Пока это не мешало его нынешней жизни, он не собирался сердиться из-за поклонников своей госпожи-супруги. В конце концов, никто не властен над тем, кого полюбит другой. Та, кого он избрал, была столь выдающейся — если бы он начал ревновать при каждом случае, то, пожалуй, проводил бы всё время, погружённый по уши в уксусную бочку.
— Ты и вправду не возражаешь против всего этого? Даже если она тебя не любит и в её сердце живёт кто-то другой?
С самого начала разговора ни один из них не произнёс ни имени, ни подлинной личности «её», но оба прекрасно понимали: речь шла о хозяйке этого дома.
Услышав вопрос, Лян Цзюэ первым делом вспомнил того дальнего родственника Шэнь Мэн. Он помолчал немного, а затем, словно подчиняясь внезапному порыву, произнёс перед этим мужчиной — которого, по сути, можно было назвать соперником — то, что давно копилось у него в душе:
— Возможно, Ваше Высочество сочтёте это нелепым, но это мои самые искренние чувства.
Он глубоко вдохнул и продолжил:
— Я люблю её. Уже одного того, что каждый день вижу её лицо, мне хватает для счастья. Если бы она ответила мне взаимностью — это было бы прекрасно. А если нет — я буду стараться понемногу, день за днём, чтобы она любила меня хоть чуть-чуть больше, чем вчера. Даже камень можно согреть, не говоря уже о человеческом сердце.
В этих словах не было и тени лжи, хотя кое-что он упустил. Это были его прежние чувства — до свадьбы. После замужества он понял, что больше не удовлетворяется прежними скромными желаниями. Люди по своей природе жадны и ненасытны — он не стал исключением.
В том, что касалось Шэнь Мэн, его жадность достигла предела.
Сюэ Нин был удивлён таким признанием. Судя по своим расследованиям и недавнему общению с Лян Цзюэ, он никак не ожидал, что тот так серьёзно относится к Шэнь Мэн.
Краешки его губ слегка приподнялись, и улыбка на лице приобрела лёгкую насмешливую нотку:
— О? Раз уж ты так терпелив, значит, тебе не составит труда преодолеть и такую мелкую преграду.
Лян Цзюэ пристально посмотрел на него и чётко произнёс:
— Именно потому, что я слишком дорожу ею, я не могу допустить ни малейшей ошибки или несчастного случая.
Пока они разговаривали, Шэнь Мэн не сидела без дела. Выйдя из дома, она сразу заметила этих двоих, стоявших в чрезвычайно близкой позе. Один — её супруг из прошлой жизни, другой — из нынешней. В прошлом между ними существовала лишь вражда, а в этой жизни вокруг них уже поползли неприятные слухи. Сегодня третий наследник даже пришёл под предлогом встречи с Лян Цзюэ.
Их поза была настолько интимной, что она не удержалась и спросила:
— Вы… чем заняты?
Знакомый голос сзади заставил Лян Цзюэ вздрогнуть. Он растерялся, не зная, куда деть руки и ноги. Пошатнувшись, он чуть не упал прямо на Сюэ Нина, но вовремя схватился за столб рядом и, опершись на него, быстро восстановил равновесие. Только после этого он обернулся к Шэнь Мэн:
— Я кое-о чём говорил с Его Высочеством. Он сказал, что у него в резиденции срочные дела, и сейчас уезжает.
Сюэ Нин тут же возразил:
— Я не гово…
Но Лян Цзюэ не дал ему договорить:
— Ладно, Ваше Высочество, ваши дела важнее всего. Позвольте проводить вас.
С этими словами он схватил Сюэ Нина за руку и потащил к выходу. Он держал так крепко, что Сюэ Нин, обычно притворявшийся слабым и хрупким, не смог вырваться.
Слуги Сюэ Нина, стоявшие неподалёку, уже готовы были вмешаться и обвинить супруга семьи Шэнь в неуважении к наследнику, но остановились, заметив взгляд своего господина, брошенный через плечо в сторону Шэнь Мэн.
Ещё до визита в дом Шэнь главный управляющий резиденции третьего наследника строго наказал: ни в коем случае нельзя вести себя вызывающе или надменно перед определённым человеком.
Они думали, что речь идёт о Лян Цзюэ, с которым ходили слухи об интимной связи с наследником. Но оказалось, что этот «определённый человек» — сама хозяйка двора.
Будучи хорошо обученными стражниками, они быстро пришли в себя после первоначального удивления и плотно сомкнули губы, решив никому не раскрывать эту тайну.
Шэнь Мэн изначально хотела выйти вместе с Лян Цзюэ, чтобы проводить гостя. Однако тот подумал: лучше не позволять чужаку видеть лицо своей госпожи-супруги, чем выставлять напоказ.
Шэнь Мэн согласилась и осталась на месте, наблюдая, как её супруг решительно уводит незваного гостя.
Лян Цзюэ обернулся и увидел, что она всё ещё стоит во дворе и смотрит в сторону ворот. Ему стало неприятно на душе:
— Ты что, скучаешь по нему?
Только произнеся эти слова, он тут же пожалел об этом. Он не хотел быть таким прямолинейным, но соперник явился сам, и колкость вырвалась сама собой.
Шэнь Мэн очнулась от задумчивости и с улыбкой покачала головой:
— Я просто задумалась. С тобой рядом мне нечего терять.
— Ты… — Лян Цзюэ почувствовал облегчение, но тут же снова ощутил досаду. Он подумал, не слишком ли легко его утешить? Ведь это были вовсе не особо сладкие слова, но он признал — они подействовали.
И всё же добавил:
— Он ушёл, но не думай, что парой фраз ты отделаешься. Этот непонятный долг я сегодня с тобой улажу.
Шэнь Мэн слегка наклонилась, чтобы взглянуть на него. Глаза Лян Цзюэ сияли, а белоснежные щёчки слегка покраснели от холода. Его подбородок ещё не стал таким острым, каким она помнила — видимо, за последнее время он немного поправился и выглядел теперь даже более округлым, чем в день свадьбы.
Не только лицо — причёска тоже была мила. Она была почти на полголовы выше его и, опустив глаза, могла разглядеть водовороток на макушке. Ей захотелось потрогать его, и она не удержалась — погладила его по волосам:
— Ну же, говори, как ты собираешься со мной рассчитываться?
Шэнь Мэн нельзя было назвать красавицей по меркам эпохи — её внешность была лишь немного выше среднего. Но в ней чувствовалась врождённая меланхолия, а глаза… глаза были прекрасны. Чёрные, глубокие, полные живого света, будто способные говорить без слов.
Особенно когда она смотрела на кого-то — даже без намёка на чувства — легко можно было вообразить, что в этом взгляде таится нежность и привязанность. Лян Цзюэ и так чувствовал себя перед ней неуверенно, а теперь, собравшись с духом, он тут же растаял от её прикосновения, взгляда и слов.
Он прошептал:
— Да ты просто роковая женщина…
Все заранее продуманные фразы мгновенно вылетели из головы.
Но он всё же помнил о словах Сюэ Нина и, собравшись с мыслями, снова широко распахнул свои слегка раскосые глаза:
— Не прикидывайся, что ничего не понимаешь. Ты прекрасно знаешь, зачем он сегодня пришёл.
Шэнь Мэн нарочно поддразнила его:
— О чём ты? Я ничего не понимаю.
Лян Цзюэ внимательно всмотрелся в её лицо и, убедившись, что в уголках глаз и бровях читается именно насмешка, сказал:
— Он прямо заявил, что раньше знал тебя.
Движения Шэнь Мэн замерли. На лице мелькнуло едва уловимое изменение — голос стал чуть ниже, а улыбка — сдержаннее:
— Он сказал — и ты так легко ему поверил?
Ревность, конечно, свидетельствует о привязанности, и обычно объект ревности испытывает от этого приятное чувство. Но во всём есть мера. Если бы Лян Цзюэ из-за такой ерунды утратил здравый смысл, она бы вовсе не обрадовалась.
Лян Цзюэ почувствовал её недовольство и вспомнил, как осторожно вёл себя в первые дни после свадьбы. Сегодня он действительно перестарался. Его тон невольно стал осторожным:
— Я не верю ему безоговорочно. Просто по выражению лица Его Высочества ясно, что он не лжёт.
Он продолжал наблюдать за её реакцией и тихо добавил:
— Я и не думал об этом раньше, но когда был в его резиденции, он не раз упоминал о тебе.
В голосе прозвучала обида:
— Да и вообще… даже слепой заметил бы, есть ли у человека особые чувства к другому. А уж когда речь идёт о том, кто посягает на мою госпожу-супругу, я и вовсе не слеп.
В отличие от прошлой жизни, когда он был замкнут и молчалив, в этой жизни Лян Цзюэ часто выставлял свои чувства напоказ. Всё, что он не говорил вслух, читалось на его лице.
Она с досадой возразила:
— «Со стороны виднее» — разве ты не слышал этой поговорки?
Лян Цзюэ серьёзно покачал головой:
— Я знаю только одно: в других делах может быть так, но в любви только сам влюблённый по-настоящему понимает чувства.
Подобное притяжение однополых душ и отталкивание разнополых происходит потому, что однополые слишком хорошо понимают друг друга. Он прекрасно видел: взгляд Сюэ Нина на Шэнь Мэн — это не просто лёгкая симпатия.
Шэнь Мэн заинтересовалась:
— О? Тогда скажи, чем его взгляд на меня отличается от взглядов других?
Лян Цзюэ ответил чётко и взвешенно:
— Он смотрит на тебя так, будто видит кого-то из прошлого. Подумай хорошенько — не встречались ли вы раньше?
Именно поэтому он был так уверен в искренности слов наследника. Ведь можно притвориться на время, но постоянно поддерживать маску — почти невозможно. Даже если и получится, со временем граница между правдой и ложью стирается.
Шэнь Мэн рассмеялась:
— Как я могла знать кого-то из императорской семьи? У нас с Его Высочеством нет никаких прошлых связей.
На самом деле их связь существовала — но только после развода с Лян Цзюэ в прошлой жизни. В этой жизни они никогда не встречались, так откуда взяться «старым знакомым»?
Лян Цзюэ настаивал:
— Подумай ещё раз. Ты уверена, что не знаешь его?
Шэнь Мэн начала отрицать:
— Конечно…
Но на полуслове осеклась.
Ей в голову пришла одна дикая мысль: а что, если Сюэ Нин тоже переродился? Тогда его поведение обретало смысл.
Ведь в прошлой жизни она тоже взяла Лян Цзюэ в тот же час, лишь немного лучше к нему относилась — и больше ничего не меняла. Но Сюэ Нин стал одним из самых неожиданных перемен в её новой жизни.
Лян Цзюэ ждал её объяснений, но она замолчала на полуслове. Сначала он подумал, что она снова дразнит его, но, увидев её выражение лица, понял: она вспомнила что-то важное.
— Ты что-то вспомнила? — спросил он.
Конечно, Шэнь Мэн не могла сказать: «Я подозреваю, что третий наследник — из моего прошлого будущего. Он был моим вторым супругом в прошлой жизни».
Если бы она это произнесла, Лян Цзюэ, возможно, и не сочёл бы её сумасшедшей, но слухи разнеслись бы мгновенно — и её могли бы сжечь как еретичку.
Даже Лян Цзюэ не заслуживал доверия этой тайны.
Её взгляд потемнел. Несмотря на яркое солнце, вокруг неё словно сгустилась тень.
Она почти не задумываясь ответила:
— Нет, я точно не знаю его.
Третий наследник Сюэ Нин и тот безымянный нищий мальчишка Ань — слишком разные люди. Один — недосягаемое облако в небесах, другой — грязь под ногами.
Воспоминаний о прошлой жизни у Шэнь Мэн было так много, что она не могла вспомнить детали своего юношеского прошлого.
— Нет, я точно не знаю его.
http://bllate.org/book/2727/298892
Готово:
