Так прошло ещё несколько дней, и когда дома в основном всё было прибрано и улажено, Лян Юй наконец достал посмотреть письмо, которое отец оставил ему напоследок.
Прежде стоило только извлечь его наружу, как слёзы начинали течь неудержимо, поэтому он даже не смел прикасаться к конверту, но теперь на душе наконец-то стало не так тяжко.
Внутри лежали два посмертных распоряжения: в одном отец выражал свою тоску и напутствия, а также призывал сына хорошо ладить с Му Линьфэном.
Другим же документом оказался Брачный договор, о котором он не мог и помыслить даже в самых безумных снах — причём такой, по которому замуж выдавали именно его.
Лян Юй подумал, что у него рябит в глазах. Он перечитал всё туда-сюда несколько раз, прежде чем убедиться, что не ошибся, а затем ущипнул себя за руку, удостоверяясь, что не спит:
Накануне своей смерти отец решил его судьбу, выдавая замуж за Му Линьфэна — человека, с которым он всю жизнь старался иметь как можно меньше дел.
Этот внезапный и тяжёлый удар застал Лян Юя врасплох, и он наконец понял, почему отец перед смертью всегда расхваливал Му Линьфэна и почему так настойчиво учил его уступать и склонять голову...
В одно мгновение хрупкое душевное равновесие Лян Юя снова рухнуло. Заставив себя успокоиться, он поднял взгляд на Дядю У и услышал, как преисполненный отеческой заботы старый слуга говорит ему:
— Старый господин беспокоился о вас и во что бы то ни стало надеялся, что найдется кто-то, кто сможет вас защитить... Молодой господин, простите меня...
Хотя создание семьи и заключение брака обычно происходят по воле родителей, а старшие в доме нередко единолично решают судьбу младших, однако с тех самых пор, как юный господин появился на свет, домашние никогда ни в чём его не принуждали — во всём он принимал решения сам.
Глядя на побледневшего человека, который был готов расплатиться слезами, Дю У испытывал одновременно чувство вины и глубокую жалость.
Если бы у старого господина оставалось еще хоть немного времени, он бы не стал прибегать к подобному спосою и не принял бы столь унизительное для достоинства решение...
— Почему... — Лян Юй скрестил руки на столе, упёрся в них лбом и дрожащим голосом спросил: — Почему непременно нужно было поступать так... Разве это того стоит? Даже если действительно придется просить Му Линьфэна о помощи, не до такой же степени... Не хочет он — и не надо, зачем же заставлять человека против воли?
Не говоря уже о том, что их отношения с Му Линьфэном были хуже некуда, использовать кого-то подобным образом и устраивать такие розыгрыши — это же поведение низких людей: и других в неловкое положение ставить, и себя не уважать.
— ...
Дядя У ничего не ответил, лишь с покрасневшими уголками глаз тяжело вздохнул.
В голове у Лян Юя царил полный хаос. Ему безумно хотелось сорвать злость на Дяде У, но он всё же сжал зубы и стерпел. Глядя на пожилого человека, который в эти дни ради него бегал по всем делам и заметно постарел, он не смог вымолвить ни слова, как бы сильно ни сердился.
Дядя У тем временем утёр уголки глаз рукавом и заговорил:
— Наша с вашим отцом главная надежда — чтобы вы благополучно отсюда уехали и смогли выжить. Но у семьи больше нет сил вас защищать. Вы — ученый книжник, а я — старик, нам даже друг о друге позаботиться не по силам...
— Без молодого героя Му мы не сможем безопасно добраться до столицы... Другим ни я, ни старый господин не доверяем... Думаете, мы не пытались искать кого-то ещё? Перепробовали всё, что только можно...
— К тому же...
— ...
Дядя У продолжал перечислять возможные для них дурные напасти и одновременно утешал упрямо отказывающегося всё понимать юношу.
При этом его взгляд не отрывался от лица Лян Юя. Хотя старый господин никогда не говорил об этом прямо, все они прекрасно понимали, что из-за своей внешности юный господин слишком легко навлекает на себя неприятности. Столкнись он с лицемерами и злоумышленниками, последствия и вовсе страшно было представить.
Развязность Му Линьфэна была лишь внешней, в глубине души он оставался истинным благородным мужем — именно поэтому старый господин решился привязать к себе Му Линьфэна даже столь неприглядными методами.
Юный господин с малых лет испытывал к Му Линьфэну предвзятость, а в силу молодости и неопытности не умел разбираться в людях и трезво оценивать текущее положение дел, поэтому и не мог понять, почему им необходим именно Му Линьфэн.
Однако старые слуги, повидавшие на своем веку куда больше дорог, чем молодой господин прошёл шагов, видели всё насквозь: если окинуть взглядом всю округу города Хуажун, Му Линьфэн был лучшей кандидатурой, и других вариантов просто не существовало.
Если пустить бурный нрав молодого господина на самотёк, беда стряслась бы ещё до того, как они успели покинуть здешние места. Пока отец был жив, семья Лян сохраняла хоть какую-то видимость авторитета — в конце концов, клан Лян считался влиятельным семейством в городе Хуажун, и чужаки, вторгаясь в усадьбу, позарились бы лишь на мирское имущество.
Но теперь, когда старого господина не стало, всё изменилось. Если оставить всё как есть, то не успеют заволжские разбойники прийти грабить их, как всякие недоброжелатели тут же явятся чинить неприятности.
В те несколько дней после прекращения дождя вокруг усадьбы то и дело околачивались подозрительные типы, и он очень тревожился за юного господина.
Слабый книжник с белым лицом, не умеющий даже курице свернуть шею, разве сможет противостоять злодеям? А он сам — старик за пятьдесят, который едва ли способен защитить собственную шкуру, не говоря уже о юном господине.
Лян Юй ещё не успел познать всю суровость мира, но и тугодумом не был. Выслушав слова Дяди У, он осознал все терзания старшего, и от этого на сердце стало тяжело и больно.
И хотя умом он всё понимал, душа никак не могла смириться. Стоило ему вспомнить их бесчисленные пикировки с Му Линьфэном и взаимную неприязнь, как его откровенно воротило.
Му Линьфэн вечно острил и норовил его задеть, а он в ответ неизменно сыпал гадостями — например, в тот день, когда Му Линьфэн заходил навестить отца, он в сердцах пожелал ему никогда не найти жену и прибавил, что любая, кто позарится на Му Линьфэна, познает горькую участь и накопит дурную карму...
А теперь он сам превратился в эту самую несчастную жертву с подмоченной кармой. Как же злорадствовать теперь будет Му Линьфэн?
К тому же Му Линьфэн наверняка терпеть его не может, и Лян Юй совершенно не мог представить их вместе... Думая об этом, он не удержал обидных слёз и срывающимся голосом произмолвил:
— Дядя У, сожгите этот договор...
Но Дядя У лишь спрятал документ и покачал головой:
— Это же воля старого господина... Его последним желанием перед смертью было, чтобы вы были вместе с молодым героем Му. Только с этой надеждой в сердце он смог уйти с миром.
Теперь, когда всё зашло так далеко, о прочем нечего и думать. Раз уж таково предсмертное желание старого господина, дело это должно свершиться, во что бы то ни стало. Всю ответственность он готов взять на себя.
Лян Юй до боли прикусил губу:
— Я же сказал, скорее умру, чем стану просить его...
И впрямь: даже сожги он эту волю отца, на сердце легче не станет. Но он действительно не представлял, как теперь смотреть в глаза Му Линьфэну.
Дядя У справился с собственными эмоциями и принялся успокаивать его:
http://bllate.org/book/27369/3322656
Готово:
