Тао Минчжу склонил голову, прислонившись к столу, и снова тяжело вздохнул: Я выгонял тебя, потому что не хотел, чтобы из-за тебя он лишился жизни. Но ты остался, а он всё ещё жив. Если сравнивать, то мне кажется, что его служба на посту канцлера — занятие бессмысленное. Чем больше он погружается в думы, тем сильнее становится его недуг.
Хо Ваньи впервые не смог выдавить из себя даже усмешки.
Будь то равнодушие или притворная непринужденность, он улыбался уже не раз, и эти улыбки, то искренние, то лживые, словно маски, приросли к лицу.
Но теперь маску было не вернуть на место.
Ему было больно.
Он держал в руках опустевшую маску, и на его лице проступило выражение полной растерянности.
Тао Минчжу произнес: Возможно, тебе и стоило остаться здесь. Я был слишком наивен, надеясь, что вы оба будете послушно следовать советам такого лекаря, как я.
Хо Ваньи ответил: Я попросил одного человека… собрать все медицинские трактаты и книги, какие только можно было найти в Поднебесной.
Ты знал с самого начала? — спросил Тао Минчжу.
Хо Ваньи отозвался: Я лишь знал, что он, возможно, болен.
Тао Минчжу пожал плечами, внезапно встал и взглянул на цветочный горшок у окна.
Затем он двумя руками подхватил горшок, подошел к кушетке и протянул его собеседнику.
Встретившись с ним взглядом, Хо Ваньи внезапно осознал нечто важное. Он смотрел, как Тао Минчжу поставил горшок на стол и приподнял стебель цветка. Взгляд Хо Ваньи последовал за его движением, и он увидел темно-коричневую землю на дне, пропитавшуюся чем-то неестественно черным.
Значит, Се Цзыинь не принимал лекарство как положено.
Ты знал… — тихо произнес он с полной уверенностью.
Знал, конечно, — Тао Минчжу сложил руки на груди и холодно усмехнулся. — Но что я мог поделать? Если бы он меня слушал, я бы давно вылечил его, вернулся домой, принял управление нашей медицинской обителью и спас бы еще больше людей. Жаль только, что первым, кого я взялся спасать, оказался именно он. А по правилам Клана Тао я обязан довести лечение до полного исцеления.
Черт возьми, ведь я тогда взялся за него только потому, что у него были тяжелые внешние раны, и я хотел хоть как-то обмануть своих домашних. Кто же знал, что, когда внешние раны заживут, внутри обнаружится целая куча повреждений? Едва я разобрался с этим, как всплыла еще и эта хворь, о которой вообще никто не слышал.
Хо Ваньи слегка улыбнулся: Бедный господин Тао.
Тао Минчжу ответил: Да уж, нелегко. Хо Ваньи, я и правда люблю его, но я люблю себя больше, чем ты думаешь. У меня нет ни малейшего желания бороться с кем-то за чужое внимание или навязываться тому, чье сердце уже занято другим.
У Хо Ваньи перехватило дыхание.
Он поднял глаза, изучая выражение лица Тао Минчжу.
Я не хотел, чтобы ты возвращался, — по-прежнему холодно сказал Тао Минчжу, — но раз уж ты вернулся, оставайся.
Возможно, я понимаю одну вещь лучше тебя. Се Цзыинь никогда не собирался отпускать тебя. Как бы далеко ты ни ушел, он всегда придумал бы способ заставить тебя вернуться.
Затем они долго смотрели друг на друга в тишине.
Наконец, Хо Ваньи тихо произнес: Спасибо.
Тао Минчжу приподнял бровь.
Ты еще и благодарить умеешь?
Хо Ваньи ответил: Когда появится свободное время, мы навестим моего друга. В конце концов, в медицинских книгах может найтись то, чего нет в библиотеке Клана Тао. Быть может, зацепившись за это, мы найдем хоть какую-то ниточку.
Тао Минчжу внимательно осмотрел его.
Ты намерен сотрудничать со мной, чтобы вылечить Се Цзыиня? — спросил он.
Хо Ваньи не ответил, лишь кивнул.
Тао Минчжу заметил: А я думал, ты спишь и видишь, чтобы он сдох.
Хо Ваньи ответил: Я действительно хочу его смерти. Если бы он умер, как было бы хорошо…
В ушах внезапно раздалось несколько коротких смешков.
Он сосредоточил взгляд и увидел, как искрятся глаза Тао Минчжу, на губах которого играла улыбка.
Прошу прощения… Просто ты сказал то же самое, что и Се Цзыинь. Мне кажется, вы оба… серьезно больны.
В таверне гуще всего был запах вина. Он витал в воздухе, просачиваясь между шумными гостями и оставляя после себя тонкий хмельной шлейф.
Мо Чжи сидел в отдельной комнате таверны.
Он пил, но был погружен в тяжелые думы, постоянно поглядывая на дверь, словно кого-то ждал.
Он действительно ждал.
После того как Хо Ваньи ушел, они с Жуань Сюаньцином жили в постоянной тревоге.
У каждого из них были свои причины для беспокойства.
Впрочем, нельзя сказать, что они жалели о принятом решении.
У Жуань Сюаньцина с этим наместником Пинчжоу не было никакой нерушимой клятвы верности — лишь общие интересы и временное сотрудничество ради выгоды.
Поэтому решение Жуань Сюаньцина отпустить Хо Ваньи было вполне естественным и логичным.
Мо Чжи же беспокоился о Хань Уяне.
Если бы время затянулось, Хань Уянь мог в любой момент не выдержать и показаться на людях.
Тогда все усилия Мо Чжи пошли бы прахом.
К счастью, Хо Ваньи не заставил себя долго ждать. Напротив, всего через несколько дней Мо Чжи получил от него весточку.
С этим письмом он отправился к Жуань Сюаньцину.
Се Цзыинь хотел видеть его.
Так дело и было решено.
Как и говорил Хо Ваньи, в сердце Се Цзыиня он все еще что-то значил.
Жуань Сюаньцин не колебался и единолично распорядился отпустить Мо Чжи.
Только вот перед самым уходом Мо Чжи неожиданно обернулся и спросил: Мы еще увидимся?
Жуань Сюаньцин стоял за жемчужной занавесью. Его лицо было скрыто, и он с удивлением переспросил: Зачем нам видеться снова?
Потому что мне нравится, — ответил Мо Чжи. — Мне нравятся такие красавцы, как ты, поэтому я хочу видеть тебя почаще.
В глубине комнаты послышалось бульканье закипающей воды.
Жуань Сюаньцин улыбнулся и ответил: Если суждено — встретимся.
Вернувшись из кратких воспоминаний в реальность, Мо Чжи продолжил пить. Вино было крепким, с долгим послевкусием, которое казалось ему особенно приятным.
Он любил вино, но на территории Жуань Сюаньцина ему пришлось немало дней пить лишь чай.
Стоило ему заикнуться о том, что неплохо бы отведать чего-то покрепче, как Жуань Сюаньцин тут же отрезал, что вино слишком дорогое и не по карману, а потом и вовсе заставил его налегать на чай, чтобы успокоить ум.
http://bllate.org/book/27265/3502046
Готово:
