Говорящий был небрит, с легкой щетиной на лице, однако глаза его поразительно ярко блестели.
Стоило ему открыть рот, как дохнуло винным перегаром, отчего Су Ли и Сирил невольно отступили на шаг. Эгберт же, напротив, спокойно шагнул вперед, преграждая путь взгляду незнакомца, который с любопытством уставился на Су Ли.
Нулевое Элементальное сродство означало не только то, что Су Ли не мог прикоснуться к особой системе сил этого мира. Более того, для любого, кто хоть сколько-нибудь освоил путь Элементалиста, Су Ли выглядел как пустое пятно посреди пространства, наполненного активными искорками Элементов.
Су Ли не только не мог впитывать эти Элементы в свое тело, но его организм даже на инстинктивном уровне отторгал любое их приближение.
Для людей с добрыми намерениями пробудить любопытство было естественной реакцией, но если в сердце затаилось зло…
Эгберт, естественно, предпочел встать на защиту, прикрыв собой Су Ли.
Кто бы мог подумать, что незнакомец, почесав свою небритую щеку, снимет с пояса флягу, сделает жадный глоток и со всем размахом наемника рассмеется:
— Вино — отличная штука, даже детям стоит попробовать.
Су Ли с бесстрастным лицом ответил:
— Я не считаю вино плохим, но и не могу согласиться с тем, что его должны пробовать дети.
Глаза наемника заблестели еще ярче. Он услышал только первую часть фразы, полностью проигнорировав вторую. Увидев, что Су Ли не питает отвращения к вину, он с невероятным воодушевлением воскликнул:
— Вот именно!
Он даже попытался протянуть руку, чтобы похлопать Су Ли по плечу в знак согласия, но Эгберт перехватил его движение и с силой отбил руку.
Наемник недовольно покосился на Эгберта:
— Послушай, как наемник, нанятый охранять важного господина, ты должен понимать: в Городе Наемников никто не станет затевать смуту.
Только сейчас Су Ли заметил, что на груди у Эгберта и у этого наемника были приколоты похожие броши.
Су Ли догадался, что это, вероятно, и есть прикрытие, которое Эгберт выбрал для пребывания в этом городе. Поэтому он прямо и открыто произнес:
— Эг просто излишне ответственен. К тому же никто не даст гарантии, что твоя случайная оплеуха не заставит меня тут же харкать кровью.
Наемник опешил:
— Да ладно? — его вид выражал явное недоумение, мол, неужели ты настолько слаб?
Казалось, он был даже не прочь проверить это на практике.
Су Ли приподнял бровь:
— Только попробуй тронуть меня, я сразу лягу на землю и не встану, пока не получу двадцать Золотых монет. Если ты действительно хочешь подарить мне такую сумму, я не возражаю.
Наемник скривил губы и повесил флягу обратно на пояс:
— А вот я очень даже возражаю.
Видя, что разговор становится всё оживленнее, Эгберт решительно прервал беседу и холодно спросил:
— Говори, зачем ты сам подошел к нам?
С того самого момента, как они вышли из гостиницы, Эгберт заметил, что многие обращают внимание на их группу, однако этот наемник был первым, кто решил заговорить.
— Ты ведь уже достиг уровня Элементалиста ранга Ко, верно? — наемник произнес это утвердительным тоном. — Я вовсе не собирался делать ничего плохого твоему нанимателю. Просто хотел узнать, нет ли у тебя желания после завершения этого контракта собрать отряд и отправиться в Лес Демонических Зверей, чтобы выследить одного Магического зверя восьмого уровня.
Уровни Элементалистов делились на: Ранг, Врата, Устой, Категория, Ко, Род и Вид.
Ранг Ко — это уже верхушка, самые сильные люди этого мира. Что касается уровня Вид, Эгберт знал, что такой силой обладает только Папа Римский.
Уровень Вид существовал только в легендах; в реальности же в этом мире пока не было ни одного Элементалиста, достигшего этой ступени.
— Нет, — Эгберт покачал головой.
— Отказываешься? — наемник нахмурился.
— Я имел в виду, что у нас с Су Ли нет отношений нанимателя и наемника, — сказал Эгберт. — Можешь считать меня наемником, которого приютила семья Су Ли.
Отражение потрясенного лица наемника застыло в глазах Су Ли.
Слова Эгберта не несли для Су Ли какого-то скрытого подтекста.
Для него Эгберт был просто молодым человеком, который не знает, как строить свою жизнь дальше, находится в растерянности и, случайно обнаружив тонкую нить, за которую можно ухватиться, решил держать ее крепко.
Каково это — быть преследуемым? Су Ли не думал, что может прочувствовать это на себе. Но если представить себя человеком средних лет, которого уволили с работы, когда семья, дети, старшие — все зависят от него, а он совершенно бессилен… начинаешь ощущать то самое необъяснимое, зияющее отчаяние.
Эгберту нужно было что-то значимое, чтобы заполнить внутреннюю пустоту.
И как раз в этом Городе Наемников, в котором Су Ли не разбирался, а сам Эгберт доселе почти не участвовал в здешней жизни, он мог временно отбросить свою прежнюю личность.
Проще говоря, так называемый домашний наемник был лишь придуманной на ходу отговоркой Эгберта, чтобы придать правдоподобности их статусу (хотя сам виновник торжества думал совсем иначе).
Су Ли принял эту легенду, принял весьма спокойно.
Сказать, что он не задумывался глубоко — нельзя, ведь он уже успел просчитать последствия вымышленного статуса.
Сказать, что он понял всё — тоже нельзя, ибо он совершенно не ощутил того, что Эгберт, скрываясь за внешней оболочкой, всей душой желал оказаться с ним в одной лодке, чтобы все вокруг принимали их за единое целое.
Сирил же, стоя рядом, смутно почувствовал неладное, но не мог выразить словами, в чем именно кроется проблема. На миг он нахмурился, и его голубые, похожие на щенячьи, глаза утратили свою влажную прелесть.
Видя, что Эгберт снова собирается что-то предпринять, Су Ли бросил:
— Я собираюсь заглянуть в зал Альянса. Если у тебя есть свои дела, можешь идти, а позже встретимся в гостинице.
Сказав это, он собрался уходить вместе с Сирилом.
Он вышел из гостиницы, потому что пришел к выводу: ему, двенадцатилетнему, в ином мире сейчас не получить собственное жилье. Поэтому Су Ли решил на имеющиеся у него серебряные монеты снять дом, чтобы сначала обустроить себя и Сирила.
http://bllate.org/book/27218/3297064
Готово:
