Гу Чуюнь прохладным взглядом окинул его и раздражённо бросил:
— Не нужно!
Лин Чжанье двигался очень ловко — с первого же взгляда было понятно, что в обычной жизни он не нуждается ни в чьей помощи. Когда он закончил умываться и выпил чашку чаю, Гу Чуюнь неторопливо сполз с кровати.
Лин Чжанье, не выдержав этого зрелища, подошёл к постели, подхватил его на руки, поднял с пола сапоги, обул его и бросил тем, кто был за дверью:
— Входите!
Несколько служанок, соблюдая идеальный порядок, вошли в комнату, поприветствовали двоих господ и, не смея бросать взгляды по сторонам, принялись за работу. Лин Чжанье взял полотенце и самтёрт лицо и руки Гу Чуюня. Когда такое случалось, чтобы простые служанки видели подобное? Их лица тут же покраснели, а Гу Чуюнь держался совершенно спокойно и, едва закончив утираться, снова уткнулся в объятия Линь Чжанье.
Служанки подали еду, но Гу Чуюнь, бросив на неё взгляд, с полным безразличием отвёл глаза. Лин Чжанье распорядился:
— Завтра сварите кашу и приготовьте пару лёгких пресных блюд. Ступайте.
Цзы Юнь знала его привычки и тут же произнесла:
— Слушаюсь, наследный принц, приятного аппетита, госпожа. — После чего вывела остальных прочь.
Стоило служанкам выйти за дверь, как они тут же зашептались:
— Какая же госпожа красивая!
— Наследный принц сам обувал его!
Лин Чжанье заметил, как мочки ушей у человека в его объятиях постепенно покраснели насквозь. В отличном настроении он легко кашлянул, и служанки тут же разбежались.
Лин Чжанье убрал лишний жир и наложил Гу Чуюню пиалу куриного супа:
— Этот суп хорош. Прошлой ночью ты устал, поешь хоть немного.
Он говорил это вовсе не для того, чтобы подшутить над Гу Чуюнем — просто этот человек и впрямь выглядел хрупким и болезненным.
Гу Чуюнь годами воевал в походах, привыкнув спать под открытым небом и питаться чем попало, с чего бы ему быть таким неженкой? Просто он всегда сам защищал других, и ему было в новинку впервые услышать, как кто-то о нём заботится. К тому же тело отчаянно лентяйничало, а поскольку виновником этого состояния был сидевший перед ним человек, он и позволял себе некоторую капризность и избалованность, о которых не хотелось говорить вслух.
Он взял пиалу и сделал глоток:
— Есть ли в резиденции другие родственники?
Лин Чжанье подцепил палочками пару не слишком жирных блюд и поднёс ему ко рту:
— У меня нет ни дядей, ни братьев отца, а приемной матушки князь не брал, людей же из моего двора я давно разогнал… — заметив, как Гу Чуюнь со странной улыбкой смотрит на него, он хмыкнул и прямо признался: — Никого чужого в моих покоях нет. Как ни смешно, но в такой огромной княжеской резиденции остались только мы с отцом.
Гу Чуюнь сделал несколько глотков, отвернулся и отказался есть дальше. Он уже давно понял, что Лин Чжанье не похож на слухи о нём, но он никак не ожидал, что и славившаяся на весь мир ветреность и страсть к распутству тоже оказались ложью. Покачав головой, он с чувством произнес:
— У наследного принца поистине широкая душа.
Тогда Лин Чжанье отправил еду себе в рот. Ел он быстро, но не грубо, и между делом успел тут же парировать:
— Ваше Высочество тоже не отстает.
Говоря это, он достал платок и стер с губ Гу Чуюня жирное пятно.
В облике Линь Чжанье отчетливо проступали грубоватые черты северного мужчины: рослый и крепкий, он в то же время унаследовал от матери каплю мягкости. И хотя Гу Чуюнь был высок ростом и обладал холодным нравом, из-за тяжелой болезни и долгих странствий в последние дни он заметно осунулся, а его острый нрав слегка поутих. В объятиях Линь Чжанье он смотрелся на удивление гармонично; они обменивались колкими фразами, но их движения были на редкость близкими и естественными.
Время было еще раннее. Наевшись досыта, Лин Чжанье налил Гу Чуюню чаю, и они не спеша сделали по глотку.
— Раз уж Ваше Высочество теперь вышли за меня, мы с вами — одно целое. Вы должны знать, что на Северо-Востоке Северо-Восток годами идут непрерывные войны, народ Жун то и дело совершает набеги, а наша Семья Лин охраняет дальние рубежи. Мы не смеем записывать себе в заслуги былые победы, нам бы только не совершить ошибок. Мой отец уже стар, а я, хоть и слыву гулякой, вовсе не из тех, кто цепляется за жизнь и боится смерти…
Лин Чжанье понимал, что они с Гу Чуюнем достигли временного равновесия, но границы этого баланса оставались для него туманными. Ни он, ни Гу Чуюнь не раскрыли своих козырей, и отношения напоминали попытку разглядеть цветы в тумане — друзья они или враги, было непонятно. Однако Девятый Его Высочество определенно отличался от того образа, о котором все знали. Оставалось только гадать, привык ли он в глубоких дворцах притворяться свиньдой, чтобы съесть тигра, или же у него имелись другие тайные замыслы. Справиться с этим было поистине непросто.
Гу Чуюнь моргнул. Он понимал, что маленький наследный принц демонстрирует ему свою слабость, и в ответ следовало проявить хоть каплю искренности:
— С того самого дня, как я вышел замуж, моё имя носит вашу фамилию, и теперь мне, разумеется, не пристало обсуждать некоторые вещи с отцом-императором.
Лин Чжанье рассмеялся:
— Ваше Высочество невероятно рассудительны. Со дня на день я вместе с отцом отправлюсь на передовую, так что эта огромная княжеская резиденция теперь полностью в ваших руках.
Неизвестно когда Гу Чуюнь снова уткнулся лицом ему в грудь и пробормотал:
— Разумеется.
Лин Чжанье опустил голову, чмокнул его в щеку и легко поднял на руки:
— Пора идти выразить почтение отцу и испить с ним чаю!
Пообедав с батюшкой, Лин Чжанье проводил Гу Чуюня до их собственного двора и уехал по делам. Перед уходом он словно хотел о чём-то заикнуться, но, взглянув на Гу Чуюня, передумал — и впрямь не стоило пытаться пустить пыль в глаза с помощью тех же уловок, что использовались в Цзинду; этот маленький высочайший принц, пожалуй, владел подобными штучками куда лучше.
К счастью, Гу Чуюнь не догадывался, о чём тот размышляет про себя, иначе непременно бросил бы что-нибудь вроде «не заслуживаю такой чести». Именно из-за того, что он не умел толком притворяться, Лин Чжанье и разглядел несоответствия: он, конечно же, ни капли не походил на девятого принца из столичных слухов, потому что вовсе не являлся Сяо Аньцином.
Гу Чуюнь не стал забивать себе голову тем, куда тот отправился, и спокойно завалился спать после обеда. Он уже давно не предавался такой праздности и решил как следует насладиться редким покоем.
Перед уходом Лин Чжанье отдал управляющему пару распоряжений, и стоило Гу Чуюню проснуться, как ему доставили целую стопку толстых амбарных книг резиденции.
Старый управляющий сиял от утиной радости:
— Наследный принц велел передать, что отныне домашняя бухгалтерия переходит в руки супруги наследного принца.
Гу Чуюнь приподнял брови, но отказываться не стал. Весь вечер он просидел над цифрами, и чем дальше читал, тем мрачнее становилось его лицо, пока наконец оно не застыло подобно водной глади.
Вернувшись, Лин Чжанье первым делом заметил ожидавшую за дверью Цзы Юнь.
Она понизила голос:
— Ой, Ваше Высочество, вы наконец вернулись! Супруга наследного принца гневается.
Лин Чжанье слегка удивился. Толкнув дверь, он вошел внутрь: Гу Чуюнь сидел на мягкой тахте, перед ним стоял низкий столик, а чай и сладости оставались нетронутыми.
Лин Чжанье налил чашку чаю, протянул Гу Чуюню и, присев у стола, изогнул бровь:
— Кто же это умудрился рассердить нашу супругу наследного принца?
Старый управляющий стоял неподалеку и отчаянно подавал ему знаки.
Гу Чуюнь холодно хмыкнул:
— А не желает ли наследный принц отведать чего-нибудь поесть?
Время стояло ещё раннее, но Лин Чжанье почему-то почувствовал невольную робость при виде этого ледяного взгляда и осторожно осведомился:
— Пожалуй.
Гу Чуюнь возвысил голос:
— Эй, подать сюда наследному принцу пару корней редьки!
Лин Чжанье растерянно моргнул.
Гу Чуюнь с грохотом захлопнул амбарную книгу:
— Резиденция из года в год несёт убытки! Если поступлений в казну не будет, боюсь, наследный принц скоро сможет облачаться лишь в грубую мешковину и питаться одной травой!
http://bllate.org/book/27360/3321350
Готово:
