Получить похвалу от старика — дело не из легких, поэтому ему стало любопытно: что же это за человек такой, раз дед удостоил его своим вниманием?
Занимаемое положение обязывало его быть сдержанным в чувствах. На войне он повидал немало пар, чьи жизни были разрушены разлуками и смертью, и как командир Ланьси он понимал: эмоциональные привязанности здесь неуместны.
Поэтому он не особо задумывался о том, кто станет его супругом, — ему было достаточно лишь исполнить свой долг. И раз уж старик счел Шэнь Юня подходящей кандидатурой, он тоже хотел понять, что именно в нем оказалось таковым.
— Я только что помог тебе сдержать Лу Чи, как собираешься меня отблагодарить? — голос Лу Цзэ звучал ровно, словно он говорил о чем-то самом обыденном.
Что?
Лу Цзэ играл не по правилам. Разве в такой ситуации не следовало поинтересоваться, не напуган ли он?
Шэнь Юнь на мгновение замер, взял себя в руки и быстро обдумал ситуацию. В книгах писали, что альфы иногда совершают странные поступки, чтобы привлечь внимание омеги, и омега должен подыграть, дать другой стороне достаточно повода почувствовать себя важным, чтобы не ставить того в неловкое положение — иначе альфа расстроится.
Ах, вот оно что. Он понял!
Шэнь Юнь огляделся: сад утопал в цветах, соперничающих друг с другом в красоте, а в воздухе разливался тонкий аромат, от которого кружилась голова.
Отвернувшись от Лу Цзэ, он углубился в заросли, сливаясь с их многообразием. Слегка привстав на цыпочки и подавшись корпусом вперед, он ухватился за ветку фонарного цветка и с усилием надломил ее.
Прикрывая цветок рукой, он выбрался из чащи, перешагивая через препятствия, но природа не желала так просто его отпускать: лента в волосах зацепилась за ветку. Не раздумывая, он дернул ленту, и черные волосы рассыпались по плечам.
Вернувшись на дорожку, вымощенную галькой, Шэнь Юнь поправил халат и протянул Лу Цзэ ветку, усыпанную красно-оранжевыми бутонами. Он постарался сделать это с достоинством, чтобы оправдать ожидания собеседника:
— В древности ломали ивовую ветвь, чтобы выразить печаль разлуки. У меня сейчас нет иного способа отплатить вам, так что примите этот цветок как знак моей благодарности.
Налетел ветер, всколыхнув его длинные распущенные волосы. Под лучами полуденного солнца, наполнявшими сад золотым светом, взгляд Шэнь Юня сиял так ярко, что даже самые прекрасные цветы меркли на фоне этой красоты.
Цветок слегка покачивался в воздухе. Лу Цзэ смотрел на Шэнь Юня несколько секунд, а затем протянул руку и принял подношение. Похоже, слова деда не были пустым звуком.
Не желая больше смущать Шэнь Юня, он позволил ледяному выражению глаз наконец отступить и негромко произнес:
— После полудня я принимаю гостей из Два Мира и Один Суд, там будет и твой отец. После завершения встретимся в Павильоне Ягэ.
В Ланьси существовали три силы: правительство, армия и Центральный суд. У первых двух были разные сферы ответственности: правительство защищало права граждан, армия отвечала за стабильность и безопасность. Как правило, их пути пересекались редко, и они не вмешивались в дела друг друга, но шесть лет назад произошел инцидент в Тюрьме Тяньцзы. Последствия того события были столь масштабны и разрушительны как для граждан, так и для самой Ланьси, что с тех пор им пришлось начать тесное сотрудничество.
В Центральном суде заседали Судьи, чьей задачей было пресекать коррупцию и следить за тем, чтобы общество Ланьси функционировало нормально.
Положение Лу Цзэ означало, что дел всегда невпроворот. В последние годы наступил относительный мир, споров с соседними звездными системами почти не было, но армия Ланьси требовала реформ и модернизации, поэтому он должен был лично контролировать процессы.
Шэнь Юнь выразил понимание. То, что Лу Цзэ принял цветок и рассказал о своих планах, означало, что он проявляет искренность. Книги не лгали — с эмоциями альф действительно нужно считаться.
Он кивнул:
— Хорошо, тогда увидимся на закате.
— Договорились.
Они попрощались. Шэнь Юнь скрылся за поворотом, Лу Цзэ проводил его взглядом и зашагал в противоположную сторону.
— Господин, — обратилась к нему служанка, встретив его у угла с почтительным поклоном.
— М-м, — отозвался Лу Цзэ и, словно что-то вспомнив, добавил: — Есть ваза?
— Вазы есть, но их нужно искать на складе, так как все обычные вазы заняты в украшениях для банкета. — Служанка была крайне удивлена. Она посмотрела на цветок в его руках, но не решилась задать лишних вопросов. — Какой цвет вам нужен?
Лу Цзэ задумался. Его пальцы коснулись маленького фонарного бутона, который едва держался на стебле.
— Что-нибудь простое и строгое, — ответил он.
— Слушаюсь, я сейчас же велю поискать и принесу к вам в комнату. — С этими словами служанка быстро удалилась из павильона.
После своего совершеннолетия Лу Цзэ переехал из главного дома и появлялся здесь нечасто, но его комнату продолжали убирать, а обстановка оставалась неизменной. Он принял душ, переоделся в официальный костюм и, стоя перед зеркалом, завязывал галстук, когда в дверь постучали.
— Господин, я принесла вазу.
— Войди.
Служанка, бережно неся изящный белоснежный фарфор, вошла в комнату и поставила его на стол, а затем аккуратно поместила туда цветок.
— Откуда этот цветок? И когда это ты успел полюбить подобные изысканные вещи? — в комнате раздался ленивый голос. Несмотря на тон вопроса, в нем не было ни капли осуждения, скорее, некое благородное любопытство.
— Госпожа. — Служанка, не ожидавшая увидеть кого-то за спиной Лу Цзэ, поспешно отступила и склонила голову.
Лин Юэси ответила коротким жестом, отпуская ее.
— Если больше нет поручений, я пойду в передний зал встречать гостей.
Если присмотреться, можно было заметить, что черты лица Лу Цзэ больше напоминали мать: те же голубые глаза и высокий мост носа, отчего при первом взгляде на них обоих захватывало дух.
— Подарили, — коротко бросил Лу Цзэ, взглянув на мать через зеркало, и, казалось, продолжать разговор не собирался.
Лин Юэси взяла ветку с красно-оранжевыми бутонами и, опустив взгляд, осмотрела ее.
— Мне кажется, я видела такие в заднем саду, — произнесла она, чуть приподняв губы. — Лу Цзэ, когда же ты успел научиться таким романтическим жестам?
Характеры матери и сына были двумя крайностями, что в мире встречалось крайне редко. И не только Лин Юэси интересовало, как из ее легкомысленной натуры мог получиться такой холодный, строгий и серьезный сын. Лу Цзэ же, в свою очередь, часто задавался вопросом, как его мать умудряется сохранять невозмутимость, делая вид, что всё в порядке.
Лу Цзэ поправил манжеты, прежде чем ответить:
— Что-то случилось?
— Неблагодарный. Мать соскучилась по своему сыну и пришла проведать его, а он такой холодный, сердце разрывается, — Лин Юэси притворно вздохнула, сетуя на него: — В детстве ты был таким милым, нежным, пухленьким... таким очаровательным. Не то что сейчас — теперь тебя так просто не обманешь.
http://bllate.org/book/27347/3319289
Готово:
