Чирик! Чирик-чирик-чирик!
Бай Лин, позабыв о том, что его могут выгнать, поспешно захлопал крыльями и подлетел к Ци Вэньсюэ. Он принялся тереться мягким пухом о щеку Учителя, стирая следы слёз.
Ци Вэньсюэ поднял руку и поймал Бай Лина. Тот обхватил его палец маленькими крыльями и принялся ласково щебетать: Чирик-чирик! Чирик-чирик-чирик!
Снежно-белый клюв легонько коснулся фарфорово-белой кожи пальца, и в этом жесте отчетливо читалось утешение.
— Ты…
Ци Вэньсюэ внимательно присмотрелся к маленькой птице на своей ладони. Его духовная сила просочилась сквозь маскировку, и он с изумлением обнаружил, что перед ним на самом деле Снежный Феникс.
Божественный зверь Феникс, исчезнувший тысячи лет назад и существующий ныне лишь в легендах.
Руки Ци Вэньсюэ вновь задрожали. Он вспомнил, что Фениксы способны на Нирвану. Для них смерть — не конец, а начало нового пути.
Если… если Бай Лин действительно Феникс, то, быть может…
Слезинка, застывшая на ресницах, упала на крыло Бай Лина. Несмотря на то что она уже была холодной, птица вздрогнула, будто обожглась.
— Чирик-чирик!
Маленькое крыло потянулось к покрасневшим уголкам глаз Ци Вэньсюэ, то и дело смахивая слёзы. Хотя его прекрасный Учитель выглядел красиво даже в слезах, птице всё равно не хотелось видеть его плачущим.
Ци Вэньсюэ улыбнулся. Его лицо, чистое, как сияющая луна, светилось утонченной красотой.
Маленький феникс замер, залюбовавшись, и от неожиданности споткнулся о собственные лапки, свалившись на теплую ладонь. Однако он изо всех сил тянул голову вверх, не желая пропустить ни секунды этой улыбки.
Каждое движение казалось до боли знакомым. Ци Вэньсюэ почувствовал, что это вряд ли могло быть иллюзией.
Никто, кроме Бай Лина, не вызывал у него такого чувства близости.
— Пойдешь со мной? — тихо спросил Ци Вэньсюэ.
Бай Лин закивал, даже распушил хвост: — Чирик-чирик! — Пойду!
Ци Вэньсюэ принес Бай Лина в свою комнату. Он не стал искать клетку, а просто расчистил небольшое местечко на краю кровати и с нежной улыбкой произнес: — Выбирай себе одеяло.
Это означало, что Бай Лин будет спать с ним на одной постели.
Птица не стала размышлять, почему Учитель решил спать в его комнате — возможно, чтобы было легче предаваться воспоминаниям. Что же касается того, почему Учитель внезапно передумал и оставил его, Бай Лин был уверен: его заботливое вытирание слез и великолепный внешний вид покорили сердце Учителя.
На красной деревянной полке рядом лежало несколько аккуратно сложенных одеял. Бай Лин схватил клювом голубое шелковое одеяло и вспорхнул на кровать.
Улыбка в глазах Ци Вэньсюэ стала еще теплее. Раньше Бай Лин больше всего любил именно это одеяло — догадка Учителя становилась всё более вероятной.
Уложив одеяло для Бай Лина, Ци Вэньсюэ начал поглаживать маленького феникса. От приятных ощущений тот прищурился и невольно стал тереться головой о теплые подушечки пальцев: — Чирик-чирик!
— Мне нужно отлучиться. Побудь пока здесь, хорошо?
Божественные звери отличаются от прочих духовных зверей или Зверей-Демонов: они с рождения понимают человеческую речь и способны принимать человеческий облик. У Ци Вэньсюэ были дела, о которых пока не стоило знать гостю.
— Чирик-чирик? — Разве я не могу пойти с тобой? — Бай Лин клюнул ладонь Учителя, пытаясь выпросить позволение.
Сердце Ци Вэньсюэ дрогнуло, он очень хотел согласиться, но всё же заставил себя отказаться: — Я скоро вернусь. Хочешь, принесу тебе чего-нибудь вкусного?
— Чирик-чирик… — Ну хорошо…
С грустью наблюдая, как уходит Ци Вэньсюэ, Бай Лин начал исследовать комнату. Он хотел найти хоть какую-то подсказку о том, как снова стать человеком.
Говорили, что способ снятия заклятия связан с Учителем, но он не видел в нем никаких перемен по сравнению с прошлым. Разве что Учитель стал более слезливым — раньше он никогда не плакал.
А в слезах он такой красивый… его так и хочется…
— Чирик?!
Опомнившись, Бай Лин в ярости ударил себя крылом по голове.
Что за недостойные мысли! Это же преступление!
Бай Лин, о Бай Лин, ты же Феникс с принципами! Можно любить красоту, но только не своего хрупкого и такого податливого красавца-Учителя!
Прочитав про себя Заклинание Очищения Сердца, Бай Лин снова принялся летать по комнате в поисках зацепок.
Тем временем Ци Вэньсюэ прибыл в Павильон Писаний.
Находившиеся там люди были ошеломлены: никто не ожидал увидеть Бессмертного Владыку Ци. Когда он, стройный и высокий, направился к верхнему этажу, доступному лишь немногим из верхушки секты, ученики и наставники принялись с любопытством перешептываться.
С тех пор как Бай Лин ушел, Бессмертный Владыка Ци не покидал Пик Уя. Глава секты не раз пытался навестить его, чтобы утешить, но каждый раз его отбрасывало магическим массивом у подножия горы.
Так почему же он появился сейчас?
Ци Вэньсюэ вошел на верхний этаж. Внутри никого не было — лишь бесчисленные редкие свитки, аккуратно расставленные по полкам. Пройдя мимо рядов высоких книжных шкафов из твердого дерева, он остановился у самого последнего.
В этом ряду хранились записи о диковинных существах, и о Божественных зверях здесь было написано куда подробнее, чем в других местах. Призвав духовную силу, он снял с верхней полки книгу, на обложке которой красовалось слово Феникс.
Первым, что он увидел, открыв книгу, были не слова, а запечатленная на камне памяти сцена — видимо, кто-то случайно застал Феникса много лет назад, когда они еще существовали.
На изображении был огненно-красный Феникс, покрытый смертельными ранами от укусов. Золотисто-красная кровь залила землю, и птица была уже при смерти. Как только Феникс испустил дух, его тело в следующее мгновение рассыпалось на золотисто-красные искры и исчезло.
Ци Вэньсюэ широко раскрыл глаза, кончики его пальцев дрожали, когда он переворачивал страницу.
Там была еще одна сцена: световые точки собирались в золотисто-красное яйцо, которое плотно окутывал Истинный Огонь Феникса. Спустя примерно четверть часа юный огненно-красный Феникс разбил скорлупу, обретая новую жизнь.
http://bllate.org/book/27411/3328762
Готово:
