Чжао Лян сказал, что летний сезон — это по определению горячая пора, в отелях сейчас вовсю требуются работники, а он вздумал брать отпуск, из-за чего в штате снова станет на одного человека меньше. Он также заявил, что Сяо Маню следует пересмотреть свое отношение к работе, ведь пару лет спустя у него все еще появится шанс на повышение, и в конце концов с явной неохотой поставил подпись на его заявлении об отпуске.
Сяо Мань лишь опустил голову и внимательно слушал. Чжао Лян устроился в отель в то же время, что и он, но теперь уже занимал должность менеджера номерного фонда, в то время как Сяо Мань по-прежнему работал горничным. Он трудился в отеле уже больше двух лет, а его зарплата с момента поступления на работу увеличилась всего на сотню юаней в месяц.
Он прекрасно знал, что у него не может быть никаких шансов на повышение, потому что он не умел красиво говорить, а значит, и продвижения по службе ему не видать.
Сяо Мань слишком хорошо осознавал свои изъяны, к тому же у него не было ни образования, ни каких-либо других навыков. Раньше он думал лишь о том, как бы досыта наесться и найти место, где можно было бы переночевать, укрывшись от ветра и дождя. К счастью, позже он встретил Чжэн Лань. Чжэн Лань была директором детского дома, и он провел под ее опекой все время с тринадцати до семнадцати лет. Многие из тех, кто воспитывался вместе с ним, были глухонемыми детьми, от которых отказались родители, а языку жестов его научила именно Чжэн Лань.
Изначально он собирался потратить отпускные дни на то, чтобы снова заняться поисками людей, но месяц назад Чжэн Лань только что открыла школу для глухонемых. Преподавательский состав там пока был небольшим, а основную часть помощников составляли волонтеры, поэтому все дни отпуска он проводил в школе, помогая по хозяйству.
Эту работу ему тоже помогла найти Чжэн Лань, поэтому он никогда ни с кем не спорил и ничего не добивался силой, добросовестно выполняя то, что было ему по силам, и никогда ни на что не жаловался. Иметь такую работу уже было для него поводом для глубокой благодарности.Перед выходом Сяо Мань специально отыскал в шкафу одежду, которую надевал крайне редко: белую рубашку и чёрные брюки. Ради этой поездки он постирал их несколько дней назад. Хотя костюм не был новым, носили его всего пару раз — однажды на гостиничном мероприятии потребовали надеть парадную форму, вот он и купил вещи в торговом центре, заплатив цену, которую для себя дешёвой назвать не мог.
Переодевшись, он одёрнул брюки, покрутился перед зеркалом и, решив, что больше приводить себя в порядок не нужно, поспешно вышел из дома. Из-за того, что его сильно укачивало, завтракать Сяо Мань не стал и поспешил на самый первый автобус.
Биху Лантин находился далеко. Сяо Мань жил на восточной окраине, а ехать предстояло практически через весь город: три пересадки, доехать до подножия горы Пулин, а дальше — пешком. Он никогда не был в тех краях, но маршрут уже давно выучил наизусть.
Несмотря на наклеенный пластырь от укачивания, когда Сяо Мань вышел из автобуса, голова у него шла кругом, а лицо было бледным, как полотно. Сразу после выхода он присел на корточки у обочины и с трудом сдержал приступ тошноты, а когда желудок наконец успокоился, посидел ещё немного, чтобы прийти в себя.
Когда дурнота отступила, солнце оказалось прямо у него над головой, осыпая всё вокруг кругами света. Воротник свежей белой рубашки пропитался потом и внезапно стал выглядеть не так уж опрятно.
Когда он наконец добрался до входа в коттеджный посёлок, его остановил охранник, не дав даже пройти за ворота.
— Посторонним вход воспрещён. Вы можете попросить владельца дома прийти и встретить вас. Да, дом номер тридцать восемь здесь действительно есть, но он делится на зоны А, Б и В, — молодой охранник, работавший здесь всего несколько дней, добросовестно выполнял свою службу.
Сяо Мань пришёл сюда именно для того, чтобы найти человека, но если бы у него были хоть какие-то средства связи, стал бы он семь лет жить в полном неведении?
Сяо Мань долго пытался объясниться с охранником через записки на бумаге, но тот не уступал, даже когда Сяо Мань предложил оставить в залог на проходной своё удостоверение личности.В завязавшемся противостоянии сзади и чуть сбоку раздался гудок автомобиля. Боясь, что он перегораживает дорогу, Сяо Мань качнулся к обочине и, обернувшись на звук, увидел роскошную черную иномарку премиум-класса. Работая в отеле, Сяо Мань уже видел такие: стоило подобной машине остановиться у входа, как швейцары тут же бросались к ней, низко склоняясь у дверцы. Люди, сидевшие внутри, неизменно оказывались сказочно богатыми или принадлежали к высшему свету.
Заднее стекло черного автомобиля было опущено. Сяо Мань встретился взглядом с веселыми, прищуренными глазами, смотревшими на него с игривым любопытством. Это был вчерашний юноша. Сяо Мань подумал, что это невероятное совпадение — встретить его снова, — и одновременно заметил нескрываемое раздражение в глазах Ли Сивэя.
Ли Сивэй барабанил пальцами по оконному раму. Конечно, он был раздражен: едва закончились занятия, как позвонил семейный Линь и сообщил, что уже ждет у школьных ворот — Ли Пэй велел ему непременно вернуться домой к обеду.
Стоило подъехать к воротам, как снова попался вчерашний немой. А возвращаться домой ему совсем не хотелось, так что как раз появилась возможность потянуть время.
Ли Сивэй качнул подбородком в сторону Сяо Маня:
— Эй, немой, как быстро мы снова встретились! Посмотри на сегодняшнее солнце — свет просто великолепный, теперь-то ты наверняка не перепутаешь меня ни с кем.
Сяо Мань поднял голову. Солнце и впрямь палило вовсю, со лба катился пот, слегка пощипывая кожу. Свет действительно был отличным, и разглядеть всё удавалось гораздо четче, но он всё равно бы ошиблся — слишком уж похож.
Ли Сивэй окинул Сяо Маня насмешливым взглядом, уголки его губ изогнулись в ухмылке, и он повернулся к молодому охраннику:
— Он мой друг, пришел ко мне. Пусть пройдет со мной.
Сяо Мань никак не ожидал от Ли Сивэя таких слов и тыльной стороной ладони утер пот, струившийся по виску.
Охранник знал Ли Сивэя, и, услышав его слова, отворил ворота, больше не пытаясь преграждать Сяо Маню путь.
Ли Сивэй обменялся с Сяо Манем парой взглядов и, заметив, что тот по-прежнему топчется на месте, бросил:
— Чего застыл? Садись в машину. От ворот до любого квартала номер тридцать...
Он нарочно протянул гласные, а затем продолжил:
— ...тридцать восьмой дом, ехать не меньше пятнадцати минут.
Ли Сивэй выделил последние слова с особенным нажимом. Сяо Мань всё еще колебался, сжимая пальцами швы на брюках и простояв так добрую минуту.
Видя, что тот так и стоит у обочины, Ли Сивэй слегка потерял терпение:
— Если сейчас же не сядешь, потом вообще не попадешь внутрь.
Это было последнее место в Наньчэн, в названии которого присутствовало слово тин, и Сяо Мань не хотел упускать такую возможность. Поймав последние слова юноши на лету, он направился к переднему пассажирскому сиденью.
— Садись сзади.
Сяо Мань разжал пальцы на ручке передней двери, отступил на два шага назад и распахнул заднюю дверцу. Ли Сивэй не стал чинить препятствий, качнулся в сторону, освобождая место, и Сяо Мань, занеся ногу, забрался внутрь.
В машине было очень прохладно. Едва опустившись на сиденье, Сяо Мань почувствовал, как удушливая жара, висевшая у самого носа, разом сменилась освежающим холодком. Утренняя беготня и усталость вмиг испарились, но расслабиться он всё равно не смел. Зная, что его рубашка на спине тоже мокрая от пота, он сидел выпрямившись стрункой, не откидываясь назад, чтобы не испачкать дорогую кожаную обивку. Прижавшись вплотную к дверце, он замер и сидел не шевелясь, боясь сделать лишнее движение.
— Дядя Линь, сначала к дому номер тридцать восемь в квартале А, моему другу нужно кое-кого найти.
http://bllate.org/book/27383/3325142
Готово:
