Хотя Цзи Чэнань пользовался огромной популярностью среди подданных империи и большинство считало второго императорского сына добрым, мягким и заслуживающим доверия человеком, те, кто находился рядом с ним, прекрасно знали одну истину:
Это была всего лишь маска. В жестокости и коварстве ему не было равных.
Когда Цзи Чэнань увидел, как стражник из резиденции императорского кабинета вышел поговорить с Ху Вэй, на его губах наконец заиграла настоящая улыбка — едва уловимая, с лёгкой насмешкой.
— Значит, даже на других омег смотреть не собирается?
Очарование Е Лун действительно велико.
— Пойдём, — сказал он.
Стражник замялся:
— А госпожа Ху…
— А мне-то какое дело? — мягко улыбнулся Цзи Чэнань, в глазах которого светилась доброта. — Или тебе её жалко?
— Не смею! — поспешно отрицал стражник.
Цзи Чэнань тихо рассмеялся. Ху Вэй сама питала чувства к Е Сюань, а он лишь любезно предоставил ей пару бесплатных сведений.
…
Е Сюань много дней подряд работала без отдыха и, наконец вернувшись домой, сразу же рухнула в постель — тело омеги просто не выдерживало нагрузки.
Где-то глубокой ночью, когда она уже погрузилась в сон, кто-то осторожно, почти бесшумно, пробрался в её спальню и забрался в постель.
Движения были настолько лёгкими, будто боялись разбудить её. Сам же он только что прибыл с пограничных территорий, не спал несколько суток подряд и, несмотря на то что был альфой, чувствовал сильную усталость.
Е Сюань внезапно пришла в себя. Её дыхание сбилось.
— Не бойся, это я, — прошептал Цзи Цзинчжэ ей на ухо. — Я так устал… Не мешай мне спать.
Е Сюань: «…»
Е Сюань была по-настоящему напугана неожиданным появлением Цзи Цзинчжэ — она даже подумала, что всё это ей снится.
Конечно, Цзи Цзинчжэ действительно провёл пять лет в пограничном военном корпусе, и срок его службы истёк. Но без императорского указа никто не имел права самовольно покидать воинскую часть. Как же он вдруг оказался здесь, в Гээре?
— Указ Его Величества уже вышел? — вырвалось у неё.
Нет, подумала она тут же — такого не было. Как министр императорского кабинета она наверняка узнала бы об этом первой.
Цзи Цзинчжэ потёр глаза и не стал отвечать прямо.
Увидев, что Е Сюань проснулась, он зевнул, одной рукой приподнял край одеяла и, устроившись рядом, уютно завернулся в него.
В комнате поддерживалась постоянная температура, и для Е Сюань одеяло было в самый раз.
Но Цзи Цзинчжэ, кипящий избытком энергии, явно чувствовал себя перегретым.
Он, будто специально, зашуршал ещё громче, устроился поудобнее и, перекинув длинную ногу через одеяло на бедро Е Сюань, снова широко зевнул.
— Спи, — пробормотал он с явной сонливостью. — Я только что вернулся с боя. Как только срок истёк — сразу помчался к тебе. Уже несколько дней не спал. Не шуми, у меня нет слухового аппарата — он остался на корабле.
Его самоуверенный тон заставил Е Сюань на мгновение онеметь. Похоже, ему и в голову не приходило волноваться.
— Где приземлился корабль? — приблизилась она к его уху и тихо спросила. — Кто-нибудь знает, что ты вернулся?
Без слухового аппарата говорить нужно было вплотную — иначе он ничего не услышит.
— Не волнуйся, никто не заметил. Я вернулся тайком, — Цзи Цзинчжэ потрогал ухо, почувствовал щекотку и слегка отстранился от неё. — Завтра всё расскажу, родная, моя хорошая… Завтра, ладно?
Е Сюань была поражена его бесцеремонностью.
«Родная»? «Моя хорошая»? За пять лет вдали он так изменился?
— Хорошо, что раньше разбирался в системе твоей охраны, — пробормотал он себе под нос. — Иначе сегодня бы спал под открытым небом.
Е Сюань не нашлась, что ответить.
Она не сомневалась, что он действительно мог проникнуть в её комнату — в этом он всегда был гением.
Раньше он и правда не раз проделывал подобное.
…
После того как в двенадцать лет Цзи Цзинчжэ получил разрешение покидать дворец, он часто навещал дом семьи Е. Мать Е Сюань всегда радовалась его визитам и всячески поощряла их общение.
Однако Цзи Цзинчжэ почти не имел друзей и не знал, как правильно вести себя с Е Сюань. А она, в свою очередь, часто проявляла чрезмерную зрелость для своего возраста, что легко вызывало у ребёнка с ещё не сформировавшейся психикой зависимость.
Сама Е Сюань этого не замечала, но её мать постепенно начала тревожиться.
Цзи Цзинчжэ порой игриво наваливался на неё и смеясь говорил: «Какой у тебя приятный запах!» Е Сюань понимала, что он просто шутит, но мать не знала этого.
Она боялась, что их близость выдаст истинную природу Е Сюань как омеги, но в то же время опасалась обидеть Цзи Цзинчжэ, если прямо об этом скажет. Из-за этого она постоянно жила в тревоге.
Однажды Цзи Цзинчжэ даже предложил остаться на ночь и спать вместе с Е Сюань. Тогда мать решилась и вежливо, но твёрдо отказалась от его просьбы.
Цзи Цзинчжэ тогда обладал хрупкой, как стекло, душой — он был крайне чувствителен, и малейшее несогласие могло разбить его на осколки.
По натуре он был горд, а после того как Е Сюань стала его баловать, его скрытая упрямая и эгоцентричная сущность окончательно проявилась. Если бы не то, что она была матерью Е Сюань, он, возможно, тут же вспылил бы.
Он надулся и несколько дней подряд не приходил в дом семьи Е.
А потом, в одну из ночей, когда Е Сюань уже легла спать, Цзи Цзинчжэ неожиданно прыгнул к ней в окно.
Она была в ужасе.
Но на этот раз он просто пришёл извиниться и похвастаться своими «героическими подвигами».
Пятнадцатилетний мальчишка взломал систему охраны дома Е! Е Сюань чуть не сообщила об этом отцу, старому Е Чжэну.
…
В конце концов, они были друзьями уже много лет. Хотя Е Сюань и была ошеломлена, но, увидев, как спокойно и крепко он спит, поняла: с ним, скорее всего, ничего серьёзного не случилось.
— Я пойду попью воды, — сказала она.
Цзи Цзинчжэ неохотно убрал ногу — он наконец-то уснул спокойно, и вот Е Сюань всё портит!
— Тогда скорее возвращайся, — пробормотал он, голос его становился всё тише и тише, пока он окончательно не провалился в сон.
Е Сюань улыбнулась с лёгким раздражением и, стараясь не шуметь, тихо вышла из комнаты.
Она налила себе воды, немного подогрела её в автоматическом устройстве и направилась в свой небольшой кабинет на первом этаже.
В этом доме, из-за её положения, охраны было не так много — снаружи всё равно стоял целый отряд стражников из дома Е, так что внутри можно было расслабиться.
В кабинете хранились запечатанные папки с документами, которые когда-то обрабатывал старый Е Чжэн. Он оставил их Е Сюань для изучения.
Они не были особо важными, но всё же несколько человек охраняли вход.
Старый Е Чжэн уехал в Талинь из-за проблем со здоровьем, а Е Лун по определённым причинам тоже не могла оставаться в Гээре и последовала за ним.
— Госпожа министр, — стражники у двери кабинета одновременно поклонились.
Е Сюань кивнула им в ответ и вошла внутрь.
За окном царила непроглядная тьма, лишь уличные фонари слабо освещали двор. Дневной дождь давно прекратился, и уборочные роботы уже успели вытереть пол, не оставив и следа сырости.
Корабль стоял на небольшой скрытой площадке неподалёку от дома Е — это было личное место Е Сюань, куда почти никто не заглядывал и где никто не проверял, не появился ли лишний корабль среди остальных.
Е Сюань знала, что Цзи Цзинчжэ скоро вернётся, но не ожидала увидеть его так внезапно.
Первоначальный испуг уже прошёл, и теперь она решила проверить, что происходит в военном корпусе.
— Майор Люэфу? Это я, Е Сюань. Простите за беспокойство.
— Вам не за что извиняться, госпожа министр. Наследный принц рядом с вами? Передайте ему привет от меня. Вы звоните насчёт таблицы расходов военных ресурсов?
— Да, всё в порядке, просто сейчас этот вопрос особенно актуален. Мне нужна более подробная версия.
— Хорошо, пусть вам приснится сладкий сон.
Голос старого майора не изменился, и Е Сюань, положив коммуникатор, немного успокоилась.
Похоже, Цзи Цзинчжэ всё же подготовился — в военном корпусе не было никаких волнений.
Она взяла с книжной полки папку и вынула несколько листов с подписью старого Е Чжэна, затем села за стол.
Эти таблицы расходов военных ресурсов, составленные более десяти лет назад, она перечитывала уже не раз, но так и не нашла в них ничего подозрительного.
Тонкие пальцы постучали по столу, издавая чёткий звук. Е Сюань некоторое время сидела в задумчивости, затем аккуратно вернула документы в папку.
С Цзи Цзинчжэ, похоже, всё в порядке. Но когда она попросила у майора Люэфу более подробную таблицу, его реакция показалась ей странно отличной от прежней.
Е Сюань всегда была решительной. Беспочвенные подозрения бесполезны — только правда убеждает. Лишняя осторожность и проверка никогда не повредят.
Не успела она додумать, как на её световой компьютер пришло сообщение.
[Пить воды так долго?! Скоро уже рассвет, а ты всё ещё не вернулась!]
Е Сюань с досадой прижала ладонь ко лбу. Характер Цзи Цзинчжэ остался прежним.
Только он один мог занять её постель и при этом так с ней разговаривать.
Она убрала документы обратно на полку, отдала своим подчинённым приказ и вернулась в спальню.
Цзи Цзинчжэ считал Е Сюань альфой, поэтому спать в её постели для него не имело никакого другого смысла.
Но он же сам пришёл к ней сразу после возвращения, а она ушла пить воду целую вечность — отсюда и его недовольство.
— Мы не виделись целых пять лет, — пробормотал он, лёжа на её кровати с полузакрытыми глазами. — Ты не хочешь со мной побыть, а уходишь куда-то?
Е Сюань терпеливо ответила:
— Я видела, как ты устал, не хотела тебя будить.
— Разве тебе не проще дождаться, пока я проснусь и сам всё расскажу? Зачем так напрягаться?
Цзи Цзинчжэ зевнул, прижался щекой к её подушке и обнял одеяло. Его куртка валялась на полу в беспорядке.
Запах женской альфы был по-настоящему восхитителен. Неудивительно, что они пользовались большей популярностью у омег, чем мужские альфы.
Цзи Цзинчжэ вдруг открыл глаза, вспомнив кое-что.
— Е Лун вернулась в Талинь, я слышал, это как-то связано с Цзи Чэнанем? Он и правда такой наглый, что осмеливается трогать твою невесту? Неужели не боится наказания от Его Величества?
— Не говори глупостей, ничего подобного не было, — улыбка Е Сюань стала холоднее. — В будущем, когда увидишь её, ни в коем случае не упоминай при ней об этом.
С Е Лун ничего серьёзного не случилось — просто она сильно испугалась.
Цзи Чэнань не посмел до неё дотронуться; он ещё не дошёл до такого позора. Просто Е Лун не повезло, и, к счастью, стражники дома Е прибыли вовремя.
Её характер был слишком мягким, и вначале она даже не могла видеть альф.
Если бы Е Сюань не провела с ней день и ночь без сна, возможно, девушки уже не было бы в живых.
В императорский дворец не подавали жалобы, потому что старый Е Чжэн запретил это делать.
— Неужели он всё ещё злится на тебя? Какой мелочный человек, — покачал головой Цзи Цзинчжэ, совершенно не считая за грех отбирать чужого друга. Видимо, все представители рода Цзи в чём-то были похожи.
— Я слышал, сейчас он пользуется огромной популярностью благодаря своей внешности и характеру. Ни в коем случае не общайся с ним без необходимости.
Е Сюань не хотела больше обсуждать эту тему и перевела разговор:
— Ты же обещал рассказать. Я только что связалась с майором Люэфу, и он сказал, что ты сейчас рядом с ним. Как так получилось? Разве вы не в ссоре?
— Это был не я, а мой двойник. Альянс потерпел сокрушительное поражение, и в ближайшие три месяца они не смогут атаковать. Сидеть там стало скучно, да и срок службы истёк, так что я решил вернуться пораньше. Кстати, мне всё больше кажется, что этот старикан Люэфу ко мне неравнодушен. Проверь его, когда будет время.
Цзи Цзинчжэ, похоже, действительно был на грани обморока от усталости — за несколько фраз он снова начал засыпать.
— Хорошо, я обязательно проверю. Спи спокойно, — сказала Е Сюань.
— Ты не ляжешь рядом? — пробормотал он уже почти во сне.
В комнате не горел свет. Тяжёлые шторы не пропускали даже слабого света уличных фонарей. Цзи Цзинчжэ забыл плотно закрыть окно, и лёгкий ветерок время от времени колыхал край занавески, позволяя впустить немного тусклого света.
Е Сюань встала. Несколько прядей длинных волос упали ей на грудь. Она аккуратно заправила их за ухо и поправила одежду, скрывая под ней ночную рубашку.
— Вы — наследный принц, а я — ваша подданная. Это было бы неприлично, — сказала она, покачав головой.
http://bllate.org/book/2732/299102
Готово:
