— Почему? — Лу Чэньчжан был явно недоволен.
Мо Ся пребывал в замешательстве: не мог же он прямо сказать, что Первый принц и остальные тщательно откармливали свирепого Аоцюаня сырым мясом, а в последние дни и вовсе морили голосом, только чтобы завтра выпустить его и затравить Лу Чэньчжана.
Не говоря уже о том, что он не хотел пугать мальчика, такая нелепица показалась бы ему совершенно неправдоподобной.
Видя, что Мо Ся не может подобрать внятных объяснений, Лу Чэньчжан разозлился еще больше:
— Ты что, больше не любишь меня? Недавно я видел, как ты раздавал приготовленные сладости, и часть отдал шестому брату. Ты что, влюбился в него?
Глядя на Лу Чэньчжана, который выглядел обиженным, словно у него отобрали любимую игрушку, Мо Ся не знал, смеяться или плакать:
— Высочество, о чем вы только думаете? Благородная госпожа Е недавно оказала мне небольшую услугу, вот я и сделал немного сладостей, чтобы отблагодарить ее.
Лу Чэньчжан снова вернулся к главной теме:
— Тогда скажи мне, почему ты не пускаешь меня завтра в Павильон Минцзянь?
Мо Ся, видя, что Лу Чэньчжан так упорно требует объяснений, моргнул и принялся с самым серьезным видом нести чепуху:
— Высочество, я запрещаю вам идти в Павильон Минцзянь, потому что заглянул в календарь. Завтрашний день по звездам входит с вами в противоречие, выходить из дома нельзя, иначе нас постигнет кровавая беда.
Лу Чэньчжан прищурился, глядя на Мо Ся, и в его взгляде читалось нечто вполне очевидное: ты что, держишь меня за маленького ребенка?
Однако он все же с важным видом спросил:
— А если я не выйду из дома, то кровавой беды не будет?
— Да, — еще более невозмутимо ответил Мо Ся, и по его сосредоточенному лицу было решительно невозможно догадаться, что он сейчас разыгрывает из себя заправского шарлатана.
Лу Чэньчжан надул губы и пошел на уступку:
— Ладно. Раз А Ся так говорит, лишь бы с тобой ничего не случилось, а остальное не важно.
Мо Ся внезапно охватило умиление. Он прижал Лу Чэньчжана к себе, ощущая мягкость его детского тела, и принялся его тискать:
— Высочество, вы так мне доверяете.
Лу Чэньчжан лишь отвернулся и промолчал.
Мо Ся продолжал гладить его по спине, глядя на две пустые глиняные чаши на столе, и крепче обнял мальчика:
— Не волнуйтесь, я ни за что не позволю вам попасть в беду.
***
На следующее утро Мо Ся, взяв свои книги, попрощался с Лу Чэньчжаном и в одиночестве отправился на занятия в Павильон Минцзянь.
Ныне у императора было семеро сыновей, и все они уже начали обучение, хотя и были распределены по разным классам в зависимости от возраста. Однако по обычаям династии Лян, до прихода наставника все принцы и их сопровождающие собирались в Павильоне Минцзянь, чтобы выслушать наставления Великого учителя о заветах предков, верности государю и любви к отечеству.
У всех, кроме Пятого принца, было по четыре сопровождающих, а у Первого и Седьмого принцев, чьи матери пользовались особой милостью императора, их было по восемь. Поэтому каждый день в Павильоне Минцзянь было оживленно: толпа сверстников собиралась вместе, переговаривалась и смеялась — настоящий гам.
Сегодняшний день не стал исключением. Однако стоило появиться Мо Ся, как смех и шум в Павильоне Минцзянь словно по мановению волшебной палочки стихли. Все взгляды устремились к дверям.
Мо Ся, делая вид, что ничего не замечает, подошел к своему месту и опустил на стол узелок с книгами.
Второй принц бросил кому-то многозначительный взгляд, и сопровождающий, поняв его без слов, подошел к Мо Ся. Глядя на него свысока, он спросил:
— Мо Ся, почему Пятый принц сегодня не пришел?
Мо Ся, положив руки на узелок, спокойно поднял голову:
— Высочество нездоровится, сегодня он не смог встать с постели.
Второй принц, чье место находилось рядом с местом Мо Ся, насмешливо вставил:
— Правда? Пятый брат — звезда неудач, разве может обычная хворь одолеть его? Не притворяется ли он?
Мо Ся всегда знал, как реагировать на подобные выпады. Не спеша подняв глаза, он мягко и невозмутимо ответил:
— Второй принц, наш Высочество и впрямь болен. Если не верите, можете лично отправиться во Дворец Кайян и навестить Пятого принца, тогда и узнаете, лгу я или говорю правду.
Второй принц подавился словами, гневно взмахнул рукавами и отвернулся:
— В таком месте даже воздух грязный, еще ноги о него пачкать.
Мо Ся мысленно закатил глаза, продолжая раскладывать кисти, тушь, бумагу и чернильницу: не хватает духу признаться, вот и ломает комедию, ни стыда ни совести.
Утренние занятия у принцев были посвящены наукам, а послеполуденные — боевым искусствам. Однако присутствие сопровождающих на тренировках не было обязательным. Поэтому, как только наставник ушел, Мо Ся принялся собирать вещи, чтобы вернуться во Дворец Кайян.
Весь день он был рассеян, все мысли занимала та собака.
В оригинальном сюжете Первый принц и его приближенные, желая подшутить над Лу Чэньчжаном, приказали привести Аоцюаня на дорогу, по которой тот неизбежно должен был возвращаться во Дворец Кайян. Они ждали, что это станет для Лу Чэньчжана неприятным сюрпризом, и надеялись, что зверь отгрызет ему руку или ногу.
Более того, к тому, что Лу Чэньчжан чуть не остался без левой ноги, оригинал приложил немало усилий. После нападения, так как никто не осмелился к нему подойти, Лу Чэньчжан почти все расстояние прополз до Дворца Кайян на коленях. Из-за этого его истерзанные ноги пострадали еще сильнее.
Все-таки он был принцем. К тому же, Благородная супруга Цюн знала, почему Император Дэлинь не казнил его сразу, и, желая оставить его в живых, отправила во Дворец Кайян лишь второсортных лекарей из Императорской врачебной палаты, которые обычно лечили слуг и дворцовых девиц. При должном уходе раны, может, и зажили бы без последствий.
Проблема была в том, что оригинал присвоил себе больше половины лекарств, выписанных лекарем. И без того посредственное лечение, да еще и при таком отношении — Лу Чэньчжан едва не отдал богу душу во Дворце Кайян. Если бы не мощная защита «главного героя», позволившая ему выжить на остатках лекарств, он бы давно умер в муках. Но даже так, левая нога Лу Чэньчжана с тех пор ныла при каждом дожде или грозе.
Сегодня Лу Чэньчжан не пришел на занятия, значит, Аоцюань, скорее всего, не появится. Но нельзя же вечно прятаться. Первый принц не достиг своей цели и точно не успокоится.
По пути во Дворец Кайян Мо Ся то и дело поглядывал в сторону Дворца Линси. Было бы замечательно решить проблему в корне. Но как ему попасть во Дворец Линси?
С тяжелым сердцем Мо Ся вернулся во Дворец Кайян. Едва переступив порог, он увидел Лу Чэньчжана, который ждал его в коридоре. Заметив Мо Ся, мальчик пулей помчался навстречу, пытаясь с разбега запрыгнуть к нему на руки.
http://bllate.org/book/27259/3501886
Готово:
