо у реки Сицзян. В детстве она пела мне яньчжоуские народные песни.
— А ты?
— Я? Я родился в Цзиньчжоу, а как только смог бегать — сразу приехал в Цзинду. — Кто бы мог подумать: он думал, что едет в Цзинду на прогулку, а оказалось — уехал без возврата.
— Тогда ты знаешь какие-нибудь цзиндуские народные песни?
— Ха-ха, откуда в Цзинду народные песни? Вот актеров в Цзинду полно, куда ни плюнь — везде найдется тот, кто умеет петь.
И играть тоже.
— Хочешь, завтра отведу тебя послушать оперу? Пойдешь?
— Я слышал от других, что представления идут по отделениям. Надо сперва посмотреть, что будут давать завтра, а потом решать.
— Не знаю, наверное, оперу про Сюй Сяна, князя-основателя династии. Весь июль только ее и ставят.
С этими словами Цинь Кан затянул песню:
— О, генерал... О, генерал, что шел в походы и не знал поражений... О, генерал, о, генерал... Что шел в походы и не знал поражений...
Небо постепенно темнело, лунный свет струился подобно воде, и издалека доносились удары барабанов из театрального павильона, смутно перекликаясь с пением Цинь Кана.
У Цинь Кана еще не до конца сломался голос, поэтому слова звучали немного хрипло и не сказать чтобы очень красиво, но зато они удивительно подходили к настроению этого вечера, и в порывах ветра казалось, будто развеивается всякая печаль.
http://bllate.org/book/27426/3331468
Готово:
