— Очень метко, — Лэй Му на мгновение замолчал. — Получается, бродячий трупный гриб и ультрамикроорганизм — это одно и то же?
Ван Е покрутил пальцем:
— Нет, это два совершенно разных вида. Бродячий трупный гриб похож на эволюционировавшую форму ультрамикроорганизмов, выбравшую иное направление эволюции. Ультрамикроорганизмы не разлагают и не преобразуют эти бродячие трупные грибы и даже не проникают в их тела. Короче говоря, просто рассматривай ультрамикроорганизмы и бродячие трупные грибы по отдельности.
— Обладает ли бродячий трупный гриб заразностью?
— Ты задал ключевой вопрос, — серьезно ответил Ван Е. — Обладает. Бродячий трупный гриб, как и вирус живых мертвецов, стоит лишь коснуться его спор или проглотить его, превращает любое живое существо в новый бродячий трупный гриб.
— Выходит, не только ультрамикроорганизмы превращают живые существа в бродячие трупные грибы, но и споры бродячих трупных грибов делают то же самое?
— Верно!
— Двойной удар, — Лэй Му покачал головой и снова спроил: — Сколько времени требуется ультраорганизмам и спорам бродячих трупных грибов, чтобы превратить живое существо в бродячий трупный гриб?
Ван Е ответил:
— Очень быстро. Судя по моим текущим результатам экспериментов, будь то ультрамикроорганизмы или споры бродячих трупных грибов, в среднем уходит минимум полчаса.
Лэй Му нахмурился:
— У них нет изъянов и слабостей?
Ван Е немного подумал и ответил:
— Нельзя сказать, что совсем нет. Если говорить отдельно об ультрамикроорганизмах, то у них нет разума, нет агрессии — они просто инстинктивно преобразуют всё в первоэнергию. Они также не уклоняются от чужих атак. Если сжечь их пламенем или молнией температурой выше тысячи градусов, эти ультрамикроорганизмы погибнут. Сверхнизкие температуры тоже подойдут: ниже минус ста градусов они тоже умрут.
— Кроме того, чтобы убить и трансформировать живой организм, ультрамикроорганизмы должны проникнуть внутрь тела, то есть заразить через дыхание и биологические жидкости. Изначально маска могла защитить от них. Но ужас этой штуки в том, что их слишком много, они микроскопически малы и способны разлагать и преобразовывать защитные костюмы и маски в первоэнергию, так что от них совершенно невозможно защититься.
— У бродячих трупных грибов гораздо больше слабостей. Множество способов позволяет убить их — например, сварить или запечь. Способ заражения живых существ у них такой же: через дыхание и биологические жидкости. Что интересно, они всегда начинают расти с головы, то есть с места, где находится мозг, словно у этого нового вида в первую очередь развивается именно мозг.
Лэй Му тут же почувствовал неладное:
— У них есть сознание?
Ван Е неуверенно произнес:
— Пока нет, но я обнаружил, что они способны поглощать первоэнергию, а также впитывают рассеянную духовную силу. Поэтому я предполагаю, что если этот бродячий трупный гриб проживет достаточно долго и поглотит достаточно первоэнергии и духовной силы, у него вполне может появиться сознание, включая способность к нападению. Так ли это на самом деле, мы узнаем, как только столкнемся с этим миром.
— Выходит, этот бродячий трупный гриб вполне может эволюционировать в разумный вид? Прямо как гриболюд среди подземных людей нашего Мира Двойной Луны?
— Очень вероятно.
— Проблемка.
— И не говори, большая проблема.
По идее, этот бродячий трупный гриб так же опасен, как и ультрамикроорганизмы, и его следует уничтожить. Но ведь распространение спор — их инстинкт, а в будущем они еще могут эволюционировать в разумную расу, так что полностью записать их во вредоносные виды уже не получится.
Ван Е посмотрел на четырех животных в клетке и почесал брови. Ему стоило только подумать о том, что эти четыре мертвых существа уже превратились в другой вид, а в будущем, возможно, еще и разовьются в разумную расу, как у него начинала болеть голова.
Убить их или оставить?
Лучше пока оставить, посмотрим, какие изменения произойдут в будущем.
— Я также провел эксперименты с магическими растениями и низкоуровневыми магическими зверями: живые существа, обладающие магической силой, могут чуть дольше сопротивляться вторжению ультрамикроорганизмов. Ниже третьего уровня — максимум могут продержаться сутки. Выше третьего уровня я еще не экспериментировал.
Ван Е и Лэй Му встретились взглядами.
Оба подумали об одном и том же: Старец Чун проник в этот мир уже больше четырех лет назад, сможет ли он противостоять таким ультрамикроорганизмам?
Неужели Старец Чун сейчас...
Ван Е с силой покачал головой, твердо веря, что его наставник-червевод всё еще жив.
Что за человек его наставник?
Да это же пресловутый Старый демон насекомых, обладающий силой десятого уровня. Умный, сильный, с далеко не мягким характером, умеющий и выживать в тени, и безумствовать, разбирающийся в медицине, ядах и мастерски управляющий червями, а в нужный момент — более безжалостный, чем кто-либо другой. Такой наставник непременно выживет, и, пожалуй, сможет устроиться очень даже неплохо.
— Та тень на снятом тобой видео — у нее на голове тоже есть какой-то бугорок, я подозреваю, что это вполне может быть бродячий трупный гриб.
И даже, возможно, Старец Чун.
Ван Е не произнес вслух последнюю фразу, но Лэй Му уловил беспокойство и нервозность Ван Е.
В конце концов, это место находилось рядом с массивом телепортации. Если Старца Чуна заразили ультрамикроорганизмы и он превратился в бродячий трупный гриб, он вполне мог остаться поблизости.
— Это не может быть Старец Чун, — с необычайной уверенностью произнес Лэй Му. — Такой осторожный человек, к тому же внезапно перемещенный, он наверняка принял все меры предосторожности.
Хотя Ван Е нервничал, он тоже успокоился:
— Я тоже думаю, что не он. Этот старик чертовски ушлый и прекрасно умеет себя защищать. Его даже тогда, когда похитители душ забрались в мозг, прожил столько времени и в конце концов дождался меня. Хоть эти ультрамикроорганизмы и противные, он точно найдет способ защититься.
— Мы найдем его, — Лэй Му постарался наполнить свой голос уверенностью.
Ван Е улыбнулся:
— Верно, мы обязательно найдем старика.
— Подожди! — Лэй Му кое о чем вспомнил и тут же спросил: — Если здесь существуют такие ультрамикроорганизмы, как в этом мире вообще могли остаться живые существа? При нормальном развитии этот мир разве не должен был быть полностью разложен этими ультрамикроорганизмами и превращен в космическую энергию?
— Отличный вопрос! — Ван Е, словно только и ждал этого вопроса, быстро притянул к себе небольшой ящик: — Это горные породы и песок из этого мира, которые я собрал. Я обнаружил, что в них содержится некая энергия, и те ультрамикроорганизмы крайне ее отвергают.
— Какая энергия?
— Моя Техника Идентификации подсказала мне, что эта энергия называется звездной силой. Энергия, совершенно отличная от первоэнергии, в которую распадаются и преобразуются ультрамикроорганизмы.
http://bllate.org/book/27410/3328314
Готово:
