Разобравшись в своих мыслях, он снова вернулся во Дворец Цзиньлун. Использовавший маскировку человек сидел за столом в глубокой задумчивости. Император Цзин не велел докладывать о своем приходе, тихо подошел и обнял его со спины.
Ощутив, как тело заключенного в объятия человека мгновенно напряглось, он утешительно произнес:
— Тебе не о чем беспокоиться, Вашество не причинит тебе вреда.
Господин Не только что едва не схватил этого императора за горло и не впечатал лицом в пол, но сейчас изо всех сил сдержал природный рефлекс и продолжал замирать в оцепенении.
— То, о чем ты хотел сказать в прошлый раз, Я обдумал, — мягко промолвил Император Цзин. — Я никоим образом не стану оскорблять тебя вниманием, как поступил бы кто-то другой, ибо это противоречит приличиям. Но на твои чувства Я отвечу со всей серьезностью.
Докончив фразу, он просунул руку под одежду собеседника.
Господин Не слегка растерялся. Он полагал, что хорошо изучил этого братца: тот вечно витал в собственных мыслях, слишком уж идеализировал прочитанные книги, проявляя некоторую слабость и излишнюю книжную старомодность. В прошлый раз он предположил, что этот человек не посмеет по-настоящему покуситься на него, и тот действительно не осмелился, но к чему же велось на этот раз?
Его размышления были прерваны действиями императора. Император Цзин годами упражнялся в стрельбе из лука, и мозоли на его лагерях были весьма жесткими, так что прикосновения неминуемо обжигали. Однако это жжение быстро пробудило иные ощущения.
Господин Не почувствовал, как его лицо начинает гореть. Когда он сам дразнил своего брата, на душе не было ни малейшего тяжелого груза, но оказаться доведенным до красеня от ласк этого же братца — совсем другое дело. Прежде во время разыгрываемого спектакля положено было то-то и то-то, приходилось даже целоваться, но сейчас происходящее явно выходило из-под его контроля.
Император Цзин жаждал лишь какого-то отклика. К тому же он нашел ощущения от прикосновений поистине превосходными, в какой-то момент не сдержавшись и надавив сильнее, и заключенный в его объятия мужчина судорожно вздрогнул, наконец издав отрывистый стон.
Император Цзин тоже опешил: он никак не ожидал, что подобная степень воздействия способна довести этого человека до пика.
Император Цзин подумал про себя: неужели я и впрямь так хорош в этом деле.
Смятение чувств не покидало его, поэтому он увлек мужчину к постели и произнес:
— Давай еще раз.
За вторым разом последовал третий, а затем под принуждением случился и четвертый. Император Цзин строго следовал правилам приличия, лишь ладонями успокаивая бушующие эмоции партнера и не позволяя себе никаких оскорбительных вольностей, в то время как его императорский старший брат поверженно раскинулся на кровати, после череды ласк истощенный до предела, с искрами перед глазами, и желал лишь одного — прикончить этого наглеца.
И лишь Император Цзин черпал утешение в этой ситуации, где каждая из сторон понесла тысячу потерь, чтобы уничтожить тысячу вражеских. Он легко погладил еще подрагивающее бедро мужчины и обронил:
— Я навещу тебя в другой день.
— Не нужно! Больше! Приходить!
Едва Император Цзин удалился, господин Не рухнул с края кровати, снедаемый кипящей яростью.
Нужно убираться отсюда… Нужно убираться отсюда. Где Вэй Пэн?! Вэй Пэн до сих пор не объявился, раз я не могу отыскать тебя, неужто ты сам не догадаешься разыскать меня! Мерзавец…!
Премьер-министр Сунь Цзюньтэн получил сегодня приглашение из Резиденции генерала. Ныне, занимая столь высокий пост премьер-министра, он не боялся, что кто-то посмеет смотреть на него свысока, однако в нем всё еще брало верх нутро карьериста, годами пробивавшего себе дорогу в чиновничьих кругах, и он твердо решил потянуть время и потрепать нервы отправителям, заставив этих людей, привыкших держать в руках реальную власть, тоже испить чашу пренебрежения.
Взглянув на гонца, доставившего послание, Сунь Цзюньтэн с улыбкой произвел:
— Генерал проделал столь долгий путь, ему следует отдохнуть еще несколько дней. В другой день Сунь устроит банкет в городском ресторане, чтобы лично приветствовать генерала с прибытием.
Посланник почтительно ответил:
— Генерал знает, как загружен премьер-министр, а потому велел передать немного свежего чая нового урожая.
Слуги особняка Суня шагнули вперед и поднесли преподнесенный чай к рукам Сунь Цзюньтэна. Премьер-министр легко откинул крышку чайной банки и увидел, что внутри все озарено золотым сиянием — разве это был чай нового урожая? Доверху наполнявшие жестстяную коробку листочки были искусно отлиты из чистого золота в виде чайных листьев, изящные и затейливые, от них невозможно было отвести глаз.
Сунь Цзюньтэн невольно даже замер на мгновение. Наконец, захлопнув крышку, он искренне улыбнулся и предпочел оставить эту жестстяную банку прямо возле себя.
Посланник, уловив перемену в настроении хозяина и поняв, что его миссия выполнена, снова отвесил поклон и произнес:
— Благодарю премьер-министра за оказанную честь.
Вечером Сунь Цзюньтэн в своем паланкине прибыл в Резиденцию генерала. Как и было обещано, круг гостей на сегодняшнем банкете оказался чрезвычайно узок, никого постороннего не пригласили. Сам Генерал Ду распорядился подать в особняке угощения и вина в экзотическом стиле, а также пригласил столичных певиц исполнить местные мелодии, обставив это камерное застолье с такой тонкой заботой, что атмосфера сочетала в себе новизну и уют.
Пять-шесть лет назад Сунь Цзюньтэн даже не служил чиновником в Столице, он взлетел на вершину могущества исключительно благодаря дворцовому перевороту, а потому испытывал немалую опаску перед этими старыми сановниками Столицы. Гражданских чиновников можно было разжаловать, военных, впрочем, тоже, однако Генерал Ду в те годы стоял на страже границ и не был напрямую втянут в междоусобную борьбу; впоследствии, когда Император Цзин взошел на престол, Генерал Ду, услышав об этом, немедленно отправил из северных приграничных земель доверенное лицо в Столицу с заявлением о преданности новому двору. Император Цзин же, памятуя о том, что в будущем ему еще потребуется опираться на военный талант генерала, не стал преследовать того за то, что он не явился в столицу с заверениями в верности в самый первый момент. Позднее западное вассальное государство воспользовалось смутой, подняло мятеж, убило прежнего правителя, возвело на трон молодого императора по фамилии Чжан и заглотило огромные территории и города на рубежах. Исконные гарнизоны потерпели сокрушительное поражение, и двор отдал приказ генералу отправиться навести порядок; генерал получил назначение и отбыл, добившись небольшой победы, тут же прекратил наступление, перекроил границы с соседним государством согласно требованиям двора, не став опрометчиво возвращать утраченные земли и не выказывая показного хвастовства своими боевыми заслугами. От начала и до конца он держался скромно и истово исполнял любые приказы.
Но это не могло полностью избавить двор от подозрительности к данному человеку. Связь между этим генералом и прошлым императором была слишком прочной.
Полгода назад Сунь Цзюньтэн предложил Императору Цзиню отправить людей для наблюдения за состоянием гарнизонов, и император возложил эту обязанность на дворцовых евнухов.
Евнух получил приказ и отправился на место, каждые полмесяца направляя в столицу донесения. Первые месяцы прошли в абсолютном спокойствии: приграничные войска тренировались должным образом и не притесняли простой люд; однако в один прекрасный день в Столицу поступило необычное донесение. В нем говорилось, что в начале текущего месяца у стен объявился некто, самозванно выдававший себя за прошлого императора, и потребовал впустить его в город. Находившийся на стене Генерал Ду приказал лучникам выстрелами отбросить самозванца и велел приграничным войскам организовать погоню. Тем не менее, получив стрелу, тот немедленно ускакал на коне, а гарнизонные солдаты вернулись ни с чем.
Это возвращение ни с чем выглядело весьма двусмысленно. Если в одиночку можно было уйти от обученных солдат, это означало лишь одно: генерал не отдавал подчиненным приказа любой ценой уничтожить беглеца. И теперь двор потребовал, чтобы Генерал Ду вернулся в столицу для дачи отчета, дабы он лично предстал перед очами императора и объяснил свои поступки.
Как все и надеялись, получив приказ, генерал незамедлительно пустился в обратный путь.
— Генералу не стоит выказывать столько любезностей. — Рядом с Сунь Цзюньтэном сидела красавица, наполнявшая его чашу вином. Получив перед приходом банку с золотым чаем, он пребывал в самом благодушном расположении духа и обратился к Генералу Ду: — Генерал столько лет оберегал рубежные земли, стяжал выдающиеся ратные подвиги и является истинной опорой государства. Сунь, разумеется, замолвит за генерала пару добрых слов перед Вашим Величеством, чтобы Цензорат лишний раз не чинил вам препятствий.
http://bllate.org/book/27408/3328181
Готово:
