Многие носят поношенную обувь, постоянно её подлатывая, а выданные новые ботинки приберегают, чтобы перепродать и заработать хоть какую-то копейку, поэтому цены на них, естественно, ниже.
Местные жители знают об этом, поэтому, если удаётся застать такой товар, сразу покупают — по крайней мере, это дешевле, чем в других местах, на несколько десятков фэней или даже целый юань.
Прошло почти полчаса. К Ли Яну подходило немало людей, интересовавшихся ценой, но купить печёный батат хотели только двое или трое. Вот только он ещё не успел приготовиться, и Ли Яну приходилось скрепя сердце честно признаваться в этом покупателям.
Когда первая партия дошла до кондиции, Ли Ян поспешил выложить бататы на край бочки и, набравшись храбрости, пару раз выкрикнул зазывалки, одновременно закладывая в мешок следующую порцию сырых клубней для запекания.
Из килограмма сырого батата после запекания оставалось лишь граммов семьсот-восемьсот. Первый свой батат Ли Ян продал за двадцать три фэня.
Начало — это всегда самое трудное. Когда был продан первый батат, Ли Ян постепенно успокоился. Хотя в общении с любителями поторговаться он всё ещё чувствовал себя немного неловко, но со взвешиванием справлялся весьма уверенно.
Железная решётка, сваренная Тань Шуаем, была довольно большой: на одном ярусе умещалось больше десятка клубней. Крупные доходили до готовности медленнее, мелкие — быстрее, а те, что не успели пропечься, он не спешил вынимать, перекладывая на верхний уровень, чтобы они медленно доходили на остаточном тепле.
Горячий батат, только что из печи, обжигал руки, поэтому Ли Ян, взвесив покупку, заворачивал её в заранее нарезанную газетную бумагу — это помогало и удержать тепло, и не испачкать руки о кожуру.
Эти газеты он раздобыл в поезде. Путь из родных мест Ли Яна до Хайчэна занял почти двадцать часов. Долгая дорога была утомительной: кто-то беседовал, кто-то играл в карты. Ли Ян одалживал газеты у попутчиков, и когда они выходили, те их оставляли, а он, дочитав, аккуратно сложил всё в мешок. Теперь это пригодилось.
Помимо учебников, сельские школьники редко видели другие книги, поэтому к печатному слову относились с благоговением. Ли Ян был таким же. Большую часть газет он пустил в дело, решив, что пользы в них немного, а те, содержание которых было не до конца понятно или казалось важным, до сих пор лежали дома, прижатые на столе.
Из-за того, что Ли Ян пришёл поздно, он был единственным торговцем едой на своём участке. Возможно, из-за того, что свежеиспечённый батат источал особенно сильный аромат, сначала он продал пять штук подряд, но потом торговля замедлилась.
Ли Ян начал беспокоиться. Он поставил запекаться все тридцать цзиней батата, и если они не разойдутся, то разогретый на следующий день батат потеряет вкус, и продать его будет ещё сложнее.
Как раз когда он раздумывал, не выложить ли на прилавок то, что ещё не совсем готово, подоспели несколько человек на велосипедах. Они выглядели ужасно уставшими, словно не спали всю ночь, а их лица были покрыты густой щетиной.
— Почём батат? — спросил мужчину, стоявший первым, его голос звучал хрипло.
— Двадцать восемь фэней, — быстро ответил Ли Ян. — Очень сладкий, попробуйте.
Мужчина отмахнулся:
— Давай десять цзиней. Хотя, постойте, хватит ли десяти цзиней на всех?
Последнюю фразу он адресовал своим товарищам, те замахали руками:
— Начальник, не надо. Мы не голодны, хотим просто поскорее добраться домой и поспать.
Мужчина не послушал и жестом велел Ли Яну взвешивать. Когда остальные попытались возразить, он сказал:
— Мы сутки напролёт работали на аварийном ремонте, вы все очень устали. Человек — что сталь: без еды не окрепнет. Подкрепитесь перед сном, завтра в цех приходить не нужно, мы с Лао Фу сами всё проконтролируем.
Видя такую картину, Ли Ян быстро выбрал одиннадцать клубней.
— Десять цзиней и два ляна, с вас два юаня восемьдесят пять фэней.
Мужчина отдал Ли Яну три юаня, раздал бататы остальным, и группа уехала на велосипедах.
Вернув сдачу, Ли Ян почувствовал, как прежнее беспокойство испарилось. Убрав деньги, он быстро перевернул угли под оставшимися бататами. Первая партия в печи закончилась, нужно было срочно готовить следующую.
Странное дело: когда отчаянно хочешь продать, полдня никто не подходит, а когда товар ещё не готов, покупатели появляются один за другим. Ли Ян мог лишь с сожалением называть им примерное время готовности, надеясь, что они вернутся, если будут проходить мимо.
К пяти часам вечера Ли Ян наконец увидел, что такое час пик: потоки велосипедов хлынули из ворот фабрик и быстро заполнили дорогу. Люди в разной рабочей одежде сливались в единый людской поток, напоминавший бурную реку, стекающую вниз по склону Чансюньпо.
Иногда «брызги» этой реки задерживались у придорожных лотков, осматриваясь по сторонам: кто-то искал нужную вещь, кто-то дожидался знакомых, а кто-то просто прогуливался.
Уличная торговля вступила в самую оживлённую фазу дня.
Когда Ли Ян впервые прибыл в Хайчэн, он столкнулся с этой толпой, поднимаясь на склон, и был тогда слишком подавлен, чтобы обратить внимание. Сегодня же он лишь изумлённо наблюдал за происходящим.
Вскоре подошли новые покупатели, и ему стало не до разглядываний. Меньше чем через десять минут вторая партия батата была полностью распродана. Тяжелеющий от мелочи карман позволил Ли Яну по-настоящему прочувствовать энтузиазм рабочих, возвращающихся с фабрик.
Глядя, как бойко идёт торговля на других лотках, Ли Ян, у которого осталась лишь горсть древесного угля в мешке, был вынужден уехать.
Пять юаней девяносто восемь фэней — вот сколько заработал Ли Ян за пять часов торговли. Если вычесть три юаня шестьдесят фэней, потраченных на закупку, и около одного юаня на уголь, чистая прибыль составила примерно один юань тридцать восемь фэней.
Это было немного, но ведь он вышел на место только после обеда, упустив самое выгодное время — утро и вечер.
Было очевидно: если бы он сегодня купил побольше батата, заработал бы гораздо больше, ведь даже уходя, он слышал, как люди спрашивают, будет ли он здесь завтра.
Размышляя об этом, Ли Ян изо всех сил налёг на педали. Узкий переулок, который раньше казался тесным, теперь выглядел просторным, а выбоины и колдобины на дороге отдавались в теле приятной дрожью, вторя его возбуждённому сердцу, которое колотилось в такт быстрой езде.
Первым делом по возвращении Ли Ян отправился закупать батат. Он по-прежнему тщательно выбирал каждый клубень. Взял сразу восемьдесят цзиней, потратив почти всё до последней монетки — оставил лишь несколько фэней на сдачу для завтрашней торговли.
Когда хозяин лавки помогал грузить мешки на его трёхколёсный велосипед, тот лишь слегка просел под тяжестью. Торговец похвалил:
— Устойчивая тележка!
— Мастер Тань из ремонтной мастерской сварил! — улыбнулся Ли Ян. — Она спокойно выдержит до шестисот цзиней.
Хозяин лавки жил здесь много лет и знал Тань Шуая даже дольше Ли Яна.
— Раз он сказал шестьсот, значит, все восемьсот потянет, — заметил он. — Он всегда оставляет запас прочности.
http://bllate.org/book/27258/3501830
Готово:
