Гу Цзычу лежал на полу, не отрывая взгляда от булочки, от которой исходил соблазнительный аромат. Его костлявые пальцы уже прокололи ладони до крови, но хрупкое тельце по-прежнему оставалось неподвижным.
С тех пор как Ли Чэн его обнаружил, мальчик ничего не ел. Вчерашнее печенье лишь разожгло в нём неутолимый голод.
Тело яростно протестовало: желудок сводило спазмами, изнутри жгло огнём. Он ещё сильнее свернулся в комок — казалось, так боль станет чуть слабее.
Он снова провалился в забытьё и увидел во сне прошлое.
Он прятался во тьме, окружённый вонючими отбросами, и сквозь узкую щель в мусорной куче пристально смотрел на косточку, которую только что выбросил прохожий.
Бездомная собака с жадным лаем бросилась к ней, схватила зубами, и слюна капала на землю со всех сторон.
Он не мог удержаться — хотел выскочить и отнять кость. Но вскоре пёс рухнул на землю, из пасти потекла пена, тело начало судорожно дёргаться, и через мгновение животное умерло.
Тот самый человек вернулся. На лице его играла довольная ухмылка. Он поднял мёртвую собаку:
— Интересно, сколько сегодня дадут за эту псину? Надо было кинуть ещё пару костей.
Когда человек ушёл, перед глазами Гу Цзычу всё ещё стояла картина: испуганные карие глаза, безжизненное тело.
Пёс не понял, что в этом мире не бывает бесплатного обеда.
И поэтому умер…
*
Вэнь Нянь на уроке рисования была рассеянной и, как только прозвенел звонок, схватила портфель и помчалась домой.
Сяо Бао и Лю Жожо остолбенели: обычно медлительная Вэнь Нянь вдруг побежала так быстро?
Девочка спешила попасть домой и на бегу врезалась в Ли Чэна.
От удара у неё закружилась голова, но прежде чем она пришла в себя, Вэнь Чжуцзюй оттолкнула её, и Вэнь Нянь упала на землю. Нежные коленки поцарапались, оставив кровавые полосы.
Вэнь Чжуцзюй опустилась перед Ли Чэном и с тревогой спросила:
— Ты в порядке, сынок?
Ли Чэн раздражённо ответил:
— Ты что, не устанешь? Я же сказал, что не пойду домой обедать. Не ходи за мной!
Вэнь Нянь поднялась с земли, боль в коленке заставила её тихонько всхлипнуть.
Только теперь Вэнь Чжуцзюй заметила, что на Ли Чэна налетела именно Вэнь Нянь:
— Ах, Нянь-нянь, что с твоей ногой? Ты уже большая девочка, будь осторожнее!
— Знаю, тётя. А почему старший брат такой взрослый, а всё равно заставляет тебя переживать? — голос девочки звучал наивно, но слова её больно укололи Вэнь Чжуцзюй.
Та махнула рукой:
— Твой брат, наверное, пошёл к одноклассникам учиться. Ты ещё маленькая, не поймёшь.
Вэнь Нянь кивнула и, прихрамывая, пошла домой.
Вэнь Чжуцзюй с тревогой смотрела вслед сыну.
Дома Вэнь Нянь ощутила странную тишину — слишком тихо для дома, в котором поселился ещё один человек.
Она тихо позвала Гу Цзычу и, дойдя до гостевой комнаты, невольно ахнула.
Там, где она оставила булочки и соевое молоко, лежал на полу изящный мальчик, весь в поту. Его мягкие кудри прилипли к лицу, он выглядел измученным и страдающим.
Он уже потерял сознание от боли: губы были искусаны до крови, но ни звука не вырвалось из его горла.
Вэнь Нянь тихо вдохнула. Она не знала, что с ним, но будто чувствовала его боль — глаза её наполнились слезами.
— Гу Цзычу, что с тобой? — спросила она дрожащим голосом, глядя, как он, скорчившись, держится за живот. — Живот болит?
Голос девочки доносился словно сквозь воду, будто бы из-под пузыря. Его ресницы, промокшие от пота, стали тяжёлыми, как у рыбы, выброшенной на берег.
Вдруг на животе появилось мягкое прикосновение — это Вэнь Нянь осторожно начала массировать ему живот и, наклонившись, стала дуть на него:
— Дую-дую, боль улетай.
Дрожь в теле мальчика немного утихла. Вэнь Нянь вдруг осенило: она сбегала за стаканом тёплой воды и принесла ещё одно печенье.
— Съешь немного.
Она думала, что Гу Цзычу просто не нравятся булочки, но он дрожащей рукой протянул ей печенье:
— Сестрёнка… сестрёнка тоже ешь.
Глаза Вэнь Нянь покраснели. Она откусила кусочек:
— Я поела. Теперь ты ешь.
Тёплая вода и крохотный кусочек печенья немного успокоили спазмы в желудке. Гу Цзычу закрыл глаза и глубоко вздохнул.
Как же хорошо быть живым.
Но тут до него донёсся тихий плач — не громкий, а сдержанный, ещё более трогательный.
Вэнь Нянь сама не понимала, почему плачет. Просто сердце болело тупой, ноющей болью, и слёзы сами катились по щекам.
Гу Цзычу открыл глаза. В его изумрудных зрачках мелькнуло недоумение. Заметив царапину на её коленке, он всё понял. Медленно приблизился и, как она только что делала с ним, стал дуть на её ранку, спокойно произнеся детским голоском:
— Дую… боль улетай.
Он был так близко, что его пушистые ресницы почти касались её кожи. Изумрудные глаза образовывали соблазнительную дугу, и ресницы слегка дрожали.
Вэнь Нянь перестала плакать. Щёки её неожиданно залились румянцем:
— Мне не больно. Не дуй больше.
Он не спросил, как она поранилась. Она тоже ничего не сказала.
Через несколько минут снаружи раздался звон велосипедного звонка.
Раздался голос Вэнь Чуаньго:
— Моя жена — самая красивая! Нянь-нянь наверняка тоже скажет, что ты красавица!
Чэнь Пинли смутилась и бросила на мужа взгляд, полный нежности:
— А вдруг Нянь-нянь не привыкнет?
— Мама! — Вэнь Нянь распахнула дверь и бросилась в объятия матери. Её большие глаза заблестели, и она тут же начала сыпать комплиментами: — Ух ты! Твои волосы такие красивые, завитые, как облачка на небе! Прямо чудо!
Вчера Чэнь Пинли сделала завивку и переживала, понравится ли причёска дочери. Услышав такие слова, она сразу рассмеялась:
— Главное, что тебе нравится! Пойдём домой. Ты ведь не обедала? Пусть папа приготовит тебе что-нибудь вкусненькое.
— Хорошо!
Вэнь Чуаньго уже поставил велосипед и обнял жену с дочерью. Но, войдя в дом, он вдруг увидел стоявшего в углу мальчика.
Тот стоял с закрытыми глазами. Солнечный свет, рассеянный дрожащими ресницами, оставлял на его коже пятнистые тени.
— Это мой найдёныш, — сказала Вэнь Нянь детским голоском.
Чэнь Пинли знала, что дочь любит приносить домой бездомных зверушек, но чтобы человека — такого поворота она не ожидала.
Она переглянулась с Вэнь Чуаньго — оба были ошеломлены.
Гу Цзычу, стоя с закрытыми глазами, чувствовал, будто может представить их взгляды. Он знал — они смотрят на него с отвращением. Он словно червяк в грязи, выставленный напоказ под ярким светом. Его ждёт лишь гнев, крики и изгнание.
Он ждал неизбежного, его тело шаталось, будто вот-вот рухнет.
Вэнь Нянь заметила, что мальчик вот-вот упадёт, и, топая короткими ножками, подбежала и сжала его руку.
Его тощая, костлявая ладонь оказалась в мягком, тёплом обхвате.
От этого прикосновения Гу Цзычу почувствовал, как в нём вспыхивает жгучее желание.
Он хочет остаться.
Вэнь Чуаньго и Чэнь Пинли, выслушав отрывистые объяснения дочери, наконец поняли, что произошло.
Глядя на мальчика, который шаг за шагом следовал за Вэнь Нянь, они переглянулись.
Они никогда раньше не видели этого ребёнка в Линьцзяне. Хотя в городе до сих пор сильны предрассудки в пользу мальчиков, вряд ли родители могли просто выбросить сына. Скорее всего, он заблудился или его похитили.
Самое важное сейчас — вызвать полицию.
Мальчик был одет в широкую клетчатую рубашку, и его хрупкое тело казалось ещё более хрупким. Он прятался за спиной Вэнь Нянь и по-прежнему держал глаза закрытыми, крепко вцепившись в её одежду.
Вэнь Чуаньго, увидев, что мальчик не открывает глаз, с грустью подумал, что тот, наверное, слепой.
— Малыш, можешь сказать дяде, где твой дом? — спросил он мягко.
Вэнь Нянь, чувствуя защитную тревогу за своего «найдёныша», энергично замотала головой, и её хвостики запрыгали:
— Он не помнит! Папа, можно ему пожить у нас?
— Нянь-нянь, представь, если бы ты потерялась. Мы бы так волновались! Родители этого мальчика тоже наверняка переживают, — наставительно сказал Вэнь Чуаньго.
Услышав это, Гу Цзычу опустил длинные ресницы. На лице его не отразилось никаких эмоций — ведь никто… никто не переживал за него.
Вэнь Нянь приуныла. Она понимала, что родители мальчика, возможно, волнуются, но ещё больше боялась, что с ним что-то случится.
— Ладно, пусть папа готовит обед. Что хотите поесть?
— Яичный пудинг! И рисовую кашу! — Вэнь Нянь назвала лёгкие блюда, которые легко усваиваются. Вэнь Чуаньго весело кивнул.
Чэнь Пинли мягко заговорила с мальчиком, надеясь что-нибудь выяснить, но тот, казалось, сильно боялся незнакомых людей и только жался к Вэнь Нянь, полностью на неё полагаясь.
Чэнь Пинли поправила завитые волосы и с лёгким вздохом сказала:
— Ну ладно, раз вы не хотите разговаривать с мамой, я пойду к папе. Малыш слепой, Нянь-нянь, позаботься о нём.
Слепой?
Кто слепой?
Вэнь Нянь повернулась к Гу Цзычу и вдруг поняла: родители приняли её «найдёныша» за слепого.
Гу Цзычу, чувствуя, как Вэнь Нянь приближается, чуть склонил голову. Бледная кожа его щёк медленно окрасилась розовым. Наконец он не выдержал и открыл глаза, глядя на неё.
И оказался в паре чистых, прозрачных миндальных глаз.
— Почему ты всё время глаза закрываешь? — спросила Вэнь Нянь, прямо и открыто глядя на него.
— Уродливые, — прохрипел он, не привыкший говорить.
— Совсем не уродливые! Очень красивые! — Вэнь Нянь сморщила носик, и даже маленькая горбинка на нём задвигалась.
Гу Цзычу помолчал, потом впервые сам дотронулся до своих глаз, но тут же с отвращением отвёл руку.
Он бросил взгляд на кухню, чуть запрокинул голову и влажными, просящими глазами посмотрел на Вэнь Нянь, словно щенок, жаждущий ласки:
— Сестрёнка… можно… можно поесть в комнате?
Он не мог позволить им увидеть свои глаза.
Вэнь Нянь безропотно согласилась.
Пока Вэнь Нянь и Гу Цзычу ели в комнате, Чэнь Пинли и Вэнь Чуаньго разговаривали за дверью.
— Ты заметил рубашку мальчика? Точно такая же клетка, как у тебя в детстве… Давай возьмём его к себе? Всё равно мы можем позволить себе… — Чэнь Пинли ласково улыбалась мужу. Вэнь Чуаньго всегда берёг её, и даже в тридцать лет она оставалась немного наивной.
Вэнь Чуаньго обнял жену:
— Да я и рядом не стою с ним по красоте. Денег хватит, но представь: родители потеряли ребёнка — они наверняка в отчаянии. Да и как мы можем просто так взять чужого ребёнка?
— Ты прав…
— Жаль только, что он слепой… Ему будет нелегко в жизни.
В этот момент Вэнь Нянь вышла из комнаты и услышала последние слова отца. Она бросилась к матери и обняла её:
— Он не слепой!
— Не слепой? — Вэнь Чуаньго усомнился.
— Да! — Вэнь Нянь уверенно кивнула.
— Тогда зачем он всё время глаза закрывает? — спросила Чэнь Пинли.
— Потому что у него такие красивые глаза, что не хочет, чтобы ты их видела!
Чэнь Пинли рассмеялась над наивной выходкой дочери и притворно фыркнула:
— Мне и не хочется смотреть! Я люблю только глаза твоего папы.
Вэнь Чуаньго слегка покашлял:
— Ну что за глупости, мы же давно женаты.
Но если приглядеться, можно было заметить лёгкий румянец под его смуглой кожей.
http://bllate.org/book/2737/299521
Готово:
