Хотя сейчас он натворил не так уж много ошибок, стоило ему лишь вспомнить об этом, как та боль пронизывала всё тело, заставляя задыхаться от малейшего вздоха.
В этот момент прохладное прикосновение вновь коснулось его щеки. Цюй Чанлин согнул палец, стирая с его лица слёзы, и, непривычно смягчив голос, произнёс:
— Можешь не переживать, такую глупость я совершать не стану.
Шэнь Цзыюй резким движением поднял голову.
Он не сразу сообразил, какую именно глупость собеседник назвал таковой: то ли то, что он в одиночку перебил тысячу человек лишь ради того, чтобы забрать его тело, то ли то, что в конце концов он принёс в жертву самого себя в обмен на его перерождение.
И впрямь, что ни возьми — верх безумия.
Но когда подобные слова слетали с уст Цюй Чанлин, у Шэнь Цзыюй снова градом полились слёзы, а в носу отчаянно защемило.
Не смей говорить, что он глупец.
Даже если ты и есть он, тебе нельзя так выражаться.
Шэнь Цзыюй отчаянно хотел возразить.
Однако прежде чем он успел произнести хоть слово, Цюй Чанлин спокойно продолжил:
— Пока ты послушно держишься рядом со мной, я гарантирую, что никто не смеет тебя обидеть. Говоришь, ты умрёшь, а я заберу твоё тело? Клянусь тебе: чтобы отправить тебя на тот свет, придётся сперва переступить через мой труп. К тому же, даже если умру я, никто не сможет причинить тебе вреда. Я унесу с собой в могилу каждого, кто посмеет посягнуть на тебя, ты всегда будешь в полной безопасности.
Хотя звучало это сущие безумства, Цюй Чанлин говорил так безмятежно и искренне, словно давным-давно всё для себя решил.
Закончив говорить, он ещё и ласково потрепал Шэнь Цзыюй по голове.
Видя, что слёзы в глазах младшего наконец перестали каться, Цюй Чанлин медленно изогнул губы, являя едва заметную улыбку, и произнёс:
— Тратить время на столь пустые грёзы лучше бы научился усердно культивировать. Утри слёзы и иди извинись перед Старшим учеником. Человек он неплохой, просто донельзя упрям. Происхождение ваше слишком различно, неудивительно, что твоё поведение и манеры приходятся ему не по душе.
Шэнь Цзыюй торопливо закивал.
Он вовсе не питагался неприязнью к своему Старшему ученику — вернее сказать, к этому простодушному и прямолинейному человеку он испытывал такое доверие, какого порой не сыщешь даже между кровными братьями.
Он прекрасно помнил, что в прошлой жизни, когда он впал в демоническое состояние, этот Старший ученик даже не помышлял идти против него. Тот неустанно твердил всем, что Шэнь Цзыюй — хороший мальчик с чистой душой, и если он впал в демоническое состояние, на то непременно были причины.
Он просил остальных подождать, говоря, что сам пойдет во всём разобраться.
Только вот в конце концов никто не пожелал ждать, никто не пожелал ему поверить.
Прошлые воспоминания всплыли в памяти, но Шэнь Цзыюй изо всех сил заставил их улетучиться. Заметив, что Цюй Чанлин собирается уходить, он поспешно бросился за ним и окликнул:
— Наставник, я сейчас же пойду извинюсь перед Старшим учеником. Но неужели твои издевательства на этом действительно закончились? Как насчет того, чтобы сегодня вечером я заглянул в твои покои...
С громким грохотом звук со стороны входа во двор прервал речь Шэнь Цзыюй.
Он с лёгким раздражением обернулся и увидел, что Старший ученик, о котором они только что вспоминали, невесть когда объявился там.
Он был высокого роста, крепкого телосложения, с приятными чертами лица — словно сошедший со страниц народных цзяньхуаров благородный герой, вершивший правосудие и карающий зло.
В эту секунду он стоял с остолбеневшим выражением лица, держа руки перед грудью. Поднос, который он только что нес, валялся на земле, а из него рассыпались несколько паровых булочек — именно они и произвели весь этот шум.
Осознав, что их недавний диалог подслушали, лицо Цюй Чанлин мгновенно переменилось.
Однако прежде чем он успел задать хоть вопрос, Шэнь Цзыюй рядом с ним совершенно непринужденно обратился к Старшему ученику Чэнь Юаньхэ:
— Старший ученик, а ты с каких пор здесь?
— Да вот только что... — Чэнь Юаньхэ сглотнул слюну. Его ум и без того не отличался особой сметливостью, а сейчас, под воздействием сильнейшего шока, он отвечал на вопросы прямо: — Я услышал, как ты говорил, что вечером пойдешь в покои Наставника, и аккурат в этот момент подошел.
Сказав это, он причмокнул губами. В конце концов, он не вытерпел и любопытно переспросил:
— Младший соученик, делать тебе нечего, зачем это с наступлением ночи отправляться в покои Наставника?
— Помочь Наставнику сделать массаж, — с поразительной плавностью ответил Шэнь Цзыюй. — Наставник сказал, что у него в последние дни побаливает спина, вот я и обмолвился, что знающий массажист дома обучил меня кое-каким приёмам, хотел немного облегчить его боль. Только вот он не согласен. Старший ученик, раз уж ты как раз вовремя подошел, помоги мне уговорить его!
Оправдание Шэнь Цзыюй было просто безупречным.
Стоило Чэнь Юаньхэ услышать это, как его и без того озабоченное лицо тут же преобразилось. С благородным видом он сделал два шага вперед, уставившись прямо на возвышающегося перед ним Цюй Чанлин, и ни капли не отступая, заявил:
— Наставник, Младший соученик прав! Если что-то беспокоит, это необходимо лечить как можно раньше! Раз уж Младший соученик владеет нужными навыками, не соизвольте отказываться! Сегодня вечером я лично прослежу, чтобы он отправился к вам, и я верю Младшему соученику — в таких делах он дурака валять не станет!
Увидев, что Чэнь Юаньхэ выступил помощником именно так, как он и задумывал, Шэнь Цзыюй расплылся в улыбке и принялся безостановочно кивать.
Цюй Чанлин едва не задохнулся от гнева, но объяснить толком, что тут к чему, он не мог. Стиснув кулаки и свирепо зыркнув на Шэнь Цзыюй, он круто развернулся и зашагал прочь.
Дождавшись, пока он уйдет, Чэнь Юаньхэ в полном недоумении посмотрел на Шэнь Цзыюй:
— Младший соученик, что это с Наставником? Кажется, он жутко рассержен?
— Пустяки, просто я опять вывел его из себя, — Шэнь Цзыюй пожал плечами. — Он велел мне оставаться здесь и размышлять над своим поведением, а я взял да уснул. Да еще ляпнул, будто могу вылечить его недуг, вот он и потерял лицо.
Этот избалованный юнец привык молоть языком налево и направо, выдавая ложь за ложью так ловко, что разобраться, где правда, а где вымысел, было совершенно невозможно.
Чэнь Юаньхэ же был человеком прямым и простодушным — во всё, что говорил Шэнь Цзыюй, он верил безоговорочно, а потому, выслушив рассказ целиком, застыл с потрясенным выражением лица.
Он даже не сообразил, с чего начать: то ли с нагоняя младшему соученику за то, что тот ослушался приказа наставника и тайком спал, то ли с сочувствия к взбешенному до предела Цюй Чанлин.
Переглянувшись, оба какое-то время молчали.
Шэнь Цзыюй же одарил его лукавой улыбкой:
— Но, Старший ученик, зачем это ты пожаловал сюда? Уж не испугался ли, что из-за долгих раздумий я останусь голодным, и принёс мне поесть?
Говоря это, он многозначительно покосился на корзинку, валявшуюся на земле.
http://bllate.org/book/27406/3327687
Готово:
