Израсходовав все свои силы на затяжной и ожесточенный бой с противником, Чэнь Сюань, наконец, полностью истощил свою духовную силу. Среди пронзительной боли острые зубы вонзились в его тело, прокусив его наполовину, и алая кровь фонтаном хлынула наружу, окрашивая воды озера в красный цвет.
Он подумал, что умрет здесь. Его тело постепенно остывало, а веки тяжелели и опускались...
Внезапно из его груди вырвался ослепительный белый свет, похожий на взрыв. Он отбросил огромную пасть Железночешуйчатой саламандры, после чего мгновенно сжался в шарообразный сгусток размером с человеческую голову. Словно тяжелый кулак, этот шар со страшной силой врезался в подбородок Железночешуйчатой саламандры, отчего та кубарем полетела назад и рухнула в воды озера.
Чэнь Сюань забился в конвульсиях, но прийти в себя не смог — лишь сжался в комок без сознания, изо всех сил обхватив руками голову. Его невыносимо кололо в голове, там бушевал настоящий шторм, и каждая капля дождя была отдельным воспоминанием, разбивающим его прежнюю память на мелкие осколки.
Спустя несколько минут глазные яблоки под веками Чэнь Сюаня судорожно дернулись наполовину оборота, и веки резко распахнулись. Его взгляд совершенно изменился: если раньше в глазах плескались паника и отчаяние, то теперь в них осталась лишь легкая, отрешенная задумчивость, словно в тело вселился совсем другой человек.
Как бы это сказать... он действительно изменился, но в то же время остался прежним.
Он по-прежнему оставался собой, однако теперь стал намного сильнее. Если говорить точнее, неизмеримо возросла его Изначальная Душа.
Он взмахнул рукой, подзывая к себе сгусток белого света, отбросившего Железночешуйчатую саламандру. Протянув руку прямо в сияние, он достал пространственное кольцо, надел его на палец, затем извлек оттуда крошечную нефритовую шкатулочку, вынул пилюлю и проглотил её.
Стоило лекарству опуститься в живот, как оно тут же подействовало: раны начали стремительно затягиваться, а побледневшая кожа быстро возвращала здоровый цвет. Однако по какой-то причине духовная сила не восстановилась ни на йоту.
Впрочем, он ничуть не тревожился: в конце концов, когда воспоминания окончательно сольются воедино, ответы сами собой всплывут в памяти.
Он снова полез в пространственное кольцо, вытащил зеркальце и посмотрелся в него — черты лица не изменились, он выглядел точь-в-точь как прежде.
Пока он разглядывал свое отражение, белый свет перед ним качался вверх-вниз, словно тоже изучая его.
Что такое? Не узнаешь меня? — мысленно передал он импульс белому свету, который служил его Магическим артефактом жизни.
Белый свет пару раз подпрыгнул в воде и мысленно ответил: Узнаю. Я хочу найти ту уродливую рыбу.
Он кивнул, и белый свет мгновенно, подобно падающей звезде, устремился в ту сторону, где только что исчезла Железночешуйчатая саламандра.
Он продолжил разглядывать себя. Сейчас в его сознании существовало два пласта воспоминаний: одно — многотысячелетняя память Короля демонических зверей, другое — короткие девятнадцать лет человеческой жизни. Последняя казалась настолько ничтожной, что в процессе слияния памяти её просто разнесло на мелкие брызги, и теперь ему потребуется некоторое время, чтобы навести в мыслях порядок.
Причиной же сложившейся ситуации послужило следующее.
Будучи Королем демонических зверей, он долгие годы топтался на месте, не в силах сдвинуть с мертвой точки свою культивацию. Некий старший, уже совершивший Вознесение, подсказал ему, что единственный путь к прорыву лежит через закалку сердца, а преодоление Любовной Катаклизмы — самый распространенный из подобных путей.
Он многократно производил расчеты, и каждый раз выходило, что его Любовная Катаклизм скрывается в Мире Людей. Поскольку могущественным демонам запрещено лично спускаться в Мир Людей, а прямое перерождение неизбежно привело бы к сильному ослаблению, он отделил крупицу своей Изначальной Души и отправил её на перерождение в Мир Людей, рассчитывая с помощью Аватара хитростью преодолеть Любовную Катаклизм.
И вот чем всё закончилось.
Аватар не только не добился никаких успехов в прохождении Любовной Катаклизмы и чуть не расстался с жизнью, но вдобавок притянул за собой в Мир Людей его истинное тело.
До перемещения он предавался расслабляющей ванне, наслаждаясь теплом, как вдруг, стоило ему открыть глаза, целебный источник превратился в лужу крови, до смерти его перепугав.
Погруженный в раздумья, он вдруг почувствовал зов своего Магического артефакта жизни, который призывал его забрать добычу.
Он отозвался на зов и попытался задействовать духовную силу, чтобы быстро преодолеть расстояние, но у этого тела не было никакой духовной силы...
Пришлось плыть самому.
Пошевелив руками и ногами в воде, он убедился, что смена человеческого тела ничуть не помешала его навыкам плавания.
Вскоре он обнаружил на дне белый свет. Тот замер над неподвижной тушей Железночешуйчатой саламандры, и испускаемое им мягкое сияние освещало пространство на добрый десяток чжанов вокруг.
В лучах света, окружая Железночешуйчатую саламандру, колыхались заросли густых водорослей выше человеческого роста. Они отчаянно вожделели плоть зверя, но не смели отнимать добычу, страшась силы белого света. Завидев хозяина сияния, они замерли и жалобно уставились на него.
Хотя эти водоросли еще не обрели зачатков разума, Чэнь Сюань отчетливо ощутил себя так, будто его окружили выпрашивающие еду маленькие демонические зверьки.
К сожалению, эта Железночешуйчатая саламандра была нужна ему для других целей, так что скормить её им он не мог.
Он окинул взглядом саламандру: Почему у этой рыбы выросло столько огромных бугров на теле? И впрямь уродина.
Белый свет зашелся в безумной пляске, выражая полное согласие с хозяином.
Чэнь Сюань заметил, что свечение артефакта потускнело, а приглядевшись, с тревожной догадкой отметил, что и размеры его значительно уменьшились. Мысленно передав вопрос через Изначальную Душу, он осведомился: Твоя сила подавлена?
Белый свет качнулся в знак подтверждения: сейчас его мощь составляла лишь сотую часть от прежней...
Впрочем, артефакт ничуть не переживал по этому поводу: стоило ему немного отдохнуть и подпитаться в даньтяне хозяина, как он снова вернется в состояние пиковой формы.
Чэнь Сюань на мгновение замер. Он не разделял столь оптимистичных настроений: по его расчетам, даже если вернуть Магический артефакт жизни в даньтянь этого тела для восстановления, прежнего величия он не обретет. То же самое касалось и его самого: уровень культивации его нынешнего тела упал до Стадии Закладки Основания — разве сможет он быстро вернуть былую силу?
Разумеется, нет.
Только если им удастся вернуться в Мир Демонов, но разве это возможно?
Он сильно сомневался. Впрочем, в скором времени стоило попробовать.
Достав обычный Пространственный мешочек, доставшийся в наследство от Аватара, он затолкал туда тушу Железночешуйчатой саламандры.
Это была не обычная тварь со Стадии Закладки Основания, а зверь со Стадии Золотого Ядра. Позже он предъявит эту Железночешуйчатую саламандру... Порывшись в обрывках памяти, он нашел нужное имя: покажет её тому самому работнику лавки Птицы и Звери, который продал ему ложную информацию, и послушает, как тот станет оправдываться.
Стоило Железночешуйчатой саламандре исчезнуть, как водоросли разочарованно опали на дно и, лишившись всякой жизненной силы, безвольно закачались по течению.
Чэнь Сюаню это показалось забавным. Спрятав Пространственный мешочек, он извлек из пространственного кольца кусок мяса демонического зверя, размерами вдвое превосходивший саму саламандру, и бросил его водорослям. То было мясо зверя со Стадии Зарождающегося Ядра, в сто раз превосходившее по вкусу плоть поверженной саламандры.
Водоросли на миг замерли, а затем в безумном экстазе набросились на гигантский кусок мяса, сплетаясь в тугие узлы и отчаянно пытаясь урвать кусок повкуснее.
Тихо усмехнувшись, Чэнь Сюань вернул Магический артефакт жизни в даньтянь и поплыл прочь.
Заметив, что он уходит, водоросли прервали трапезу и дружно замахали листьями вслед, словно прощаясь с ним.
http://bllate.org/book/27239/3303428
Готово:
