Фудзивара Аяка ответила ему не сразу, а сперва с ног до головы внимательно его осмотрела.
Хотя солнце уже клонилось к закату и свет постепенно мерк, видимость всё ещё оставалась вполне сносной.
Поэтому ей удалось смутно разглядеть собачью голову на шее мальчика.
Собачья голова, в отличие от человеческой, не умела скрывать эмоции, а потому на ней уже невольно проступило раздражение и досада.
Помимо этого, никаких других, особых чувств заметно не было.
Не подозревая, что Тягава Рё только что едва не заманили в кромешную тьму небольшой рощи, Фудзивара Аяка поневоле испытала некоторое разочарование.
— Что такое, неужели и правда не нашлось ничего странного?
— Неужели слухи о Белолицей лисе снова лживы?
— Выходит, и мысль отыскать нечто нечеловеческое в Час встречи с демонами тоже провалилась!
— Почему ты молчишь? Хоть как-то объяснись!
Снова раздался недовольный голос Тягавы Рё, и вместе с этими словами непроизвольно обнажился целый ряд белых зубов.
Глядя на такую миловидную собачью голову, Фудзивара Аяка почувствовала, как её рухнувшие мечты вспыхнули вновь, словно сухая трава, на которую брызнули искры.
— Раз уж существует столь диковинная вещь, как «человек с собачьей головой», значит, и другие нечеловеческие существа тоже должны — нет, определённо существуют.
— Не падай духом, Аяка! Продолжай в том же духе, и однажды, однажды...
При этой мысли она снова улыбнулась и принялась успокаивать стоявшего перед ней мальчишку с собачьей головой:
— Прости, хоть я поначалу и не сказала всё прямо, у меня действительно был небольшой эгоистичный мотив: я боялась, что Тягава-кун отвергнет моё предложение.
— Но вообще-то... в общем и целом, цель у нас с тобой на самом деле одна и та же.
— Тягава-кун, ты хочешь отыскать способ избавиться от собачьей головы, а мне любопытны те фантастические миры, что принадлежат нелюдям. И чтобы добиться обеих этих целей, нам, очевидно, обязательно нужно соприкоснуться со всеми этими так называемыми странными происшествиями.
— Рассуждаешь ты правильно, но радостнее от этого почему-то не становится.
Тягава Рё с бесстрастным видом посмотрел на неё, изобразив недовольство, хотя на самом деле почти не сердился.
В конце концов, до истории с собачьей головой они вообще никак не пересекались.
Если выражаться мягко, они были одноклассниками, а если без утайки — ничем не отличались от незнакомцев.
Все их последующие встречи свелись лишь к тому, что девочка набилась в компаньонки под предлогом помощи.
Что же до того, что вдобавок к помощи она желала получить определённую плату... хоть это и звучало довольно меркантильно, всё же укладывалось в рамки приемлемого.
Впрочем, его всё-таки использовали.
Тягава Рё сейчас вовсе не хотел тешить её самолюбие, а страстно желал увидеть её разочарование, поэтому он нарочито уныло произрëс:
— Прости, я вовсе не хочу искать никакие нечеловеческие миры. Что же касается проблемы с собачьей головой, раз её нельзя решить, пусть так и остаётся. Всё равно, кроме тебя, её никто не видит.
Фудзивара Аяка ожидаемо выказала крайнее беспокойство:
— Эй, как ты можешь так говорить...
В этот самый момент!
Какая-то неведомая сущность разразилась хихиканьем.
Вслед за этим странным смехом из глаз, носа и рта Тягавы Рё медленно поползли струйки дыма.
Не успели они оба опомниться, как вся его собачья голова вспыхнула, запылала ярким пламенем, словно костёр, подожжённый изнутри!
Аяка от страха задрожала всем телом, её сердце заколотилось.
— Ах! — она крепилась изо всех сил, но всё же не удержалась от полного ужаса викрика.
Совсем стемнело.
Глава 7
Под испуганный крик Фудзивары Аяки Тягава Рё отшатнулся и чуть не рухнул на землю.
Но что удивительно: хотя собачья голова уже полыхала ослепительным огнём, на душе у него было удивительно спокойно. Никакой ряби от волнения, ни тени страха — в подсознании словно засело чудесное знание: «Такое пламя не причинит мне вреда».
К тому же, по сравнению с пылающей собачьей головой...
Куда большего внимания заслуживало то самое существо, что хихикало где-то в темноте.
Однако Фудзивара Аяка ничего этого не знала.
В глубине души девочка действительно была безумно зачарована сказочным, великолепным миром нелюдей, из-за чего порой вытворяла не самые разумные глупости ради своего маленького эгоистичного желания.
Но это вовсе не значило, что она готова спокойно смотреть, как её одноклассника заживо сжигает пламя. В этот миг она едва не потеряла голову от ужаса.
— Вода? Где здесь вода?
— Потушить! Скорей потушите огонь!
— Почему здесь нет воды, что же делать, если воды нет?
— Земля подойдёт? Тягава-кун, умоляю, не стой столбом! Быстро, засунь голову в землю!
...Засунуть голову в землю, вы серьёзно?
Разве такое по силам человеку?
Тягава Рё невольно усмехнулся.
Он тут же шагнул вперёд и протянул руку, слегка поддержав пошатывающуюся от страха девочку. И хотя он был ещё мал, в его голосе уже прозвучало то самое надёжное спокойствие, от которого веяло абсолютной уверенностью:
— Не бойся, со мной всё в порядке. Фудзивара-кун, посмотри: это пламя не причинит мне вреда, пока я сам к нему не прикасаюсь.
— П-правда?
Фудзивара Аяка с глазами, полными слёз, дрожа подняла голову.
И тут к своему изумлению она обнаружила, что перед ней вовсе не стоит жуткое чудовище с обугленным до чёрного черепом, на котором торчит лишь ряд зубов; разумеется, не было и запаха поджаренной кожи, потрескивающих костей или сочащегося жира.
А пугающее с виду пламя лишь отрешённо и независимо полыхало само по себе, от начала и до конца демонстрируя отношение: «Пока ты меня не трогаешь, я не трону тебя».
Увидев это, Фудзивара Аяка наконец-то немного успокоилась.
Но чувствуя вблизи жар пламени и созерцая столь причудливое и жуткое зрелище, она всё же невольно исполнилась благоговейного трепета и восторженно выдохнула:
— Какая мощь, Тягава-кун! Ты поистине под стать легендарному Демону Бушующего Пламени!
http://bllate.org/book/27242/3304329
Готово:
