Вэнь Цинчэн внезапно застыл. У него было хрупкое телосложение и тонкая гибкая талия, и сейчас, когда Лян Цзюэ намертво вцепился в него рукой, леденящее прикосновение заставило его почувствовать себя так, словно он угодил в ледяную пещеру. Казалось, тот стремится пленить его целиком, лишить всякой возможности к бегству.
Каждый палец Лян Цзюэ был лишён тепла. Даже сквозь слои одежды Вэнь Цинчэн не мог сдержать дрожи, он не смел поднять взгляд на эти глаза и не знал, куда деть руки. Но Лян Цзюэ намеренно мучил его: длинные пальцы то и дело скользили по его телу, небрежно и настойчиво ощупывая.
Разве это был обыск? Это была самая настоящая пытка.
На глазах у стольких людей чувство удушья от такого плена становилось всё сильнее. Он не мог позвать на помощь, не мог сбежать и даже не был в силах воспротивиться — лишь стоял, оцепенело напрягшись и пытаясь не рухнуть на пол.
Лян Цзюэ стоял спиной к остальным, его пальцы продолжали свои негласные действия. Проведя по пояснице, он напоследок сильно ущипнул Вэнь Цинчэна за впадинку над поясницей.
Вэнь Цинчэн почувствовал острую боль и онемение, силы почти покинули его, и лишь вцепившись в плечо Лян Цзюэ, он смог удержаться на ногах. Он закусил губу, поднял голову, и в его глазах, устремлённых на Лян Цзюэ, уже стояли слёзы.
В ответ он встретился взглядом с бездонными очами, которые, казалось, могли поглотить его без остатка.
Спустя целую вечность, которая тянулась словно несколько лет, Лян Цзюэ наконец отпустил его. Опершись о край письменного стола, он достал платок, вытер пальцы и, приподняв веки, бросил взгляд на Лян Си: Ничего нет.
Лян Си не желала сдаваться. Она подошла и хлопнула по столу Вэнь Цинчэна: Здесь ещё не обыскали!
На столе лежали лишь облезлая кисть, чернильница со щербатым краем да книга Ваньби шу. Но Лян Си, словно обладая даром предвидения, присела на корточки и тут же обнаружила приклеенный к обратной стороне стола Трактат о разной утвари.
Хотя Вэнь Цинчэн не знал, как эта книга там оказалась, он уже читал её раньше и помнил, что внутри действительно описывались различные способы литья бронзовых изделий.
Улика найдена, всё ещё не признаешься? — Лян Си победно упёрла руки в бока, её голос внезапно взлетел до визгливых нот, когда она громко потребовала ответа.
Се Юань взял книгу в руки.
Ох, — Вэнь Цинчэн пришёл в себя и тихо вздохнул. Даже сейчас его лицо сохраняло мягкое выражение, когда он посмотрел на Лян Си и спросил: Шестая принцесса, доводилось ли вам читать эту книгу?
Какое отношение это имеет к твоему воровству!
Оленьи глаза Вэнь Цинчэна моргнули, выражая крайнюю невинность: Если бы принцесса читала её, то знала бы, что я ничего не крал.
Собравшиеся в учебной комнате люди не понимали, что происходит, и начали перешёптываться.
Верно! — вдруг воскликнул Се Юань, хлопая в ладоши. Рассматривая книгу в руках, он с ноткой ностальгии произнёс: Я читал её, когда сам был учеником. Она была написана более ста лет назад, и тогдашние техники изготовления бронзы сильно отличались от нынешних. А те несколько способов, что только что описал Цинчэн, в этой книге отсутствуют.
Одной фразой он начисто смыл грязь с репутации Вэнь Цинчэна.
Се Юань посмотрел на Вэнь Цинчэна с нескрываемым восхищением: Вот почему я и сказал, что талант Цинчэна поистине редок. Насколько мне известно, три из описанных им методов не упоминались ни в одном из существующих ныне трактатов, поэтому он физически не мог их украсть!
Эти слова повергли Лян Си в оцепенение. Она совершенно не верила, что Вэнь Цинчэн способен описать пять способов, и уж тем более не верила, что он мог победить всех лучших учеников Шаншэ без всяких уловок. Именно поэтому она тайком подговорила людей подклеить эту книгу под стол Вэнь Цинчэна, надеясь опозорить его перед всеми, но никак не ожидала, что выйдет такой конфуз.
Постойте, — Лян Цзюэ с ледяным спокойствием посмотрел на Лян Си. Он подошёл к столу Вэнь Цинчэна, наклонился и, пошарив под столешницей, выудил оттуда комочек липкой глины, с отвращением бросив его на стол: Она всё ещё влажная! Шестая принцесса, не хочешь ли объяснить, откуда тебе было известно, что под столом спрятана книга?
Лицо Лян Си вмиг перекосилось, словно она проглотила сотню горьких дынь. Попытка разоблачения, которая должна была увенчаться триумфом, мгновенно обернулась ложным доносом — она сама же выстрелила себе в ногу.
Клеветать на соученика, самой же кричать вор — я был о тебе лучшего мнения! — сурово отчитал её Наследный принц. — Наставник наследника, разберитесь с этим делом и доложите Его Величеству.
Затем он повернулся к Вэнь Цинчэну: Идём, у меня нет времени тратить его на этот сброд.
Люди послушно расступились, освобождая путь для Лян Цзюэ.
Вэнь Цинчэн следовал позади. Проходя мимо, он бросил взгляд на всё ещё ошарашенную Лян Си своими влажными глазами. В этом взгляде, казалось, сквозили насмешка и торжество, но в то же время в нём не было ровным счётом ничего — лишь чистота и блеск.
А затем все увидели, как Наследный принц, который обычно ни на кого не обращал внимания, обернулся и, усмехаясь, пальцами подцепил подбородок своего маленького сопровождающего ученика, заставляя его повернуться: На что смотришь? Домой!
О том, что Инь Су сломали ногу по приказу его собственного отца, Великого сымы, в Восточный дворец донесли три дня спустя.
В тот день, покинув Тайсюэ, Инь Су был так напуган, что не решился вернуться домой. Он собрал немного денег и собирался той же ночью выбраться из города, но был пойман отцом прямо у городских ворот.
Говорят, той ночью Инь Су выл и кричал так, что содрогались стены, и даже Госпожа Сыма, родная мать Инь Су, срывая голос в рыданиях, не смогла остановить мужа.
Великий сыма всегда души не чаял в своём младшем сыне, но в тот день он словно обезумел: сломав три палки, он начал хватать первое, что попадалось под руку, и охаживать Инь Су.
В конце концов Госпожа Сыма, приставив нож к собственной горле, пригрозила смертью, умоляя Великого сыму пощадить сына. Лишь тогда тот перестал избивать едва живого Инь Су, привязанного к столбу в конюшне.
Однако, хоть жизнь ему и спасли, нога была искалечена навсегда.
Стоило Вэнь Цинчэну подумать о том, что эта тварь, привыкшая прикрываться властью, теперь будет прихрамывать до конца своих дней, как он, лёжа на кушетке, рассмеялся в голос.
Он также слышал, что позже Се Юань по приказу императора отстранил Лян Си от занятий на месяц и приказал ей пятьдесят раз переписать Ваньби шу и Трактат о разной утвари. После этого ей предстояло пройти переаттестацию, и только в случае успеха ей разрешат вернуться к учёбе.
Лян Си жаловалась всем вокруг, что у неё скоро отвалятся руки от письма. Её мать, Благородная госпожа Шэ, пыталась тайно встретиться с Се Юанем, но получила решительный отказ — перед ней попросту захлопнули дверь.
Наблюдая за тем, как один за другим страдают те, кто пытался его донимать, Вэнь Цинчэн постепенно начал чувствовать, что жизнь во дворце куда интереснее, чем он полагал. Больше всего его, конечно, всё ещё раздражал Лян Цзюэ, хотя, видимо, из-за того, что последние два дня он был доволен обслуживанием, Лян Цзюэ уже несколько дней не докучал Вэнь Цинчэну.
http://bllate.org/book/27232/3301765
Готово:
