Воспоминание оборвалось, Цзи Шэн качнул чашку, и когда поднял взгляд, в его глазах мелькнула мягкость, которой он сам не осознавал.
— Ладно, — мягко произнес он. — Принимаю твои извинения и спасибо за совет, впредь я постараюсь быть чуть более своенравным.
Солнце поднялось выше, и Цзи Шэн вместе с Хуан Сичжэ толкнули дверь подземного гаража.
— А вот и вы, — вокалист приветливо помахал рукой, а затем удивился: — Сичжэ, ты заболел? Чего это у тебя лицо такое красное?
— С чего бы, — глухо отбрехнулся Хуан Сичжэ.
Вокалист не стал допытываться и радостно объявил:
— Быстрее идите сюда, ударные прибыли.
— Охринеть, «Звезда сцены»! — клавишник присел на корточки перед ярко блестящей ударной установкой, чуть ли не пуская слюнки. — Босс щедр!
Гитары завистливо протянули:
— И мне такую подогоните. Я давно хотел сменить старую модель на жену поприличнее.
— И не думай. Старую верную подругу бросать нельзя, перебивайся со своей дешевой Ямахой.
Клавишник с гитаристом захихикали, а вокалист, подперев голову рукой, забормотал:
— Ударная установка из серии «Звезда» должна стоить от двадцати тысяч и выше. Если ее хоть чуть-чуть поцарапать, как мы потом расплатимся…
Клавишник с улыбкой закинул руку на плечо Цзи Шэну и приподнял его за подбородок:
— Сяо Хуэй отплатит им за это собой. Такой красивый парень, по меньшей мере, тысяч на тридцать потянет.
Цзи Шэн с досадой глянул на этого несерьезного случайного товарища по группе и подумал: неужели вы все, клавишники, такие наглые…
Он еще не успел открыть рот, как Хуан Сичжэ взорвался первым:
— Каким еще собой, твою мать! Чжоу Ую, ты в какую эпоху живешь — в феодальную? Несешь всякую херню!
— Ладно-ладно, — клавишник по имени Чжоу Ую, судя по всему, уже привык к повседневной вспыльчивости Хуан Сичжэ, отдернул руку и пожал плечами. — Тогда остается только попросить Сяо Хуэй быть предельно аккуратным во время игры, чтобы ни единой царапинки не появилось. Если Сяо Хуэй продавать нельзя, то нас всех вместе возьми — и то босс на нас и не взглянет.
Хуан Сичжэ хотел было продолжить перепалку, но Цзи Шэн вовремя перехватил его инициативу и сгладил углы:
— Давайте репетировать, я хочу опробовать звучание новых барабанов.
В день выступления нас по-прежнему вез тот же старый потрепанный фургончик, но за руль сел другой человек.
Новый менеджер по фамилии Ван был немногословен: дав пару кратких указаний относительно правил безопасности, он угрюмо уставился на дорогу и завел мотор. Цзи Шэн бросил косой взгляд на его мощные, бугристые бицепсы и подумал, что этот тип больше похож на телохранителя, чем на менеджера.
Вполне возможно, что в его обязанности и входило телохранительство.
Предположил Цзи Шэн.
Наверняка его прислал Се Сюаньмин.
Эта мысль принесла Цзи Шэну немалое успокоение. Се Сюаньмину он все-таки доверял. Мужчина, который всего за три года дебюта поставил шоу-бизнес на уши, обладал безошибочным чутьем на людей — иначе его бы закатали в асфальт еще при первых признаках успеха.
Пока за ними присматривали люди Се Сюаньмина, те, кто затаился в тени и жаждал убить Цзи Хуэя, вряд ли рискнули бы предпринять новую попытку, а если бы и решились, то шансы на успех стремились к нулю.
Менеджер-телохранитель доставил Нирвану на место и сразу же вызвал визажистов.
— Зачем наносить макияж, если выступать в костюмах ростовых кукол? — запротестовал Хуан Сичжэ, а стоявшие рядом клавишник и гитарист тоже выразили недовольство.
— А вдруг перед поклоном придется снимать головы? — с добродушной улыбкой возразила визажист.
После долгих уговоров
в конце концов припудрить лица согласились только Цзи Шэн и добродушный вокалист.
Пусть это был утренник в детском саду, организаторы все же проявили уважение к Нирване, поставив их номер на самый конец, в качестве кульминации.
За кулисами царила оживленная суета, тянулся час за часом, и наконец настала очередь Нирваны.
Участники группы выстроились за кулисами у самого края сцены и, получив знак о готовности к выходу, поспешно натянули на головы маски ростовых кукол.
Мир сразу сузился и погрузился в полумрак. Через прорези, затянутые черной сеткой, вокалист окинул взглядом сцену за кулисами.
На подмостках стояли ударная установка и клавишные, их края холодно и таинственно поблескивали в тусклом свете софитов.
Вокалист помолчал немного, обернулся, чтобы собрать всех в кружок и крикнуть традиционное давай-поднажмем для поднятия боевого духа, но неожиданно натолкнулся на пронзительный, ледяной и ясный взгляд Цзи Шэна.
Обычно мягкий и молчаливый «Барабанщик» сейчас излучал тяжелую, мрачную ауру, натянутый до предела, точно горный барс, затаившийся на краю отвесной скалы.
Он неотрывно смотрел на заднюю часть сцены, где притаилась Звезда сцены, разделяя с ним это сдерживаемое напряжение, глухое, словно темная река, неспешно текущая у дубовых берегов.
Левой рукой он прижимал к груди громоздкую голову куклы, а правой до побеления костяшек сжимал палочки. Сквозь плюшевое убранство костюма вокалист смутно угадывал рельеф тугих, напряженных мышц барабанщика.
Вокалист остолбенел от такого зрелища, но тут услышал, как Цзи Шэн шумно выдохнул и едва слышно произнес:
— Наконец-то…
В этот момент он походил на воина из далекого прошлого.
Воин холодно поглаживал тускло поблескивающий клинок легендарного меча: с той самой секунды, как острие покидало ножны, он ступал на путь возвращения былой славы.
От автора:
С днем святого Валентина! Поели шоколадок?!
Глава 7
— На выход! — запыхавшийся воспитатель с бейджиком на груди подбежал со стороны закулисья и замахал руками.
Вокалист ошеломленно смотрел, как Цзи Шэн натягивает на голову маску, скрывая за тяжелым пластиком свои горящие глаза.
Цзи Шэн поправил перекосившуюся голову куклы и, повернувшись, заметил, что вокалист пялится на него не моргая.
За несколько недель репетиций Цзи Шэн запомнил имена всех участников группы.
Вокалиста звали Лу Хаожэнь, и он полностью оправдывал свое имя — был простым парнем со стороны, но вместе с тем невероятно добрым человеком.
Цзи Шэн быстро окинул взглядом собственную экипировку:
— Брат Лу, что-то не так?
Спрятавшись внутри безобидного плюшевого костюма, он легко укрыл леденящий душу холод только что обнаженного клинка.
Лу Хаожэнь подумал, что это ему просто показалось от тусклого света, хлопнул Цзи Шэна по плечу и сказал:
— Все в порядке, готовимся к выходу.
Ведущий объявил номер, и пять крупных ростовых кукол ростом в среднем выше метра восьмидесяти переставили короткие лапы, быстро заменяя друг друга на ходу, высыпали на сцену и заняли отведенные им места.
Шедший впереди большой желтый заяц оглянулся, обменялся взглядами с розово-коричневым медведем, сжимавшим гитару, синим тигром у клавиш, розовой собачкой с бас-гитарой и зеленой Пикачу со сжатыми в лапах барабанными палочками, после чего повернулся и неуклюжими круглыми пальцами с трудом показал залуже знак ок.
Занавес медленно раздвинулся. Дети в первом ряду широко раскрыли глаза. Свет, хлынувший из глубины сцены, очертил силуэты музыкальных инструментов, и тени пяти неуклюжих огромных кукол слились с ними воедино. Словно глупые рыцари из сказки, спешащие на спасение принцессы, они несли наготове верное оружие и с мастерством истинных виртуозов стремительно вырвались из тумана.
Яркий свет внезапно рассыпался искрами. Первыми грянули барабаны: плотная дробь разогнала пелену тумана, бас-гитара тут же подхватила ритм, заскользив в самом низу и помогая ударным удерживать темп всей композиции, а клавишные с гитарой подхватили инициативу, задавая главную мелодию и протрубив сигнал к атаке.
http://bllate.org/book/27302/3313536
Готово:
