Лу Мин поднял голову и посмотрел на маяк слева: ореол на его вершине был бледно-красным. Справа же свет казался почти багрово-черным. Интуиция подсказывала, что левый маяк будет безопаснее, но...
— Я тоже выбираю правую сторону, — Лу Мин прямо встретил свирепый взгляд Чжэн У.
Оставшиеся Фэн Юэ и Ни Эр выбрали левую.
Перед тем как разойтись, Фэн Юэ специально подошла, чтобы предупредить Лу Мина и велела ему быть осторожнее с Чжэн У. Даже Ни Эр крикнула вдогонку:
— Старший брат Лу, держись подальше от этого мясника, с виду он явно не добрый человек! — Сказав это, она прямо потащила Фэн Юэ за собой к маяку и на бегу закричала: — Сестрица, давай быстрее бегом, а то до рассвета не успеем добраться до маяка!
Чжэн У остался стоять в бешенстве, но поделать ничего не мог. С мрачным лицом он повернулся, предупреждающе глянул на Лу Мина и резким движением зашагал прочь.
Лу Мин закинул на плечо рюкзак и молча последовал за ним.
Песок действительно медленно перетекал. На черном ночном небе не было ни звезд, ни луны, и единственным источником света служило тухлое сияние маяков. Левый маяк постепенно уменьшался в размерах, пока в поле зрения не осталась лишь намеченная цель. И хотя до маяка, казалось, становилось всё ближе и ближе, до него вечно не хватало каких-то нескольких шагов — сколько ни иди, он был рядом, но добраться до конца никак не получалось.
— Ты ведь старый Игрок, в скольких играх уже участвовал? — Чжэн У внезапно остановился и, развернувшись, в упор уставился на Лу Мина.
Лу Мин не ответил ни да, ни нет, а вместо этого переспросил:
— С чего ты взял?
Чжэн У поджал губы и презрительно усмехнулся:
— Женщина, которая при появлении тут же запаниковала, начала орать и реветь — с первого взгляда новичок. И эта девчонка, которая умеет только сопли на кулак наматывать, тоже на старого Игрока не похожа. Только ты с самого начала ведешь себя слишком спокойно. Спорим, ты сыграл как минимум три партии?
Лу Мин лукаво прищурился и подыграл:
— О, неужели?
Чжэн У окончательно убедился, что Лу Мин — старый Игрок. Такая уверенность в собственных силах и напыщенный тон собеседника вызывали у него крайнее отвращение, поэтому он лишь злобно бросил:
— Мне плевать, сколько игр ты прошел. В этот раз у меня роль Убийцы, значит, ты — Защитник. Даже если в последний день мы не соберем достаточно сюжета, я все равно смогу пройти Подземелье, просто прикончив тех двоих новичков. И пусть у тебя роль Защитника, ты не можешь нападать на меня напрямую. Игра любит смерть, она будет благоволить мне.
Стоило Чжэн У вспомнить об оружии Лу Мина — том самом обломке кирпича, — как изначальная настороженность и враждебность по отношению к нему поубавились. Ему даже не понадобится пускать в ход силу: раз у противника в качестве оружия какая-то потрепанная глиняная крошка, тот попросту не сможет его одолеть.
Лу Мин приподнял уголки губ и с жалостью бросил взгляд на самодовольного и зарвавшегося старого Игрока:
— Хм, благоволить...
Глупец.
Песок начал двигаться с заметной глазу скоростью, и они подошли еще ближе к целевому маяку.
Лу Мин неторопливо плелся позади всех, изредка поглядывая на шедшего впереди Чжэн У.
Он мог с уверенностью утверждать одно: не считая новичков, старые Игроки попадали в Испытание новичка в ролях Убийцы и Защитника. Убийца должен был расправиться с новичками, чтобы пройти Подземелье, в то время как Защитник был обязан оберегать новичков до последнего дня и собрать достаточно сюжета для успешного прохождения.
Проще говоря, это была игра на выживание для новичков и противостояние для старых Игроков. Если бы старые Игроки не присоединились, сложность Испытания новичка оказалась бы даже ниже, но без их опыта новичкам с худшими данными было бы крайне трудно выжить.
Пройдя около четырех часов, Лу Мин наконец добрался до главных ворот маяка.
Это был белый цилиндрический маяк высотой примерно с шестиэтажный дом. Свет на его вершине был укрыт стеклянным куполом; тускло-красное свечение резало глаза не так сильно, как белый свет, но от долгого разглядывания в глазах все равно начинало рябить.
Лу Мин моргнул и остановился рядом с Чжэн У у входа в маяк. Ни один из них не сделал и шага вперед, чтобы отворить эту дверь, потому что прямо перед ней возвышался ряд странных песчаных холмов, подозрительно напоминавших могилы, не хватало лишь надгробий.
Песок струился, быстро намывая вокруг них сугробы, и армейские ботинки Лу Мина уже наполовину увязли в песчаной куче.
Внезапно шедший впереди Чжэн У выхватил разделочный нож, направил его на Лу Мина и пригрозил:
— Иди открывай дверь.
Лу Мин поджал губы, переведя взгляд с лица Чжэн У на лезвие, занесённое прямо перед его грудью, затем сделал легкий шаг в сторону и, подчиняясь угрозе, ступил на песчаный холм.
Увидев, как послушно тот подчинился, Чжэн У презрительно усмехнулся, убрал нож и остался стоять на месте, ожидая, пока Лу Мин переберется через холм и откроет дверь маяка.
Пройдя половину пути, Лу Мин неожиданно замер и резко опустил взгляд: красный песок уже скрывал его колени, а щиколотку кто-то яростно укусил. В тот самый миг, когда последовал укус, он успел заметить лишь мелькнувшую во тьме черную тень.
http://bllate.org/book/27420/3330187
Готово:
