— Ты в тот день в Пределе Великой Пустоты толкнул моего младшего соратника и едва не погубил его. Сегодня я вернул долг.
Сяо Цзяо смотрел на Чжун Минъюаня сверху вниз. Как только с его лица исчезло несерьезное выражение, он словно окутался сиянием. Он произнес:
— Позволь дать тебе совет на будущее, соратник по пути Дао: прежде чем совершенствоваться в силе, совершенствуй свою добродетель.
Глава вторая: Гадание по звездам в поисках Дао
Сяо Цзяо со спокойной душой покинул арену, но первым его встретил вовсе не младший соратник, а Цю Цайбай.
— Натешился, привлекая к себе внимание? — Цю Цайбай был так разгневан, что не находил слов. — Жди, сейчас дядя-наставник Су придет с тобой разбираться!
Сяо Цзяо изобразил крайнюю степень невинности:
— Так это Чжун Минъюань разнес ворота Пика Летящей Зари, а не я.
— Думаешь, никто не видит твоих мелких уловок? Сяо Цзяо! Тот, кто идет путем культивации, должен быть прямодушным и честным. Посмотри, что ты творишь?
— Старший брат, ты меня обижаешь, — Сяо Цзяо посмотрел на него с притворным огорчением. — Почему ты не говоришь о том, что он нарушил правила? Его удар был смертельным, мне что, стоять и ждать, пока он меня прикончит? Старший брат, ну как у тебя хватает жестокости…
Не хватало лишь, чтобы Сяо Цзяо зарыдал навзрыд.
Цю Цайбай, не зная, то ли злиться на него, то ли испытывать отвращение, гневно взмахнул рукавами и бросил:
— В общем, иди и хорошенько поразмысли над своим поведением!
После этого он поспешно ушел разбираться с учиненным беспорядком.
Как только Цю Цайбай скрылся, из-за спины показался Сяо Доу с двумя младшими соратниками.
— Маленький Перчик, ну ты в этот раз совсем перегнул, — Сяо Доу наблюдал, как его старший соратник мгновенно сбросил маску жалкого бедняги, которую только что демонстрировал Цю Цайбаю, и в один миг вернулся к своему привычному нахальному виду. Он вздохнул: — Зачем ты позволил ему разнести Пик Летящей Зари?
— Я не позволял. И правила я не нарушал, так что наказание мне не грозит. — Впрочем, вспомнив суровые лица дядьев-наставников, Сяо Цзяо немного засомневался, но все же бесстыдно добавил: — Даже если и накажут, максимум — заставят переписывать сутры.
Сяо Цзяо, которого наказывали с самого детства и которого при этом всегда баловали старшие, мог представить в качестве самого строгого наказания лишь заточение в Павильоне Сутр за переписыванием текстов.
— Если что, мы поможем тебе переписывать! — тут же проявил солидарность Сяо Суань.
За что тут же получил толчок локтем от второго старшего соратника.
— Кстати, Маленький Перчик, почему мы все даже не заметили, когда ты совершил прорыв? — Троица Сяо Доу проводила с Сяо Цзяо всё свое время и собственными глазами видела, как этот нерадивый тип годами застревал на этапе Формирования Золотого Ядра. И хотя его темпы культивации все равно были быстрее, чем у подавляющего большинства, никто не знал, когда именно он переступил этот порог. — Сейчас ты уже на Стадии Прорыва Золотого Ядра, скоро достигнешь уровня Золотое Ядро — завершение?
Сяо Цзяо для вида задумался на мгновение:
— Когда? Да вот недавно, когда меня окончательно извел своими нравоучениями старший брат Цю, я спустился вниз, чтобы побыть в тишине. Увидел густую зелень лесов, услышал журчание горных родников, и вдруг… от нахлынувшей радости возникла печаль. Тут-то я и обрел просветление.
— Что значит… радость, переходящая в печаль? — Сяо Дун в недоумении склонил голову.
Сяо Цзяо впервые за долгое время задумался всерьез, прежде чем ответить:
— Радость — от безмятежности гор, а печаль, наверное, от осознания того, что всё в мире имеет свой предел… Когда подул ветер, я словно оказался в сновидении и в полузабытьи ощутил печаль, которая мне не принадлежала. Хм… это была не сильная горечь, а чувство, похожее на нескончаемый ручей, тихо повествующий свою историю. Если уж совсем точно, в тот миг мне показалось, что горы приглашают меня разделить их чувства.
Его слова звучали столь туманно, что Сяо Дун лишь в замешательстве почесал затылок.
— Просто пришло время, соратник, однажды и ты с этим столкнешься, — Сяо Цзяо похлопал Сяо Дуна по плечу, приняв важный вид наставника.
— … — Сяо Доу лишился дара речи. Путь культивации зависит от предначертанного случая. Усердие, конечно, важно, но если не пришло время, одними стараниями многого не добьешься. Сяо Цзяо никогда не был прилежным и дисциплинированным культиватором, зато он наверняка был самым удачливым человеком на свете. Сочетание невероятного таланта и редкой удачи сделало его таким уникальным гением, каких не встретишь столетиями.
— Но почему горы должны скорбеть? — пробормотал Сяо Дун.
— Кто ж его знает, — Сяо Цзяо, конечно, об этом не задумывался, да и не собирался прямо сейчас достигать небес. Он сменил тему: — Картошка, а где тот дядька?
— Наверное, всё еще на Платформе Наблюдения за Облаками, — ответил Сяо Доу. — Кстати, как ты вообще познакомился с этим дядькой?
— Я был у подножия горы, встретил кролика-демона. Тот хотел отплатить этому дядьке за добро, и мне показалось это забавным…
Сяо Суань удивился:
— И ты просто притащил его сюда? Что, хочешь, чтобы учитель принял нам пятого соратника?
— Не выйдет, учитель не станет принимать в ученики человека в возрасте этого дядьки, — Сяо Цзяо окинул третьего соратника пренебрежительным взглядом. — Я просто прошел с ним пару шагов, а он сам забрел во внутренние земли. Дядька этот — человек с большой благой кармой, я хотел дать ему пару советов. Нельзя же пренебрегать такой доброй встречей.
— Доброй встречей? Хорошо еще, если ты всё не испортил, — Сяо Доу прекрасно знал натуру своего старшего соратника. — А кролик-демон где? Почему не привел?
— Внешние земли, наверное, — ответил Сяо Цзяо. — Зачем мне ее приводить, чтобы на ужин зажарить?
— Привел бы, посмотрели, как выглядит, — естественно заметил Сяо Дун.
— Привел бы, чтобы заставить ее серьезно заниматься культивацией! — вставил Сяо Суань, проявив завидную принципиальность.
Сяо Доу пихнул локтем Сяо Дуна, стоящего ближе всех:
— О чем вы двое думаете! Вы хоть понимаете, добрый это Культиватор-демон или злой? А если она плохая, что тогда? Когда это на Горе Чжиюй водились Культиваторы-демоны? Я считаю…
— Откуда у тебя такие мрачные мысли? — Сяо Цзяо улыбнулся. Понимая, что сейчас ему не стоит попадаться на глаза Главе секты, он решил отправиться на поиски того дядьки. — Если Глава секты спросит обо мне, скажите, что я совершил доброе дело и провожаю гостя с горы.
Не успел он договорить, как исчез.
Сяо Доу, Сяо Суань и Сяо Дун лишь молча смотрели ему вслед.
Их старший соратник действительно был бесстыднее всех на свете.
Когда Сяо Цзяо прибыл на Платформу Наблюдения за Облаками, на него уставилось множество людей с весьма неоднозначными взглядами, но поделать с этим было ничего нельзя — его бесстыдство не знало границ. Он поправил одежду и с невозмутимым видом подошел к дровосеку, стоявшему в толпе культиваторов:
— Дядька, это я. Я закончил, пришел проводить вас с горы.
http://bllate.org/book/27423/3331015
Готово:
