— Едвард, энергия на исходе, мы почти достигли предела.
Услышав это, юноша взглянул на вражеский флот, выстроившийся напротив, и на меху, сжимающую квантовый гигантский меч. Он устремил взгляд в далекое небо. Несмотря на то что там не было ничего, кроме пустого космического пространства, он медленно улыбнулся:
— На этом все, Било.
Главные орудия звездолетов открыли огонь, подобно звездному дождю. В воздухе сплелась целая сеть из световых лучей. Энергия Било была истощена, и под управлением Едварда меха начала двигаться ощутимо медленнее, с трудом уклоняясь и атакуя.
Раздался оглушительный взрыв — правое крыло Било было пробито.
На черно-зеленом корпусе машины появилась огромная трещина. Меха на мгновение замерла, но тут же нанесла ответный удар мечом. Вражеская меха была рассечена надвое. Пилот едва успел катапультироваться в спасательной капсуле, как тут же был поглощен обжигающим красным светом, исходящим от клинка — этот свет напоминал Пламя Красного Лотоса.
В этот момент орудия флагмана закончили перезарядку и нацелились на Било, которая уже не могла увернуться.
Едвард тяжело вздохнул.
После мощного выброса энергии огромная меха рухнула вниз, в глубины темного океана.
— Едвард!
Било издала отчаянный крик, но последние его звуки утонули в шуме бескрайних морских волн. В этом темном месте, ставшем братской могилой...
***
Звукоизоляция на фабрике по производству мех оставляла желать лучшего. В комнате было отчетливо слышно, как переговариваются люди в коридоре, сопровождая слова лязгом механических деталей где-то неподалеку.
— Кейт, ты в курсе? Тот бета, что был здесь вчера вечером — фигура, внешность, просто божественно! Настоящий подарок судьбы.
— Ну и что с того? Он всего лишь бета, а не омега...
Собеседник издал легкомысленный смешок и присвистнул.
— Тьфу, сам бета, а еще на омег заглядываешься...
Эти типы опять взялись за старое!
Ци Ло, услышав этот разговор, потер уши. Ну и что с того, что он бета? Неужели мир состоит только из омег и альф? Существа, теряющие рассудок под воздействием феромонов и полностью подвластные своим инстинктам — возможно, они даже хуже, чем беты. Ци Ло понимал, что никто не разделит его мыслей, но продолжал придерживаться своего: бета — это совсем не плохо.
В комнате снова зазвучал мерный стук мелких винтиков и металлических деталей. Неизвестно, сколько прошло времени — минуты текли одна за другой. Маятник антикварных деревянных часов на стене отсчитывал секунды: тик-так, тик-так. Как бы ни старались имитировать старину, на циферблате все равно светились цифровые индикаторы времени.
Ци Ло поднял голову и взглянул на часы. 20:03:05.
Он потянулся и пробормотал:
— Наконец-то почти закончил.
Стоило ему договорить, как в животе предательски заурчало — он настолько погрузился в работу, что забыл поесть. Рабочий день давно закончился, но из-за кое-каких дел Ци Ло остался допоздна. Сборка и шлифовка этой части деталей мехи требовали последних штрихов.
Он отвечал за производство высококлассных мех, выпускаемых на фабрике в крайне ограниченном количестве. Процесс был невероятно сложным, но для него сборка мехи ощущалась как нечто естественное — словно всё вставало на свои места само собой, стоило лишь довериться интуиции.
Ци Ло закатал рукава, обнажив тонкие, белые запястья, и установил последнюю деталь. Это была кропотливая работа, требующая высокого мастерства. В дуэли прочность мехи — лишь часть успеха, мастерство пилота — другая, но Пси-энергия была самым важным фактором. Если уровень Пси-энергии достигал ранга SSS, даже обычная меха в руках такого пилота обретала чудовищную мощь.
Склонившись над столом, заваленным запчастями, Ци Ло от нечего делать крутил пальцем крошечный винтик. Спиралевидные бороздки на нем приятно щекотали подушечку пальца.
Он бросил взгляд в окно. Наступила ночь, Имперская столица окуталась тьмой, но продолжала сиять яркими огнями. Ци Ло встал и потянулся:
— Можно идти домой.
***
Было уже поздно, и в цехах почти никого не осталось. Ци Ло, глядя сквозь экран квантового проектора на только что собранную высококлассную меху, шел по коридору, не глядя под ноги.
Бух...
Он во что-то врезался.
— Ци Ло, ты что, вообще не смотришь, куда идешь? Врезался в меня!
Раздался знакомый голос.
Очки в черной оправе съехали набок. Ци Ло молча поправил их и медленно произнес:
— Эрол, ты прекрасно меня видел. Ты специально подставился, чтобы я в тебя врезался.
Эрол, чью голову украшала вызывающая желтая шевелюра, затянулся сигаретой, выпустил кольцо дыма и безразлично бросил:
— Я просто проверял, до какой степени ты можешь быть тупым. Оказалось, как я и думал.
http://bllate.org/book/27381/3324918
Готово:
