Се Чжицин беспокойно уселся, его взгляд то и дело опасливо скользил вслед за Лан Са.
Лан Са сперва попросил воды у сопровождающих его слуг, чтобы наскоро ополоснуть руки, а затем, зажав в кулаке какой-то предмет, снова направился к Се Чжицину.
Шаг у него был размашистый, последние несколько шагов он и вовсе перешел на бег, действительно стремясь как можно скорее вернуться к Се Чжицину.
Он разжал ладонь: на ней лежал белоснежный пушистый коврик.
Се Чжицин не успел опомниться, как Лан Са легко подхватил его, и прежде чем он понял, что произошло, он снова уверенно сидел в седле.
Все это заняло лишь одно мгновение.
— Долго скакать верхом не придется, но я все равно боялся, что тебе будет непривычно, — Лан Са уже снова сидел позади Се Чжицина, снова тихо шепча ему на ухо: — Обычаи свадеб в Племени волков отличаются от традиций Чжунъюаня. Я знаю, что у вас принято не выставлять себя напоказ, но в Племени волков считается: чем больше семья жениха дорожит невестой, тем важнее в день свадьбы показать её всем, чтобы каждый видел. Иначе это сочтут пренебрежением и неуважением.
Лан Са протянул руку и расправил коврик, чтобы Се Чжицину было удобнее сидеть.
— Как только мы выедем за город, пересядем в карету. А этот отрезок пути, Ванфэй, придется потерпеть верхом вместе со мной. Если все еще чувствуешь себя некомфортно, можешь сказать мне в любой момент, — Лан Са помедлил, и его суровые черты лица внезапно смягчились. — Если Ванфэй что-то понадобится, просто скажи мне.
Се Чжицин кивнул и тихо пробормотал: Понял.
Он коснулся рукой коврика под собой. Ткань оказалась мягкой, мех — густым и невероятно приятным на ощупь.
Се Чжицин поблагодарил его.
В этой суматохе было потеряно немало времени.
Он потер глаза, потянул Лан Са за рукав и тихо произнес: Время… время уже позднее, не пора ли выдвигаться?
Он повернул голову и, глядя поверх плеча Лан Са назад, увидел их всех: отца-императора, мать-императрицу, двух своих императорских братьев и спрятавшуюся за их спинами младшую сестру — все они стояли у ворот дворца. Они молча смотрели на него, и в их глазах читалась лишь бесконечная печаль расставания.
Се Чжицин закусил губу, изо всех сил стараясь сдержать подступившую к горлу горечь, и, улыбаясь, изо всех сил замахал им рукой, пока их фигуры не уменьшились и не исчезли из виду.
Прозрачные слезы покатились из глаз и медленно потекли по щекам, капая на белый коврик.
Се Чжицин смахнул слезы тыльной стороной ладони и шмыгнул носом.
Старший императорский брат в семнадцать лет возглавил десятки дворцовых стражников, чтобы подавить мятеж разбойников, Второй императорский брат с четырнадцати лет помогал отцу-императору в государственных делах, а самому ему уже восемнадцать — он должен, подобно своим братьям, принести пользу своей стране.
Брак ради союза — это сущая мелочь…
Слезы на его щеках были нежно стерты рукой Лан Са. Се Чжицин поднял покрасневшие глаза —
Лан Са заключил его в объятия, прижался подбородком к его макушке и беззвучно вздохнул.
После того как процессия покинула город, они остановились в небольшой тенистой роще.
Се Чжицин спешился и, ведомый за руку Лан Са, вошел в карету.
Внутри карета была наспех обустроена: её устлали толстыми коврами, которые проминались от малейшего касания.
Се Чжицин не сдержался и прыснул со смеху.
Он поднял голову и посмотрел на Лан Са, наконец, слегка улыбнувшись.
— Я просто не привык к верховой езде, я не такой уж неженка, — его глаза все еще слегка краснели, но выражение лица стало спокойнее. — Ваше Величество Король волков, вам… вам не обязательно так во всем опекать меня.
Лан Са же ответил с предельной серьезностью:
— Ты отправляешься со мной в такую даль, я не имею права подвести тебя. Это пустяки, не бери в голову.
Он сел рядом с Се Чжицином, коснулся его покрасневших век и добавил:
— Степь находится очень далеко от Государства Аньюй, но если в будущем ты захочешь навестить дом, то сможешь сделать это в любое время.
Се Чжицин принял это за вежливые слова и с улыбкой кивнул.
Однако Лан Са продолжал серьезно:
— Сяо Цин'эр, с сегодняшнего дня ты и я — муж и жена, иначе говоря…
Он коснулся колена Се Чжицина, не сводя с него глаз.
— Иначе говоря, с сегодняшнего дня ты — соправитель нашего Племени волков. Ты можешь предъявить любое требование любому человеку, и никто не посмеет ослушаться. Ты мой возлюбленный, ты их господин.
Сердце Се Чжицина бешено заколотилось, от слов Лан Са его щеки вспыхнули.
В Государстве Аньюй не было понятия соправитель. В его стране воля отца-императора была выше всего, и никто не мог стоять с ним на равных.
Подумав об этом, Се Чжицин ощутил любопытство. Он приподнял занавеску кареты и, выглянув наружу, осторожно спросил:
— Те, о ком ты сказал, включая и этих людей снаружи?
Однако, как только он приподнял полог, то увидел, что все слуги окружили карету плотным кольцом и, сгорая от любопытства, во все уши слушали их разговор.
Се Чжицин: …
Он молча опустил занавеску, и его уши снова загорелись.
— … — Лан Са с силой пнул дверцу кареты и рявкнул: — Вон!
Слуги, поджав хвосты, бросились врассыпную.
Лан Са сел обратно рядом с Се Чжицином, выглядя совершенно обескураженным.
— Этот народ… — он потер переносицу. — Привыкли не знать границ, Сяо Цин'эр, не сердись.
Се Чжицин поспешно замахал руками и сжал губы, пряча улыбку.
С тех пор как этот брак был предрешен, его терзали противоречия.
Как принц, он понимал, что это его долг. Но свадьба бывает лишь раз в жизни, и то, что она так поспешно и небрежно была заключена с человеком, которого он никогда прежде не видел… у него на душе было неспокойно.
К счастью, этот Король волков оказался совсем не таким, как в легендах, по крайней мере…
Се Чжицин украдкой взглянул на него.
Лан Са был молод, красив, проявлял к нему уважение, да и вел себя довольно мягко, совсем не будучи тем жестоким тираном, о котором ходили слухи.
Сейчас у Се Чжицина оставался последний вопрос, который его очень беспокоил.
— Ваше Величество Король волков, я хотел спросить… — набравшись смелости, начал он, — тот человек, которого ты… убил…
Даже если обычаи отличаются, и даже если тот человек замыслил недоброе против Аньюя, убийство в день свадьбы было выше сил Се Чжицина.
http://bllate.org/book/27378/3324382
Готово:
