Неизвестно, сколько времени прошло. Ло Емин, изнывая от голода, уже не мог больше терпеть. Он как раз собрался попытаться раздвинуть железные прутья решетки, как каменная дверь медленно отворилась. Вошли двое мужчин в одежде слуг и направились прямо к нему.
— Кто вы такие? Что вы задумали? — Ло Емин, видя, что они молчат, невольно напрягся, готовясь к схватке.
Один из них открыл тяжелый замок клетки, а второй, наклонившись, протиснулся внутрь. Он схватил Ло Емина за запястье, притянул к себе и поставил на пол большую миску, после чего подал знак напарнику, чтобы тот пустил в ход нож.
Острый клинок был уже готов вонзиться в запястье, но Ло Емин лишь нахмурился. Не пытаясь вырвать руку, он, напротив, подался вперед и ударил человека ладонью в грудь.
Тот глухо застонал и повалился на спину. Его лицо мгновенно приобрело странный зеленоватый оттенок. Он поднял руку, указывая на Ло Емина:
— Ты… какой подлый… ты применил… яд!
Второй слуга в испуге хотел броситься наутек, но Ло Емин оказался проворнее и точным ударом заблокировал его акупунктурную точку.
— Прошу прощения, братцы, но это вы первыми решили причинить мне вред, — с виноватым видом произнес Ло Емин. — Как только примете противоядие, вам скоро станет лучше.
Он пошарил по своим одеждам, но обнаружил, что остался ни с чем — разумеется, его обыскали и забрали даже склянку с антидотом, которую он всегда носил при себе.
— Противоядие наверняка у Вэньжэнь Хао. Если я отпущу вас двоих за ним, вы неизбежно выдадите мое местоположение, так что отпустить вас нельзя. Будьте добры, скажите, где найти Вэньжэнь Хао, я тихонько схожу, заберу снадобье и вернусь, чтобы вас вылечить.
Один из слуг холодно бросил:
— Узнать, где Мастер крепости, не так-то просто. Либо убей нас, либо никак!
— Лу Сю, я… кажется, не могу дышать… — прохрипел второй слуга. Его лишь парализовали, он не получил удара в грудь, но даже от нескольких тычков в акупунктурные точки ему стало не по себе. Ло Емин, даже не заглядывая под его одежду, понял, что на теле бедолаги наверняка проступили зеленые следы от пальцев. Видимо, его уровень культивации был слишком низок, куда ниже, чем у Лу Сю, поэтому яд начал действовать стремительно.
Ло Емин заволновался и снова спросил, где Вэньжэнь Хао, но человек по имени Лу Сю проигнорировал его. Закрыв глаза, он с усмешкой процедил:
— Умирать так умирать. Лян Тин, перестань ныть, не позорься.
Лян Тин хотел было что-то ответить, его черные губы дрожали, но голос пропал. Поняв, что добиваться от них признания бесполезно, Ло Емин поднялся:
— Не беспокойтесь, я вернусь через час. Если не найду противоядия, то приду и сниму с вас паралич, чтобы вы могли уйти.
Лу Сю сплюнул:
— К чему это притворство? Сами виноваты, что оплошали, что тут поделаешь. Кто поверит, что ты вернешься, если уйдешь? Не трать наше время!
Ло Емин по доброте душевной посоветовал:
— Вам лучше поменьше говорить. Чем больше болтаете, тем быстрее яд распространяется по телу.
Услышав это, оба позеленели — то ли от злости, то ли из-за действия яда.
Ло Емин вышел из каменной комнаты и увидел, что снаружи светит яркое солнце. Он оказался в огромном саду, засаженном Травой Лунной Тени. Это растение произрастало только в крайне холодных северных землях, так что решение выращивать его прямо возле ледника было весьма искусным. Звездочки крошечных белых цветов мерцали, словно светящиеся огоньки, устилая весь сад и превращая его в подобие озера под лунным светом.
Пока он пребывал в изумлении, его взгляд упал на заросли Горького Терновника и Цветы Дуоло за пределами поляны с Травой Лунной Тени. Многие из них он видел только в книгах, а названия других даже не мог вспомнить.
В Бандформировании Зеленого Бамбука он досконально изучал змеиные яды, так что разбирался в токсинах и лекарствах. Но этот огромный сад, сплошь засаженный редкими травами, поразил его — сколько же сил вложил хозяин в их выращивание? Все травы выглядели на редкость здоровыми.
Он было подумал, что от долгого сидения в темнице у него начались галлюцинации, но, несколько раз моргнув, убедился, что сад настоящий. Вдали виднелись и другие ядовитые цветы и травы — пестрые, вызывающе яркие. Среди них он приметил Цветок Белого Камня, способный нейтрализовать действие Искусства Зеленого Бамбука. Этот цветок был крайне ядовит, но именно его яд обладал противоположным действием к яду Зеленого Бамбука. Невероятно, что он растет здесь.
Ло Емин знал немало рецептов противоядий и прекрасно понимал природу яда Искусства Зеленого Бамбука. Увидев Цветок Белого Камня, он невольно обрадовался. Хотя по рецепту этот цветок не требовался для создания антидота, лекарственные свойства и многие компоненты были схожи. Раз уж он нашел Цветок Белого Камня, искать основное противоядие нет нужды — можно просто сорвать его, растереть и дать им выпить. В худшем случае, просто пропоносит пару дней.
Сад никто не охранял, хотя вдалеке мелькали люди, поливавшие грядки. Ло Емин украдкой сорвал несколько растений, нашел камень возле искусственной горки, растер цветы и листья в зеленую кашицу и собрался уходить, как вдруг услышал детский голос:
— Большой брат, ты что, превратился в кактус?
Он вздрогнул и обернулся. В нескольких шагах стоял мальчик лет пяти-шести, прижимая к груди охапку сушеных трав. У него были тонкие черты лица, но кожа выглядела болезненно бледной, а глаза казались мутными и желтыми, как у глубокого старика.
Ло Емин понял, что ребенок тяжело болен. Подавив удивление, он сгреб полученную кашицу с камня и ответил:
— Нет, я не превращался в кактус.
— Врешь, большой брат!
— Я не вру.
— Тогда сними обувь, Ин-эр хочет посмотреть, есть ли у тебя на ногах корешки.
Мальчик, которого звали Ин-эр, бросил травы и потянулся к его ботинкам. Ло Емин перепугался и, не заботясь о том, что его могут обнаружить, рванул прочь. Несколько прыжков — и он уже вернулся в каменную комнату, слыша позади себя голос мальчика, продолжавшего его звать.
Оставаться здесь нельзя. Нужно уходить как можно скорее.
Когда он толкнул дверь и вернулся, оба слуги уставились на него с изумлением, особенно глядя на странную зеленую массу в его руках.
— Даже если нет готового снадобья, это сработает, — пояснил Ло Емин и собрался было накормить Лян Тина. Тот в панике не знал, что делать, но Лу Сю закричал:
— Не ешь! Этот тип сам насквозь ядовит, он явно хочет нас помучить!
— Вы же уже позеленели, вы же сейчас умрете! — Ло Емин зажал нос Лян Тину и насильно запихнул лекарство ему в рот, а затем проделал то же самое с Лу Сю. Поскольку он спешил и растирал травы на первом попавшемся камне, в лекарство попало много грязи, и на вкус оно было отвратительным. Оба мужчины, проглотив смесь, начали остервенело браниться, корчась от гадости.
— Неужели настолько невкусно? — удивился Ло Емин. Он сам лизнул немного и обнаружил, что Цветок Белого Камня почти безвкусен, лишь отдает землей. — Если начнется диарея, просто пейте побольше воды. Скоро акупунктурные точки освободятся. Я ухожу.
http://bllate.org/book/27400/3326928
Готово:
