Необъяснимым образом Ци Ло будто провалился в небытие, всем телом утонув в мягком матрасе.
Это было то самое место, где еще недавно спал Джошуа.
Казалось, здесь до сих пор сохранился его аромат. Ци Ло несколько раз глубоко вдохнул, перевернулся с боку на бок, и сердце отчего-то затрепетало, обдавая жаром грудь.
Даже дыхание стало чуть горячее.
Всё это казалось каким-то странным.
Ци Ло поднялся, расправил помятую им постель и вышел из комнаты — пришло время собираться на работу.
Слова Джошуа всё еще не выходили у него из головы, вызывая смутное беспокойство, но он решил пока не забивать себе этим голову, а просто сосредоточиться на делах под началом своего дяди.
Закончив со сборами, Ци Ло взглянул на плакат с изображением Джошуа, висевший на стене. Глаза прекрасного юноши на постере сияли так ярко, словно он прямо сейчас наблюдал за ним.
— Что ж, Ваше Высочество, новый день начинается, я буду стараться!
Глава 24. Взбаламученное сердце
Следующие два дня Ци Ло даже на работе не мог как следует сосредоточиться — мысли то и дело возвращались к Джошуа.
Спустя два дня Ци Ло проснулся очень рано. Глянул на часы — всего шесть утра.
Вчерашний жетон, который ему отдал Джошуа, он сжимал в ладони. Джошуа тогда сказал, что если Ци Ло захочет навестить его во дворце, то с этим пропуском охрана поможет ему доложить о приходе, иначе простому гражданину попасть к членам королевской семьи невозможно.
Ци Ло привел себя в порядок, пожарил яичницу, выпил пакет молока — вот и весь завтрак.
Джошуа всё не появлялся. Может, он забыл? Или у него появились другие дела?
Ожидание всегда томит душу и заставляет нервничать.
Сердце Ци Ло было не на месте. Он бессознательно перебирал пальцами стеклянный стакан, листая каналы на телевизоре один за другим.
Стрелки часов незаметно перевалили за девять, а вестей от Джошуа всё не было.
Ци Ло закусил губу, беспокоясь, что Джошуа, возможно, просто бросил слова на ветер, не придав им особого значения, или сегодня у него нашлись дела поважнее.
Вдруг подал голос Терминал. Глаза Ци Ло вспыхнули, он открыл сообщение, но написал не Джошуа, а Эльвира.
— Я возвращаюсь в Федерацию. Не знаю, когда в следующий раз смогу выбраться, надеюсь, мы еще увидимся. Обязательно вспоминай обо мне! Ха-ха-ха, я тоже буду тебя помнить.
К сообщению был приложен милый смайлик.
Ниже шла фотография: девушка стоит перед космическим кораблем. Она выглядела великолепно: короткое красное платье, туфли на высоких каблуках — в ней удивительным образом сочетались женственность, сексуальность и невинность.
Когда Ци Ло увидел имя отправителя, он сначала занервничал, но теперь, выдохнув с облегчением, почувствовал тепло на душе. Он быстро набрал ответ:
— Счастливого пути, Принцесса. Надеюсь на новую встречу.
Сообщение только ушло, как Терминал снова подал сигнал.
На этот раз отправитель заставил сердце Ци Ло забиться в несколько раз быстрее. Сообщение было коротким и четким, в стиле Джошуа: Я внизу, у твоего дома. Аэрокар тот же, что и в прошлый раз. Увидел — ответь.
— Да, Ваше Высочество, я сейчас выхожу!
Чтобы не заставлять Джошуа ждать, Ци Ло в два счета схватил всё необходимое и помчался к выходу. Перед тем как взяться за ручку двери, он сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться.
В лифте он всё еще был как в тумане и чуть не врезался в прохожего.
— Прошу прощения!
Выйдя на улицу, он сразу увидел знакомый аэрокар. Снаружи было не разглядеть, что творится внутри — кто бы мог подумать, что там сидит Второй принц Империи?
Как только Ци Ло подошел, стекло плавно опустилось, открывая знакомое прекрасное лицо.
Только сегодня, под мягкими золотистыми волосами, на Джошуа были огромные темные очки, скрывавшие его лицо — должно быть, чтобы его не узнали. Увидев Ци Ло, Джошуа слегка улыбнулся:
— Садись, пора в путь.
Днем поездка в этом аэрокаре ощущалась совершенно иначе, чем ночью.
Виды вокруг заставляли Ци Ло испытывать головокружение от восторга. В конце концов аэрокар остановился у Императорского дворца. Джошуа вышел вместе с Ци Ло и сказал:
— Просто иди за мной.
Императорский дворец занимал огромную площадь. Главные ворота были сделаны из белого мрамора, в их архитектуре удивительно сочетались ретро-стиль и современность. По обе стороны от входа стояли ряды солдат с оружием в руках.
Джошуа направился вперед. Солдаты взглянули на них и поприветствовали:
— Приветствуем, Ваше Высочество.
Джошуа изящно кивнул в ответ. Ци Ло едва не поклонился в пояс — он никогда раньше не был в Императорском дворце и чувствовал себя словно деревенщина, впервые попавшая в столичный сад.
Глава 25. Поединок меха
Служанки в безупречных дворцовых нарядах сновали туда-сюда, стражники с оружием патрулировали территорию или стояли на карауле у входов в залы.
Величественный и роскошный дворец ослепительно белого цвета, возвышавшийся в самом центре, был местом, где решались государственные дела, но сегодня путь двух юношей лежал не туда. Ци Ло не удержался и бросил на него еще несколько взглядов, хотя прекрасно понимал, что с его статусом туда путь заказан.
Крыши, крытые глазурованной черепицей, сияли в лучах солнца, а в цветниках распускались сезонные цветы; проходя мимо, можно было почувствовать легкий аромат.
Один вид ярко-красных цветов заставил Ци Ло замедлить шаг. Он нигде раньше не видел ничего подобного: лепестки, длинные и тонкие, растопыренные в стороны, выглядели пугающе и завораживающе красиво.
Джошуа, заметив, что Ци Ло засмотрелся на цветы, пояснил:
— Это Цветки Феникса. Их семена крайне сложно достать, да и вырастить трудно, так что мало где увидишь.
— Цветки Феникса... Красивое название.
— Верно. Говорят, они так называются потому, что сами цветы красные, а кончики лепестков оранжевые — как пламя. Будто возрождаются из огня.
Они прошли довольно длинный путь, у Ци Ло даже колени начали ныть, прежде чем они добрались до места.
Это был небольшой дворец, расположенный в довольно уединенном месте, казалось, на самом краю территории императорского города. Пройдя через ворота и миновав огромный розарий, где переплетались красные и белые бутоны, они вышли на широкую дорожку, вымощенную мрамором, которая тянулась прямо к зданию.
Джошуа спросил:
— С восточной стороны находится Тренировочная площадка. Хочешь, чтобы я провел тебе небольшую экскурсию, или сразу пойдем туда?
http://bllate.org/book/27381/3324932
Готово:
