Ли Ян шмыгнул носом и сказал: Считать несложно, у меня по математике в школе всегда была первая строчка в рейтинге.
Пока они разговаривали, велосипед начал въезжать на подъём, скорость заметно упала. Ли Ян, чувствуя себя неловко, уже хотел спрыгнуть, но Тань Шуай бросил: Сиди смирно. Весишь ты как щенок, никакой нагрузки.
Эта фраза пригвоздила Ли Яна к сиденью.
Ему было ужасно неловко: Тань Шуай и так на работе выматывается, а тут ещё приходится возить его такую даль. Нужно поскорее научиться ездить на велосипеде — тогда он сам сможет возить Тань Шуая.
Когда они добрались до дома, большая часть огней в переулках уже погасла. Тань Шуай вошёл в комнату, поворошил кочергой печь, и из неё посыпались ярко-красные искры.
Ли Ян, не теряя времени, поставил вариться кукурузную кашу, а потом позвал Тань Шуая к общественному крану в переулке, чтобы перемыть оставшуюся с дневной смены посуду.
Они наполнили водой алюминиевый чайник и пластиковое ведро, а когда вернулись, печь уже вовсю разгорелась, и по комнате поплыл лёгкий аромат кукурузы.
Услышав, что Ли Ян снова искал подработку, Тань Шуай обернулся: Ты весь вечер твердил про продажу печёного батата, почему опять передумал?
Для продажи нужны вложения: тележка, бочка для жарки, уголь — всё это потянет минимум на сотню с лишним юаней, — с болью в сердце ответил Ли Ян.
Не нужны. Тех денег, что у тебя в руках, хватит, — Тань Шуай приподнял крышку котла, посмотрел внутрь и, убедившись, что каша ещё не готова, плотно прикрыл её обратно.
Не понимая, что он имеет в виду, Ли Ян посмотрел на него. Тань Шуай лишь добавил: Такая вещь лучше всего продаётся, когда холодно. Если отложишь на пару недель, уже потеплеет.
Ли Ян понимал, что такое сезонность, но не мог взять в толк, к чему ведёт Тань Шуай. Он переспрашивал несколько раз, но Тань Шуай вёл себя просто возмутительно и наотрез отказывался объяснять.
Ли Ян злился, но ничего не мог с ним поделать.
Когда ужин был готов, они, держа в руках миски, принялись за еду. Ли Ян выпил совсем немного каши, потом отломил половинку батата, осторожно попробовал кусочек и, прищурившись, сказал: И правда, очень сладкий! Вкусно!
Разогретый батат был уже не таким, как только что из огня, но сладкий, мягкий вкус пришёлся ему по душе.
Слушая его восторги, Тань Шуай приподнял бровь: Вот поешь его три года подряд — тогда и поговорим.
Ли Ян представил эту картину и засмеялся: Это верно. Я ведь впервые пробую, для меня это в новинку.
Закончив с едой, они быстро убрали всё со стола и легли спать. Ли Ян хотел было спросить про бочку для жарки, но не успел открыть рот, как Тань Шуай уже заснул.
Ничего не поделаешь, Ли Яну пришлось лечь спать с невысказанным любопытством в душе.
Никто точно не знал, сколько людей живёт по обе стороны от Чансюньпо. Было известно лишь, что домов здесь становится всё больше: несколько лет назад они соединились со старыми рабочими общежитиями, а в последние годы быстро разрослись и в другие стороны.
Если бы кто-то мог посмотреть на это место с высоты, то увидел бы, что оно напоминает огромное гнездо. По утрам люди, словно муравьи, расползались из маленьких переулков во все стороны света, а вечером возвращались обратно — изо дня в день, из года в год.
На самом деле многие здесь вставали ещё до рассвета. Кто-то хотел закончить дела до начала рабочего дня, кто-то готовился к торговле, а кто-то бежал пораньше, чтобы успеть в туалет, пока не выстроилась очередь…
Пока Ли Ян не поселился здесь, он и не подозревал, что в туалет можно стоять так долго. Причина была проста: людей в округе слишком много, а общественных туалетов — слёзы. Все пользовались одним, и тот был вечно переполнен. Если же с утра у кого-то случались проблемы с желудком, то вокруг только и слышались жалобы.
Помимо этого, с водой тоже было туго. На весь квартал — всего один кран. Семье нужно много воды на день, но если набрать слишком много, в доме некуда ставить вёдра, а если мало — придётся бегать к крану несколько раз. Поэтому каждую каплю приходилось рассчитывать.
Впрочем, сейчас ситуация ещё хорошая. Раньше здесь вообще не было крана, воду приходилось покупать, по несколько фэней за коромысло, и тогда в каждой семье воду берегли как зеницу ока.
Когда Тань Шуай проснулся, кровати была пуста. В комнате было темно. Он поднялся с голым торсом и щёлкнул выключателем. Увидел, что котелок стоит на плите, но огня внутри нет. На столе под полотенцем лежало замешанное тесто.
Ли Яна не было.
Должно быть, пошёл в туалет, подумал Тань Шуай. Такой взрослый человек, не заблудится.
Он растопил печь, умылся, но Ли Яна всё ещё не было. В душе закралось беспокойство. Тань Шуай открыл дверь, и не успел он даже выглянуть наружу, как на голову ему упали капли воды.
Он отступил на шаг и посмотрел вверх: оказывается, у входа была натянута верёвка, на которой сушилась мокрая одежда — судя по размеру, и его, и Ли Яна.
Одежда была свежевыстиранная, даже не успела ещё подмёрзнуть.
Вскоре вернулся Ли Ян с тазом в руках. Увидев Тань Шуая на пороге, он поспешно сказал: Брат Тань, разожги печь, давай утром лапши поедим, а?
Всё, что угодно, — Тань Шуай был не привередлив в еде, кроме батата.
Учитывая рост Тань Шуая, верёвку для белья натянули высоко. Ли Ян встал на цыпочки, пытаясь развесить одежду из таза, но Тань Шуай перехватил её и без всякого труда справился с задачей.
Ли Ян надул щеки и проворчал: Расправляй получше, а то складки будут.
Вода в котле уже вовсю кипела. Ли Ян принялся раскатывать тесто и не удержался: Брат Тань, где достать трёхколёсный велосипед и железную бочку?
Тань Шуай бросил на него взгляд: Без этого ответа спать не можешь?
Ли Ян действительно промучился всю ночь, проснулся в три часа и, поняв, что уснуть не выйдет, решил заняться делами.
Пойманный с поличным, Ли Ян взмолился: Ну скажи, пожалуйста!
У нас на заводе есть, — на этот раз Тань Шуай не стал его дразнить.
Ли Ян просиял: Тогда арендую на пару месяцев, а как закончу — верну вам.
Глядя на его воодушевление, Тань Шуай спросил: Ты, небось, и огонь разжечь до сих пор не умеешь?
Ли Ян вздохнул, опуская нарезанную лапшу в кипяток: Я ковырялся полдня, дно у печи наполовину высыпалось, а она всё равно не загорелась…
Раз не удавалось разжечь огонь, то и ранний подъём не помогал. У Ли Яна не было времени приготовить подливу, поэтому он просто положил лапшу в миску, добавил ложку соевой пасты, и вкус всё равно получился отменным.
http://bllate.org/book/27258/3501827
Готово:
