Ребенок не успел договорить — судя по звуку, ему закрыли рот рукой, а затем поволокли домой, где его наверняка ждала хорошая взбучка.
Соседи лишь посмеялись, приняв это за шутку, но Ли Ян задумался над услышанным.
Индивидуальное предпринимательство было делом новым, и Ли Ян смутно представлял, что к чему. Он знал, что многие, кто торгует вразнос, подпадают под это определение. Еще в поезде он не раз слышал разговоры о том, как люди, таская на коромыслах крысиный яд, обувь или завтраки, зарабатывали целые состояния. Многие работники государственных учреждений увольнялись, чтобы начать собственное дело.
Ли Ян не знал, можно ли назвать его сообразительным. Никаким ремеслом он не владел: готовить булочки не умел, зато мог испечь лепешки, сварить лапшу или сделать жаркое в глиняном горшочке.
Обычно люди на улице чаще всего покупали завтраки. Жаркое в горшочке тут явно не подойдет, с тестом же придется повозиться — замесить, сварить, испечь... Одному человеку будет трудно за всем уследить.
Что еще он мог делать, помимо этого?
В попытках заработать Ли Ян начал ломать голову. Ему казалось, что есть что-то гораздо более простое, но в голову ничего не приходило, и он начал ворочаться на кровати.
Он был так погружен в свои мысли, что не услышал, как открылась дверь. Когда загорелся свет, Ли Ян резко сел на кровати:
— Батат!
Тань Шуай положил принесенные вещи на стол и спросил:
— Какой еще батат?
— Буду продавать печеный батат! — Ли Ян посмотрел на него с воодушевлением. — Как думаешь, получится заработать? Что скажешь?
Услышав это, Тань Шуай нахмурился, и в желудке у него внезапно будто зажглось пламя.
— Должно получиться! — уверенно заявил Ли Ян. — Даже если не продам, сам съем. Это дешевле, чем зерно.
— Посмотрим. Завтра сходим и глянем, как у других идет торговля.
Тань Шуай сходил на ремонтную базу, принес оттуда кастрюли, миски и полмешка муки — теперь они могли готовить дома.
Для их первого совместного ужина Тань Шуай сорвал зеленый лук в цветочном горшке у соседей напротив. Ли Ян сделал зажарку и сварил похлебку с клецками: сероватые кусочки теста вперемешку с мелко нарезанным соленым картофелем получились довольно вкусными.
Имея перед собой цель, сытно поужинав и улегшись в теплой комнате, Ли Ян спал в эту ночь как убитый.
Хотя в три часа ночи он все же проснулся, но, увидев, что его сосед еще спит, схватился рукой за плечо Тань Шуая, чтобы уж точно не проспать.
Сегодня Тань Шуай встал на час раньше обычного. Поставил вариться кашу из кукурузной муки, а когда вода закончилась, они пошли к крану, который был довольно далеко. Лицо умывали из одного таза, и поскольку Ли Ян выглядел чище, он умылся первым.
Даже не помыв посуду, Тань Шуай поторопил Ли Яна, и они отправились в городской кинотеатр — там как раз торговали печеным бататом.
Велосипед катился по дороге от Чансюньпо вниз, крутить педали было не нужно. Ли Ян сидел на заднем сиденье, глядя на мерцающие звезды, а утренний прохладный ветерок со свистом проносился мимо.
Тань Шуай был высоким и крепким; он, словно стена, загораживал Ли Яна, принимая на себя большую часть ветра. Такое ощущение Ли Ян уже испытывал, сидя за спиной у отца, только их семейная повозка с мулом ехала куда медленнее.
Когда велосипед остановился, Ли Ян не поверил своим глазам. Когда он только прибыл в Хайчэн, то шел пешком целый день, а тут добрались за такой короткий срок!
Тань Шуаю нужно было возвращаться на завод, поэтому, высадив Ли Яна и наказав ему больше не попадаться на удочку мошенников, он развернулся и уехал.
Ли Ян приехал рано, но кинотеатры устроены иначе, чем другие места: люди появляются только во время киносеансов. Вечером народу полно, а днем почти никого.
Ли Ян видел кино только под открытым небом в деревне, а Тань Шуай проходил мимо кинотеатра лишь по пути куда-то. Оба они ничего не понимали в этом деле, так что ранний подъем оказался напрасным.
Простояв у входа полдня, Ли Ян разговорился со старушкой из киоска по соседству. Она спросила, какой фильм он ждет, но он не знал и ответил, что просто кого-то ждет.
Старушка оказалась доброй и дала ему маленькую табуретку, а Ли Ян в благодарность помог ей нанизывать пластиковые бусины.
Часам к трем-четырем дня подъехал старик на трехколесном велосипеде. Ли Ян уставился на железную бочку, закрепленную на машине. Старушка спросила:
— Захотелось печеного батата?
Ли Ян покачал головой. Он продолжал работать, наблюдая, как старик один за другим загружает батат из мешка в бочку, и думал о том, сколько же стоят эта бочка и сам велосипед — его сбережений на такое точно не хватит.
Когда начало смеркаться, у входа в кинотеатр стало людно. В основном это были молодые люди в опрятной одежде. В ожидании сеанса многие покупали печеный батат — два мао восемь фэней за цзинь. Желающих нашлось немало.
Видя, как Ли Ян все не сводит глаз со старика, старушка в конце концов купила ему один батат — работа, которую он проделал, стоила того.
Когда на небе снова зажглись звезды, Тань Шуай подъехал к кинотеатру на велосипеде. Как раз начался выход зрителей, и народу было много.
Он сразу нашел в толпе Ли Яна и окликнул его. Ли Ян не сразу оторвался от тележки с бататом, а потом подбежал к нему.
Подойдя к велосипеду, Ли Ян не стал сразу садиться, а, сунув руку под одежду, вытащил завернутый в бумагу печеный батат:
— Брат Тань, ты ведь еще не ел? Перекуси пока этим.
Круглый батат уже остыл, но еще хранил тепло его тела. Ли Ян протянул его Тань Шуаю.
— Не буду, — Тань Шуай отвернулся.
— Он очень сладкий, — сказал Ли Ян. — Если считаешь, что холодный, дома на печке подогреешь.
— Я не из вежливости отказываюсь. Пару лет назад, когда у меня не было продовольственных карточек, приходилось тайком покупать батат. Ел его каждый день, теперь от одного запаха тошнит, — Тань Шуай не скрывал своего отвращения.
Ли Ян на секунду опешил, но настаивать не стал и сел на велосипед.
— Весь день наблюдал, ну как?
— Отлично! Тот дедушка начал торговать в три часа, и к этому моменту выручил уже шестнадцать юаней сорок восемь фэней! — при упоминании денег Ли Ян пришел в восторг, словно сам их заработал.
Тань Шуай крутил педали и, даже не видя лица Ли Яна, легко представил его выражение. Он хмыкнул:
— Ишь, как точно посчитал.
http://bllate.org/book/27258/3501826
Готово:
