Лицо женщины резко изменилось, она торопливо прижала голову дочери к своей груди. Они с мужем бросили взгляд в зеркало заднего вида, но машина только что вошла в поворот, и теперь уже ничего не было видно — лишь ночная горная дорога веяла жуткой, зловещей прохладой.
— Мама, мама, разве невеста не только днем появляется? Почему же и ночью есть невесты? — прижавшись к телу матери, с детским любопытством спросила девочка.
У женщины по спине пробежал холодок, но она попыталась сохранить самообладание и погладила дочку по спине:
— Никакой невесты нет, сокровище мое, тебе показалось, ты ничего не видела.
Мужчина, ведший машину, тоже сильнее нажал на газ, и больше они не ссорились. Добравшись до дома, женщина с дочерью на руках торопливо отперла дверь ключом. Войдя, она тут же включила свет и, оглянувшись, чтобы убедиться, что за ними никто не увязался, переглянулась с мужем — только тогда их напряженные до предела спины немного расслабились.
Какая же это невеста... это сущая...
Щелк.
Дверь отворилась.
Еле-еле добравшийся до дома Цзян Хэн протянул руку к выключателю в прихожей. В комнате вспыхнул яркий свет, но, прогорев лишь мгновение, он пару раз моргнул и полностью погас, погрузив квартиру во тьму.
Цзян Хэн:
— ...
— Эй, не слишком ли?
Он щелкнул выключателем еще раз, но на этот раз лампа потухла еще быстрее.
— Даже на свет поскупишься? — Цзян Хэн обернулся и посмотрел на стоявшего позади него Злого духа в свадебном наряде. Тот лишь молча стоял на месте, не произнося ни слова.Перед лицом злого духа, которого предстояло подвергнуть Очищению души, Цзян Яо мог только признать поражение. Он убрал Красную нить для привязки призраков, закрыл входную дверь, оставив Злого духа в свадебном наряде в прихожей, а сам направился в ванные комнаты.
Обстановка в квартире была предельно лаконичной, сразу бросалось в глаза, что здесь живет всего один человек. Из-за своей профессии даоса Цзян Яо не жил с родителями, а купил отдельное жилье. Хотя, если говорить о покупке, деньги на нее дал его старший брат Цзян Хэн.
Сначала брат даже хотел нанять домработницу, но Цзян Яо отказался. С тех пор как он стал учеником Старого даоса, ему постоянно приходилось иметь дело с лютыми духами. Если бы он в один прекрасный день привел домой призрака, это до смерти напугало бы любую прислугу — как, например, сейчас.
Жилище представляло собой отдельно стоящую виллу с огромной площадью, так что Цзян Яо пришлось идти до ванной добрых полминуты. Наконец войдя туда, он включил свет и посмотрелся в зеркало. Стоило ему взглянуть на свое отражение, как он понял: вид у него был такой, будто одной ногой он уже стоял в могиле. Лицо бледное — соперник любому призраку, а даосское облачение на нем выглядело точь-в-точь как саван.
Сморщившись от сильнейшего отвращения, он вышел в комнату, достал из аптечки все необходимое, чтобы тщательно обработать раны, переоделся в другую одежду, а старые рваные даосские одежды выбросил в мусорное ведро, после чего вернулся, чтобы наконец принять душ.
Шурх-шурх...
Теплые струи воды хлынули из душевой лейки. Ощутив приятное тепло, Цзян Яо облегченно выдохнул. Он опустил голову, стараясь не задевать раны, и принялся мыться, как вдруг по его спине пробежала волна жуткого, леденящего душу холода. Плотной закрытая дверь ванной со скрипом отворилась, лампочка пару раз моргнула и погасла окончательно. Густая темнота нахлынула со всех сторон, поглощая пространство.Бросив взгляд назад, он увидел, что Злой дух в свадебном наряде, которого он только что оставил у входа под красной фатой, бесшумно стоял за дверью ванной. Цвет этого свадебного платья был донельзя алым, он казался кроваво-красным, источая зловещую и недобрую ауру.
Цзян Яо: — !
Его сердце пропустило удар, и он с онемевшей от ужаса кожей на голове уставился на противника.
Облаченный в красный свадебный наряд и красную фату Злой дух так и стоял столбом снаружи ванной, не делая ни движения. Цзян Яо торопливо запахнул на себе банный халат — к счастью, он уже почти закончил мыться. Наскоро ополоснувшись и переодевшись, он прижался спиной к двери и, осторожно протиснувшись мимо Злого духа в свадебном наряде, вышел из ванной.
Покинув ванную, Цзян Яо обнаружил, что Злой дух всё так же стоял к нему спиной, и лишь его алый свадебный наряд слепил глаза в темноте.
Цзян Яо взял свечу, зажег её и вернулся к двери ванной. Злой дух в свадебном наряде по-прежнему находился на прежнем месте, не сдвинувшись ни на йоту. Он притащил стул, уселся на него и, подняв свечу, принялся внимательно разглядывать стоящего перед ним Злого духа.
Колеблющееся пламя свечи делало красный свадебный наряд Злого духа еще более ярким, а из-за легкого ветерка красная фата на его голове слегка покачивалась.
Он протянул руку и неуверенно произнес: — Здравствуйте?
— Меня зовут Цзян Яо, а как вас зовут?
Вокруг царили темнота и гробовая тишина.
Подбирая слова, Цзян Яо попытался снова: — Возможно... мы могли бы познакомиться.
В ответ по-прежнему не донеслось ни звука.
Потерпев неудачу в попытках общения, Цзян Яо был вынужден сдаться. Сегодня ему довелось пережить столько всего, к тому же он потратил немало Крови сердца, и сейчас его телу срочно требовался сон для восстановления. Ему не оставалось ничего другого, как пожелать стоявшему перед ним Злому духу в свадебном наряде спокойной ночи, после чего он наклеил на все четыре стены пачку Талисманов, ограничивающих действия Лютого духа — их он прихватил попутно, когда искал свечу. Закончив с этим, Цзян Яо наконец направился со свечой в спальню, чтобы лечь спать.
Дверь спальни он запер на задвижку. Лёжа в постели, он размышлял о том, как именно можно было бы провести Очищение души этого Злого духа. Всё, до чего он смог додуматься — для Очищения души Злого духа требовалось подношение, а чтобы делать подношения духам, нужен был Домашний алтарь, которого у него дома еще не было.
Завтра попрошу Учителя прислать Домашний алтарь.
С этой мыслью он вскоре крепко уснул.
Вскоре после того, как Цзян Яо заснул, красные туфельки Злого духа в свадебном наряде за пределами ванной комнаты шевельнулись. Талисманы на четырех стенах обратились в пепел и осыпались на землю; существо развернулось и вышло из комнаты. Всё, на чем отражался силуэт свадебного наряда на пути его следования, разлеталось на мелкие осколки.
Стрелка настенных часов в гостиной дошла до семи, и лучи утренней зари рассеяли тьму, возвестив о наступлении рассвета. Когда солнечный свет хлынул внутрь через разбитое окно, фигура Злого духа в свадебном наряде на мгновение замерла, извергая окутавшую его густую черную ци обиды, и медленно отступила в самые темные глубины квартиры.
Глава 5
Цзян Яо проспал до трех часов дня, и к моменту пробуждения все раны на его теле уже полностью зажили.
В этом не было ничего удивительного: с самого детства его раны затягивались с поразительной быстротой. В четырнадцать-пятнадцать лет Цзян Яо еще не знал, что он — второй молодой господин семьи Цзян, а приютившие его приемные родители были еще живы. В тот день, когда они жили в той уединенной деревушке, среди ночи он услышал, как кто-то стучит в дверь внизу. Поднявшись на балкон второго этажа и перегнувшись через перила, чтобы посмотреть, кто же стучится посреди ночи, он никого не увидел, зато в этот момент сзади его кто-то толкнул с такой силой, что он полетел вниз.
http://bllate.org/book/27355/3320550
Готово:
