— Это сделал Цзин Цин, оно отпугивает насекомых, — тихо ответил Чао Янь.
Несколько человек мгновенно притихли. Наконец добравшись до места, где обычно промышлял Янь Цзинцин, он молча сел и, достав сплетенные сети и тонкие бамбуковые прутья, начал устанавливать ловушки. Поскольку припасов с собой было немного, остальным двоим пришлось неуклюже повторять его действия.
Ловушки-клетки в исполнении Янь Цзинцина, разумеется, вышли ладными, в то время как изделия его спутников с первого взгляда казались ненадежными.
Он не мог позволить им учиться на ошибках: звери — не глупцы, стоит им хоть раз вырваться из плена, как они становятся настороже. Янь Цзинцину пришлось самому переделывать всё заново, латать и укреплять каждую деталь, прежде чем ловушки были готовы к установке.
Поскольку людей было много, оставаться всем вместе в одном месте не имело смысла.
Янь Цзинцин решил распределить всех по разным точкам и оставил Ван Шэна внизу:
— Жди здесь. Если в клетку что-то попадет, воткни эту палку в землю — так мы с вершины сможем увидеть сигнал. Если окажешься в опасности, тоже воткни этот длинный посох в том месте, где находишься.
Он достал из кармана флакон с краской, приготовленной из растертых целебных трав, и густо смазал ею палку. Когда дерево полностью изменило цвет, его можно было использовать как сигнальный маяк. Фейерверки в глубине гор — не лучший способ подать сигнал: они могут потревожить крупных зверей, а навлекать на себя лишние неприятности не хотелось.
Закончив с наставлениями, Янь Цзинцин повел Чао Яня и Чэнь Тана к вершине.
Чэнь Тан, решив, что на вершине наверняка водятся более опасные звери, пришел в возбуждение:
— И что же мы будем там делать?
— Собирать травы. И кстати, не вздумай трогать грибы — от некоторых из них можно умереть. Если не знаешь, что за растение — не трогай, — Янь Цзинцин на ходу сорвал что-то знакомое и показал Чэнь Тану, опасаясь, что тот по глупости наделает бед. — Возьми себе, внимательно сравнивай, и если найдешь точно такое же — можешь собирать.
Чэнь Тан сразу приуныл.
Он буркнул «хорошо», а когда обернулся, то заметил, что уголки губ Чао Яня едва заметно приподняты в улыбке. Парень на мгновение замер.
В лесу постоянно гулял ветер, одежда Чао Яня слегка развевалась. В этот момент он тихо улыбался, и Чэнь Тану отчего-то стало не по себе. Он чувствовал: хоть этот человек и мужчина, но в его облике, несмотря на красивые черты лица, таилось нечто притягательное.
Чувство защиты взыграло в нем, и, опасаясь, что Янь Цзинцин слишком занят, Чэнь Тан вызвался помочь:
— Цзин Цин, иди занимайся своим делом, я помогу тебе с поиском трав. А ты... может, посидишь здесь? Вокруг не так много всего.
Он нашел для Чао Яня удобное место, где тому ничего не угрожало.
Янь Цзинцин, подумав, согласился и протянул Чао Яню флягу с водой. Он уже собрался уходить, как вдруг налетел сильный порыв ветра, и лента, которой были подвязаны волосы Чао Яня, соскользнула. Иссиня-черные длинные волосы рассыпались по плечам.
Янь Цзинцин молча жестом попросил Чао Яня повернуться и умелыми движениями снова завязал ленту. Чао Янь почувствовал его прикосновение, но не успело пройти и мгновения, как белая повязка, прикрывавшая глаза, тоже соскользнула вниз.
Чао Яню пришлось на ощупь шарить руками по земле, и когда он наконец нашел повязку, та уже была в руках у Чэнь Тана.
Чэнь Тан протянул белую ткань Янь Цзинцину. Он хотел было взглянуть на глаза, скрытые за повязкой, но счел это нетактичным. Отвернувшись, он не стал смотреть, пока Янь Цзинцин молча приводил Чао Яня в порядок.
Янь Цзинцин улыбнулся:
— Непривычно, правда? Давай впредь я буду помогать тебе завязывать волосы.
Чао Янь смущенно ответил:
— Даже не знаю... Возможно, утром у меня просто не было сил...
Это прозвучало еще более странно — Янь Цзинцину показалось, будто Чао Янь пытается проявить слабость или кокетничает. Он отогнал эту мысль, взял инструменты и ушел на соседний участок полоть траву. В горах слишком много непредсказуемых опасностей, и Янь Цзинцин не мог быть уверен на сто процентов, что всё обойдется.
Каждый был занят своим делом. Янь Цзинцин не забывал поглядывать вниз и, убедившись, что всё спокойно, медленно двинулся в сторону. Впереди виднелся обрыв, но чем ближе он подходил к опасным местам, тем больше там встречалось редких цветов и трав.
Опасаясь, что с Чэнь Таном что-то случится, за что ему потом придется отвечать, он решил осмотреться сам.
Янь Цзинцин бросил на ходу:
— Ты оставайся здесь, посторожи, а я схожу к обрыву на разведку. Будь осторожен.
— Хорошо, — Чэнь Тан сложил все собранные им «непонятные штуки» в корзину и с энтузиазмом принялся помогать Чао Яню полоть траву.
Янь Цзинцин не понимал, что нашло на этого мальчишку, но, покачав головой, направился к утесу. Оглядевшись по сторонам, он заметил, что здешние растения растут на удивление аккуратно, небольшими группами. Закрыв глаза, он почувствовал ветер, поднимающийся со дна ущелья.
Там, внизу... кажется, течет ручей.
Впрочем, вряд ли это большая река — так, узкий поток.
Он присмотрелся к более безопасному участку и, уже было собравшись уходить, замер. Его взгляд приковало нечто, растущее на склоне — не то цветок, не то трава темновато-желтого оттенка. Янь Цзинцин замер, в памяти всплыла картинка: не это ли та самая Хуан Юэлин, о которой говорил лекарь?
Та самая, что стоит огромных денег.
Невероятно, что она растет в столь опасном месте — это поистине ценная находка.
Сейчас в доме на всё нужны деньги, и если удастся провернуть это дело, можно будет сэкономить немалую сумму для будущей жизни.
Когда-то отец брал его с собой в горы за травами, и у них, кажется, была веревка для скалолазания. Но прошли годы, та веревка наверняка сгнила, и Янь Цзинцину придется придумать способ сделать новую.
Об этом пока нельзя говорить тем двоим.
Во-первых, он сам по себе, и, кроме Чао Яня, у него нет близких. А те двое — другие, у них есть родители. Если из жажды наживы они увяжутся за ним и случится беда, кто знает, не обвинят ли его самого в том, что стало причиной случившегося.
Янь Цзинцин был человеком умным: даже если его назовут эгоистом, он не хотел впутываться в сложные связи с другими людьми.
Раскрыв эту тайну, Янь Цзинцин невозмутимо спустился вниз. Увидев, что Чэнь Тан по-прежнему сидит рядом с Чао Янем, он успокоился. Подойдя ближе и заглянув в корзину, он помрачнел.
http://bllate.org/book/27318/3315620
Готово:
