Тишина в зале установилась лишь на мгновение. Господин Хэ поднял лист рисовой бумаги и встряхнул им:
— Мо Ся.
Мо Ся, словно заранее ожидавший этого, невозмутимо поднялся:
— Учитель, я здесь.
Господин Хэ развернул свиток с его работой:
— Я просил вас написать рассуждение на тему Из того, что я желаю, рыба — самое желаемое, а ты почему-то просто переписал этот текст слово в слово.
Мо Ся, сохраняя невозмутимость, с самым бесстыдным видом ответил:
— Прошу прощения, учитель. Ваш ученик бестолков, познания мои поверхностны, и по сей день я могу лишь заучить этот текст наизусть, не постигнув его глубокого смысла. Не сумев написать достойного рассуждения, я прошу учителя наказать меня.
В Павильоне Минцзянь раздались приглушенные смешки.
— Ха-ха-ха! — Мо Юньчао, заливаясь смехом, указал на Мо Ся, едва переводя дыхание. — Мо Ся, ты ведь всё-таки сын из нашего поместья маркиза Минсян, как можно было даже не выучить столь простой текст? Стыдишь нас перед всеми!
Мо Ся спокойно смотрел на господина Хэ, но краем глаза следил за Мо Юньяном. Тот сидел через несколько столов от брата, и его острый взгляд, казалось, был готов сплестись в тугую веревку, чтобы зашить рот Мо Юньчао.
Но Мо Юньчао этого будто не замечал. Упустил бы он случай поиздеваться над Мо Ся? Ни за что.
Лу Чэньци, сидевший в первом ряду, внимательно изучил аккуратный почерк Мо Ся. Его глаза едва заметно блеснули, и он не спеша произнес:
— Четвертый молодой господин Мо, вы с вторым господином Мо из одного поместья маркиза Минсян. Ваша слава едина, как и ваш позор. Разве пристало так злорадствовать? Не боитесь, что люди сочтут это посмешищем?
Смех Мо Юньчао резко оборвался.
Господин Хэ, словно и не заметив дерзости учеников, холодно взглянул на Мо Ся:
— Мо Ся, раз так, в будущем старайся больше. В этот раз я не стану тебя наказывать, но вернись и усердно перечитай Четверокнижие и Пятикнижие. Подобного невежества быть не должно.
Мо Ся слегка поклонился:
— Благодарю, учитель.
Лу Чэньчжан не любил, когда над Мо Ся насмехались. Как только тот сел, он взял его за руку и прошептал:
— А Ся…
Мо Ся кивнул в сторону Мо Юньчао и тихо ответил:
— Ваше Высочество, не кажется ли вам, что Мо Юньчао сейчас похож на тупую утку, которой перехватили горло?
Лу Чэньчжан прыснул со смеху, мгновенно забыв о неприятном осадке:
— Похож… очень похож…
Господин Хэ отложил работу Мо Ся и принялся комментировать труды остальных. Студентам Павильона Минцзянь было не больше тринадцати лет. Даже если они начали учиться рано, и семьи нанимали для них лучших ученых, их жизненный опыт оставался невелик. Даже перечитав все классические труды, они понимали их поверхностно и грубо. А некоторые, почесав в затылке, выдавали лишь пару бессвязных предложений и сдавали работу. На такие опусы господин Хэ лишь бросал взгляд и откладывал в сторону, не желая даже разбирать.
Лу Чэньчжан тихо спросил:
— А Ся, как ты думаешь, кто в этот раз выйдет вперед?
Мо Ся без колебаний ответил:
— Его Высочество Первый принц.
Двор был вотчиной Благородной супруги Цюн, а в Павильоне Минцзянь высшим авторитетом считался Великий наставник Цуй. Никто не хотел быть той самой птицей, что высовывается первой, чтобы ради минутного торжества навлечь на себя гнев будущего наследника. Работа Лу Чэньци всегда была безупречной: ни слишком яркой, ни дающей повода придраться.
Первый принц, дочитав работу Лу Чэньци, остался доволен содержанием, однако в его взгляде промелькнуло скрытое пренебрежение к литературному слогу:
— Четвертый брат, я слышал от наложницы Жун, что ты любишь читать. Но почему же, при такой любви к книгам, в твоих знаниях нет ни капли прогресса?
Лу Чэньци с досадой указал на свою работу:
— Старший брат, неужели ты не знаешь? Какая там любовь к чтению? Это матушка перед тетушкой любит прихвастнуть, вот и создала мне незаслуженную славу. Как только я вижу эти рассуждения или исторические хроники, голова начинает болеть. То ли дело — поэзия да музыкальные партитуры, от них на душе становится легко.
Первый принц с досадой посмотрел на него:
— Четвертый брат, раньше ты был мал и неразумен, смотреть в эти бесполезные книги было простительно. Но теперь ты подрос, пора заняться делом. Матушка будет рада, наложница Жун тоже.
Лу Чэньци поджал губы, нахмурился, выражая крайнюю нежелание:
— Старший брат, пощади! У меня нет к этому интереса. Если матушка спросит, ты должен меня прикрыть, и ни в коем случае не подстрекай ее отобрать мои партитуры. Если это случится, жизнь моя потеряет всякий смысл, и я не знаю, как дальше существовать на этом свете.
Первый принц легонько щелкнул его по лбу с явным снисхождением:
— Что за глупости ты болтаешь? Смотри, дойдет до ушей наложницы Жун — шкуру с тебя спустит.
Лу Чэньчжан наблюдал за тем, как Первый принц и Лу Чэньгуан демонстрируют братскую любовь и согласие, и дернул Мо Ся за рукав:
— А Ся, тебе не кажется, что между ними всё довольно странно?
— Именно… именно так… — Лу Чэньчжан долго подбирал слова, но не смог найти точного определения. — Почему мне кажется, что Лу Чэньгуан искренне хочет, чтобы Лу Чэньци и дальше занимался музыкой, а не изучал политические рассуждения?
Мо Ся усмехнулся:
— Ваше Высочество, вы должны знать, насколько хрупки родственные узы в императорском доме. Как бы Благородная супруга Цюн ни любила Четвертого принца, она не позволит ему встать на пути своего сына.
Бросив взгляд на радующихся жизни Первого принца и Лу Чэньгуана, Мо Ся добавил со скрытым смыслом:
— Тем более, если это принцы из одной семьи и с одинаковой поддержкой.
...
Мо Ся никогда не участвовал в послеобеденных занятиях по верховой езде и стрельбе из лука. Поскольку Мо Ся и Лу Чэньчжан не пользовались особым вниманием, наставник не возражал против отсутствия одного ученика.
Но Лу Чэньчжану эти занятия нравились. Поэтому, как бы скучно ни было, Мо Ся послушно тащился за ним на тренировочное поле.
Лу Чэньчжан заметил, что Мо Ся чем-то встревожен, и решил проявить покорность:
— А Ся, сегодня днем на тренировке я справлюсь сам, иди к господину Хэ.
В сердце Мо Ся его Высочество был превыше всего мира. Конечно, он не мог позволить Лу Чэньчжану отправиться на поле в одиночку. Кто знает, какие негодяи могут его там обидеть?
— Ваше Высочество, я пойду с вами. Полдень длинный, времени на обсуждение сегодняшней темы с господином Хэ хватит сполна. Нет нужды занимать вторую половину дня.
Лу Чэньчжан сжал в руках бамбуковые палочки:
— Не помешает ли это господину Хэ?
Мо Ся положил кусочек жареного мяса в чашку Лу Чэньчжана и выпалил:
— Нет, у господина Хэ нет привычки спать в полдень.
http://bllate.org/book/27259/3501896
Готово:
