– Сравнение с вами неуместно, Ванфэй, ведь Ванъе любит вас больше всех.
– Кто говорит...
Не успела Янь Линэр договорить, как появился Инь Шунь. Он был без верхней одежды, отчего Янь Линэр мгновенно покраснела:
– Ванъе, как вы пришли?
Она бросилась ему навстречу, и на её лице отразилась безграничная радость.
– Что, не рада моему приходу?
– Что вы такое говорите, Ванъе.
Стоявшая рядом Сяо Жуй подхватила разговор:
– Младшая наложница только и думает о вас день и ночь, Ванъе.
Инь Шунь бросил взгляд на Сяо Жуй и легко улыбнулся:
– Какая же ты смышленая девчонка.
– Сяо Жуй, ступай, – Янь Линэр заслонила собой Инь Шуня и отдала приказание.
– Слушаюсь.
Посреди ночи Ли Синъянь, уже доведённый голодом до потемнения в глазах, наконец придумал отличный способ: он привязал один конец широкого полотна к деревянной табуретке и с помощью её веса перекинул ткань через потолочную балку.
Как раз в тот момент, когда он изо всех сил карабкался наверх, в комнату вошла матушка Лю.
То, что Ванъе провёл ночь у младшей наложницы Янь, уже давно было известно всей Княжеской резиденции, так что им можно было и не соблюдать церемонии с этой новоиспеченной Мэйжэнь. В конце концов, то, что в день свадьбы муж ночует в покоях другой женщины, было величайшим оскорблением для невесты.
Встретившись взглядами, матушка Лю в панике завопила:
– Помогите! Красавица Ли вешается!
Вскоре, за исключением Янь Линэр, все наложницы и служанки собрались в Павильоне Словно Луна.
Ли Синъянь стоял на коленях на полу, мысленно проклиная суетливую матушку Лю.
Лянь Мэнсинь, как всегда невозмутимая, сидела в стороне и хранила молчание.
Зато боковая жена Чжоу Шуи не выдержала и первой задала вопрос:
– Что случилось с младшей сестрой? Почему ты приуныла на ровном месте и решила наложить на себя руки?
Она спрашивала нарочно. Хотя у Ли Синъяня и в мыслях не было сводить счёты с жизнью, он прекрасно понимал, что весть об уходе Ванъе уже наверняка разнеслась по всей Княжеской резиденции, и эта боковая жена Чжоу явно хотела заставить его заново бередить свои раны.
Медленно покачав головой, он ничего не ответил.
На лицах Госпожи Линь и Госпожи Ань читалась едва заметная радость. Едва переступив порог и увидев Ли Синъяня, они заметили, что при всей своей неземной красоте он выглядит хрупким, словно ива на ветру, и уж точно не может быть любимчиком Ванъе. Неудивительно, что Ванъе обделяет его своим вниманием.
Чжоу Шуи же и вовсе торжествовала: подумать только, а она воображала его какой-то всеобщей любимицей — оказывается, он из себя ничего не представляет.
– Я слышала о твоем поступке, – заговорила Лянь Мэнсинь. – Объясни толком, почему Ванъе ушел?
Ли Синъянь опустил взгляд и почтительно ответил:
– Отвечаю Ванфэй: у наложницы как раз начались месячные.
– Раз так, тебе не следовало пытаться свести счёты с жизнью. Когда мы с Ванъе обсудим это дело, тебе дадут ответ.
– Благодарю Ванфэй.
На следующий день, едва рассвело, проснувшийся Инь Шунь вместе с Янь Линэр направился в главный зал. Новость о попытке самоубийства Ли Синъяня уже дошла до них обоих: Янь Линэр, разумеется, торжествовала, однако Инь Шунь был несколько удивлен. Вспомнив, как вчера, входя в брачные покои, он увидел изрезанное в лоскуты одеяние и скрученную из ткани верёвку, он подумал, что всё это мало походило на петлю для повешения — скорее, напоминало подготовку к побегу.
Ли Синъянь по-прежнему был в свадебном наряде и стоял на коленях посреди главного зала.
Инь Шунь внимательно оглядел его: тот выглядел нежным и хрупким, совсем не похожим на дерзкого и необузданного человека, о котором ходили слухи.
Лянь Мэнсинь вовремя подала голос:
– Ванъе, вчерашнее происшествие...
Инь Шунь поднял руку, останавливая её, затем встал, подошел к Ли Синъяню и произнес сверху вниз:
– Ты решил покончить с собой? По какой причине?
Ли Синъянь старался сохранять невозмутимость: сейчас объяснять что-либо было бесполезно, раз уж верёвку нашли. Если бы он не признался, что она предназначалась для самоубийства, неужели ему было заявить, что она нужна для побега?
– Отвечающий вам Ванъе: наложница не смогла должным образом послужить Ванъе в брачную ночь и теперь считает, что у неё больше нет лица, чтобы жить на этом свете.
– Вот как?
– Да.
В глазах Инь Шуня мелькнуло любопытство: эта верёвка была приготовлена явно до того, как он переступил порог. Если бы тот действительно хотел умереть, то покончил бы со всем раньше, с какой стати ему потом лежать в постели и крепко спать? Эта девчонка оказалась весьма занятной.
– Подними голову.
Ли Синъянь медленно поднял голову. В его сияющих глазах плескался живой блеск, выдавая сообразительный нрав, что шло вразрез с его хрупкой внешностью.
Инь Шунь наклонился к нему: тот действительно был красавцем. Пусть сам он и не жаловал подобных нежных созданий, отрицать чужую красоту было невозможно. Пара бровей в форме истлевших ивовых листьев — чёрных, но не густых, большие миндалевидные глаза, яркие и манящие, изящный носик и розовые губы.
Прошлой ночью он исцеловал именно этот ротик, так что тот наверняка опух.
Инь Шунь подхватил Ли Синъяня за подбородок и легко провёл большим пальцем по его губам, после чего выпрямился:
– Месячные — это то, над чем ты не властна, так что я не стану с тобой спорить.
С этими словами он зашагал прочь из главного зала.
Увидев, что Инь Шунь уходит, остальные наложницы и служанки наперегонки бросились следом за ним. Лишь Лянь Мэнсинь осталась на месте и сказала Ли Синъяню:
– Можешь встать.
– Слушаюсь.
Ли Синъянь поднялся и принялся массировать занемевшие от коленопреклонения ноги. Похоже, это тело и впрямь было невероятно слабым — стоило пробыть на коленях всего ничего, как оно уже не выдерживало.
– Подойди сюда, – позвала его Лянь Мэнсинь. – Раз уж Ванъе сказал, что не станет с тобой спорить, больше не глупи. Когда очистишься, как следует прислуживай Ванъе.
– Слушаюсь, Ванфэй.
Хотя на словах Ли Синъянь послушно согласился, в мыслях он уже вовсю выстраивал планы побега. В конце концов, мужской облик удастся скрывать какое-то время, но не всю же жизнь — не может же у него каждый день идти менструация.
http://bllate.org/book/27316/3315227
Готово:
