Преступный сановник Вэнь Цин, вступив в сговор с мятежным князем, замыслил государственный переворот — преступление, не знающее прощения. Доказательства неоспоримы, осталось лишь поставить подпись и оттиск печати. Чего вы еще ждете?
В сырой, зловонной тюрьме эхо неприятного, визгливого голоса тонуло в раскатах грома. На говорящем красовалось одеяние с узором питона, зловеще мерцавшее в тусклом свете свечей.
За узким тюремным оконцем бушевал ливень, небо сотрясали громовые удары. Вэнь Цин, закованный в тяжелую колоду, опустил голову. Его облик внушал ужас: густые некогда волосы слиплись от запекшейся крови, из-под обносков тюремной робы торчали безжизненные, исхудавшие ноги. Все тело покрывали следы от кнута, а с кончиков пальцев непрерывно капала кровь.
— Господин Вэнь, ну что же вы... Послушайте совета: не стоит здесь понапрасну страдать. Признайтесь во всем поскорее, и как можно скорее отправитесь в перерождение...
Грохот грома заглушил его тонкий, пронзительный голос. Вэнь Цин на колоде приподнял голову. Это движение далось ему с таким трудом, словно шея могла переломиться от малейшего усилия. Его глаза были вырваны, язык вырван с корнем; из пустых кровавых глазниц и зияющего рта, казалось, вырывался немой, исступленный крик.
— А-а... А-а-а...
— А-а... А-а-а... А-а-а...
Огонь. Всепожирающее пламя.
Двести семьдесят один человек из Поместья Вэнь превратились в пепел. Родовой дом был разрушен, а земля пропиталась кровью. В тот день он, как обычно, возвращался после утреннего доклада императору, проезжал по дороге Чанъян, миновал ворота Тайхэ и остановился на Восточном рынке у кондитерской лавки, чтобы купить коробочку пирожных с османтусом и финиковой пастой.
— Чего застыли? Предатель Вэнь Цин наконец признал вину, живо несите бумаги!
Фуань с силой пнул тюремщика. Тот молча снес удар, подобострастно достал из-за пазухи изысканную серебряную шкатулку и развернул лежащий в ней документ.
Вспышка молнии на мгновение озарила тесную, душную камеру. Вэнь Цин, превозмогая нестерпимую боль, сжал кулаки. На его пальцах, где от боли вывернуло суставы, давно не осталось ногтей, и лишь кровавые обрубки безнадежно сокращались.
Алая кровь медленно стекала по бледным, впалым щекам, запекаясь коркой, которая вновь размокала от свежих потоков — казалось, это будет длиться вечно, пока из него не вытечет вся жизнь.
— Ха-ха-ха-ха! Вэнь Цин, о, Вэнь Цин! Ты столько лет держал в руках бразды правления, мог ли ты представить, что однажды окажешься под сапогом у меня? — Фуань взмахнул своим опахалом, выхватил у тюремщика палку и с презрением ударил Вэнь Цина по перебитым ногам, жадно втягивая носом воздух.
Бывший великий канцлер пал, и Фуань наслаждался возможностью пнуть поверженного пса. После того как Вэнь Цин пришел к власти и начал решительные реформы, он нажил немало врагов среди знати и чиновников, и теперь каждый жаждал оставить на нем свой след.
Все в мире почитали Наставника императора Вэнь Цина за его мудрость, но кто бы мог подумать, что человек, столь искусно планировавший судьбы других, окажется столь бессилен перед собственной участью? Он отдал всего себя государству и монарху, а в итоге — истребление всего рода до девятого колена и поруганное тело.
Хитрую зайчиху съедят, когда нужда в ней отпадет; когда птицы исчезнут, и лук уберут в чехол; когда враг повержен, мудреца ждет погибель... Поднебесная усмирена, и я, конечно же, должен разделить участь добычи...
В Цзинчэне, на театральных подмостках сада Мэйюань, падал снег. Знаменитый актер, чей голос знал каждый житель столицы, с надрывом пел Сон Яньло. В этот момент золотые клинки Цзиньивэй разнесли парадные ворота, и крики ужаса заглушили мелодию. Густой снег падал, укрывая залитый кровью театральный сад.
На Восточном рынке лежало тело Вэнь Цина.
А в Зале Цзиньлуань пировали, тонули в вине и роскоши. Великий император, некогда свято чтивший своего наставника, нежился в объятиях фаворитки.
Ткани, тонкие, как крылья цикад, желтые шелка, роскошное ложе — во дворце царило невероятное великолепие, а благовония заполняли каждый уголок. В огромном императорском дворце, с его расписными балками и резными колоннами, внешне ничего не изменилось, но Гунъи Цзюнь чувствовал лишь пустоту. Любимая наложница старалась изо всех сил, но он лишь отрешенно смотрел на зеленую веревочку, повязанную на запястье — за долгие годы она заметно выцвела.
http://bllate.org/book/27249/3304879
Готово:
