— Эй, парень, ты чего бежишь? — дворник, держа в руках метлу, озадаченно смотрел ему вслед. — И откуда в последнее время столько чудаков?
— Ха-ха… — Е Бай, тяжело дыша, добежал до пустого моста и только тогда остановился. Согнувшись пополам, он пытался выровнять дыхание.
Озерная гладь искрилась под лучами солнца — спокойная и прекрасная. Глядя на эту рябь, казалось, что даже сердце способно обрести покой и умиротворение. Внезапно Е Бай почувствовал, как земля под ногами задрожала.
— Плохо дело, мост рушится, беги! — кто-то, не говоря лишних слов, схватил Е Бая за руку и потянул вперед.
В поле зрения Е Бая мост начал стремительно трескаться и оседать. Грязь и камни с грохотом сыпались в безмятежные воды озера, мутя их прозрачную чистоту. Охваченный жаждой жизни, Е Бай, не оглядываясь, мчался следом за незнакомцем.
Вдруг Е Бай почувствовал, как сзади его дернули с невероятной силой. Его резко потянули назад, отчего он пошатнулся и едва не упал.
— Эй, ты чего творишь?! — прорычал человек, удерживавший его. Это был средних лет мужчина с квадратным лицом, седеющими волосами и правильными чертами лица, на котором сейчас читалась суровая решимость.
Е Бай пришел в себя и обнаружил, что тот, кто только что тянул его вперед, бесследно исчез. Перед глазами расстилалась лишь бескрайняя гладь озера. Оно по-прежнему выглядело прекрасным и призрачным, а искрящаяся поверхность будто безмолвно манила подойти поближе. Еще несколько шагов — и он бы рухнул в эту красоту.
— Жить надоело? Глаза разуй, куда бежишь, прямо в озеро! — патрульный с берега, не скупясь на громкие слова, принялся отчитывать Е Бая: — Такой молодой, а в голову всякая дурь лезет, надумал еще топиться!
Отчитав Е Бая так, что тот сжался, словно перепуганный перепел, мужчина сменил тон на поучительный:
— Знаю, у нынешней молодежи нагрузки большие, да только скажи мне, у кого их сейчас нет? Подумай о тех, кто тебя любит и заботится о тебе. В этом мире нет нерешаемых проблем. Тебе сейчас кажется, что ты в отчаянии и жизнь кончена, но стисни зубы, потерпи, пройдет пара лет, и, быть может, мир снова покажется тебе светлым…
— Не побоюсь показаться смешным, но и я в свое время думал, что проще все закончить. Но вспомнишь про старых отца и мать — и как-то находишь силы терпеть. Посмотри, сейчас у меня и дети, и дом — чем не жизнь? Человек должен держаться за свою искру жизни. Сейчас тебе кажется, что у тебя ничего нет, но если ты правда умрешь — тогда точно уже ничего не останется…
Мужчина наставлял Е Бая целых два часа. Несколько раз Е Бай пытался открыть рот и объяснить, что все это — лишь нелепое недоразумение, но патрульный, глядя на него с многоопытной печалью человека, познавшего жизнь, лишь качал головой и продолжал свою проповедь. Только когда Е Бай пообещал больше не пытаться свести счеты с жизнью, мужчина удовлетворенно удалился.
Е Бай тяжело вздохнул. Несмотря на то что беседа с патрульным затянулась на два часа, страх перед людьми внутри него немного утих. Он потер лицо руками и приготовился уходить. Навстречу ему шли две девушки без черт лица; заметив Е Бая, они в испуге поспешили свернуть в сторону. Е Бай не обратил на них внимания, опустил голову и прошел мимо. Сзади донеслись их приглушенные перешептывания:
— Какой странный человек…
— И правда, сам с собой столько времени разговаривал…
— Может, больной какой?
— Ладно, забей, пошли скорее отсюда…
Девушки, продолжая о чем-то шептаться, быстро скрылись из виду. Е Бай замер. Он стоял неподвижно, словно окаменев.
Наступила ночь. Е Бай, будто привидение, бездумно бродил по городским улицам. Пройдя сквозь огни шумных кварталов, избегая взглядов тех самых лиц без черт, он вышел на безлюдную дорогу. Е Бай засунул руки в карманы куртки, сжался, опустил голову и, подставив лицо холодному ветру, молча побрел дальше. Мимо изредка проезжали машины, но никто не замечал одинокую фигуру, почти слившуюся с тенями на обочине.
Ветви деревьев, растущих вдоль дороги, извивались под напором ветра, отбрасывая на землю чудовищные, искаженные тени. Свет фонарей мигал, и тени то появлялись, то исчезали, а в какой-то момент, когда никто не видел, начали медленно течь, словно густая трясина в чаще леса или липкие щупальца в темноте. Когда пришедший в себя Е Бай наконец заметил это, черные силуэты уже подползли к самым его ногам, словно демоны, готовые вонзить в него острые когти.
Зрачки Е Бая сузились, он резко развернулся и бросился наутек. Тени, подобно ртути, хлынули за ним, заполняя все пространство, выбрасывая черные отростки, словно огромная сеть или охотник, наслаждающийся беспомощными метаниями добычи.
Беги, скорее беги! Ни в коем случае нельзя дать им схватить себя!
Би-и-ип!
Резкий гудок автомобиля прорезал воздух прямо перед Е Баем. Свет фар ослепил его, и на глаза невольно навернулись слезы.
— Уйди, скорее уйди! — донесся откуда-то издалека, словно сквозь невидимую преграду, испуганный крик водителя.
Е Бай инстинктивно прыгнул вправо.
Бам! — машина врезалась в фонарный столб.
Е Бай повалился на газон, перепачканный в грязи. Он оглянулся туда, откуда тянулись тени — но где же та трясина, где щупальца? Тени деревьев спокойно лежали под фонарями, лишь изредка слегка покачиваясь от ветра.
— Черт! Проклятье, проклятье!
http://bllate.org/book/27412/3328853
Готово:
