— Тогда я сожгу амбары.
Взгляд Ориса на мгновение странно блеснул, и он подозвал солдата:
— Позови Брую.
Кто на этот раз?
Педер хотел узнать, но, тщательно всё обдумав, так и не задал вопрос — лучше вливаться в дела постепенно.
В ожидании даже дыхание казалось замедленным, будто разделённым на отдельные кадры. Вскоре в комнату вошел высокий и красивый представитель расы демонов. Привыкнув к грубым воякам до этого, Педер нашел внешность Бруи скорее изысканной: разительный разрез глаз, а одежда была сшита так, чтобы в ней оставалось специальное отверстие для хвоста, который сейчас лениво покачивался в воздухе.
Орис задал вопрос:
— Что ты думаешь о Дугласе?
— Лучше не воевать, это наименее выгодно. Есть множество других способов добыть продовольствие, и вы, полагаю, это понимаете. Йорк же целыми днями только и говорит, что о драках. Если поручить ему разобраться с нехваткой жрецов, он додумается лишь грабить людей. К тому же, судя по моим наблюдениям, раса людей наверняка воспользуется этим как предлогом, чтобы загнать в ловушку соседние народы.
Бруя говорил прямо, и в его светлых зрачках, казалось, отражалось абсолютно всё. Заметив наконец Педера, он усмехнулся:
— Разве это не тот самый жрец, что еще пару дней назад ревел и рвался домой?
Орис горько усмехнулся:
— Теперь уходить уже не думает, напротив — рассуждает со мной о таких вещах.
— О?
Педер уловил промелькнувший в глазах Бруи холодный блеск. Наверняка он тоже один из восьми высших чинов, возможно, вроде советника при правителе, который ведает стратегией... Создавалось впечатление, что он — волк в овечьей шкуре.
Педер с благоговейным видом поклонился:
— Да, я полностью разделяю мнение господина Бруи. Это мудрейшее решение, уступающее разве что мудрости Вашего Величества Владыки Демонов. Война станет тяжелым ударом для обеих сторон — людские ресурсы, материалы, финансы... Раса людей уже давно точит зубы на Ваше Величество Владыку Демонов. Географическое положение этого Дугласа весьма неловкое, словно от него отреклись: он лежит в северо-западном углу, на юге омывается внутренним морем, а на северо-востоке граничит с нашими Владениями Короля Демонов. Стоит им попытаться вывезти товар с острова, как демоны из портов наших владений тут же пресекают это.
— Значит, это мы поступаем неправильно?
Педер решительно покачал головой:
— Это они не ведают, что творят. Предпочитают сбывать сельскохозяйственную продукцию сами, но нам не продают — глупцы.
— Нам? Ты, жрец, забавен.
Не зная, что на самом деле скрывается за улыбкой Бруи, Педер добавил:
— Никто не станет идти против собственных интересов.
— Откуда у тебя все эти знания?
— В академии научили.
Бруя согнутым указательным пальцем почесал подбородок:
— Люсириду тоже следовало бы поучиться.
Меж владениями всегда шел некий обмен, однако до сих пор единственной технологией, которую Владения Короля Демонов заимствовали извне, оставалось холодное оружие, в то время как остальные сферы развивались весьма посредственно.
— Я понял, что вы имеете в виду, Ваше Величество Орис. На совещании через три дня я предложу наилучший план, — скромно улыбнулся Бруя, хотя слова его вовсе не звучали скромно, и бросил на Педера взгляд: — Думаю, Педеру это тоже понравится.
Он ведь знает его имя.
Бруя удалился под ошеломленным взглядом Педера.
Педер не имел права присутствовать на совещании через три дня — в игре Поход Касея игроку почти не дано участвовать в заседаниях совета Владыки Демонов. Бродя по замку, он услышал разговор солдат:
— А я-то думал, в этот раз начнем наступление на Дуглас, зря только готовились.
— Какое еще наступление...
— Э, да плевать, будем подчиняться любому решению Вашего Величества Ориса.
Хорошо, что обошлось без войны.
Педер с облегчением выдохнул.
[Поздравляем! Педер Ебианла Воли выполнил задание I и получил в награду: Детектор манакристаллов х1]
Глядя на тонкую рукоять этого детектора, Педер встревоженно спросил:
— Он ведь не сломается от пары использований?
[Ни в коем случае, качество гарантировано.]
Дверь отворилась, и в комнату, препираясь, вошли Йорк, Бруя и Орис.
— Ваше Величество, так ведь можно и состариться в раздумьях! А если они не согласятся? У меня уже все войска натренированы.
— Если не согласятся, поговорим иначе. Хватит слепо воевать, и так столько стариков полегло на полях сражений, а мы всё воюем. Зачем нам столько земель, если клан демонов несет сплошные потери — и ранеными, и убитыми? Вся эта земля останется только для пленных? Тогда какая разница, воевать или нет? — покачал головой Бруя.
Имя почтения к Орису и взвесив все за и против, Йорк проворчал:
— Ладно, тогда атакуем, если откажутся.
Орис окинул взглядом комнату, нашел свою крольчиху, взял ее на руки и почесал подбородок:
— Ладно, Йорк. Разве те поля не затопило давеча? Ступай-ка помоги Люсириду с восстановлением.
— Есть.
Орис снял плащ, обнажив рельефные мускулы с жесткими сухими линиями, и бросил Педеру:
— Подойди, сними головную боль.
— Слушаюсь.
Орис, даже не будучи раненым, наслаждался целительным воздействием, а Педеру оставалось лишь расходовать ману:
— Закончили совещание?
— Мгм.
— Вы собираетесь вести переговоры с Дугласом?
В вертикальных зрачках Ориса мелькнуло подобие улыбки:
— Мгм, продолжай угадывать.
— Поехать... поехать в Дуглас на переговоры?
— Растрачивать твой талант на обязанности простого жрец — это слишком. — Орис подпер голову рукой.
— Ничуть, быть жрецом — самое то.
— О? Из-за веры в богов? — Орис потер пальцы и презрительно усмехнулся: — Я в эту чепуху не верю.
— Я никогда не верил в богов. Веришь я в них — давно бы уже сгинул. К тому же, если бы боги действительно существовали, они бы с самого начала отдали всё мне.
Педер в очередной раз убедился в том самом диком, неукротимом высокомерии демонов, которое живет в их крови даже в мирное время: они рождаются во тьме с твердой уверенностью, что весь остальной мир должен лежать у них под ногами.
-
Четыре дня спустя.
Внутренние покои короля в Королевстве Отиз, раса людей.
Пройдя по длинному коридору, устланному красным ковром и украшенному портретами прежних королей, можно было увидеть молодого короля Лэйнато, занимавшегося государственными делами. Его письменный стол стоял у окна, и весь он был залит утренним святым светом, словно истинный лидер, ближе всех стоящий к Спасителю.
Прибыл средних лет придворный вельможа с докладом:
— Король Лэйнато, в Замке Владыки Демонов снова неспокойно.
В золотых глазах Лэйнато вспыхнул живой интерес. Он отложил работу и взял со стола карту:
— Куда на этот раз Орис собрался напасть? При таком-то воинственном отце он может сколько угодно притворяться благородным мужем, но это ненадолго. На Дуглас или на Нану? Наверняка на Дуглас? Говорят, недавние ливни погубили там весь урожай. До чего же смешно: глупые демоны не смыслят даже в элементарных вещах, а еще мечтают об объединении!
http://bllate.org/book/27421/3330476
Готово:
