Спустя долгое молчание Люй Лай устало произнесла эти слова, даже не взглянув в сторону Линь Байчэна.
Линь Байчэн промолчал.
— В твоих глазах я, выходит, обычная, избалованная женщина, неспособная терпеть лишения? Я могла бы заботиться о твоей матери, даже о дочери от твоего первого брака — и с ней тоже обращалась бы по-доброму. Я не из тех, кто не может смириться с чужими детьми. Я умею быть хорошей женой и устроить всё как следует. Но ты не выбрал такой путь.
Линь Байчэн перебил её:
— А если бы я тогда прямо сказал тебе, что уже был в разводе и у меня есть дочь, ты всё равно вышла бы за меня?
Люй Лай онемела. Вопрос застал её врасплох. Она невольно задумалась: а как бы поступила пятнадцать лет назад? Молодая, красивая, с высоким образованием и хорошей семьёй… Узнай она тогда, что Линь Байчэн в разводе и у него на руках «обуза» — дочь…
Скорее всего, она бы и не согласилась на его предложение.
Этот вопрос, похоже, невозможно было разрешить однозначно.
Линь Шулин тихо нарушила тишину:
— Твою обиду на бывшую жену не следовало вымещать на ней. Она ведь ничего плохого не сделала. Её даже не спрашивали, хотела ли она родиться. Почему ты злишься именно на неё?
— Ты не понимаешь, — ответил Линь Байчэн.
Линь Шулин горько усмехнулась:
— Может, и не понимаю. Но мне невольно хочется представить: а если бы я была на её месте — что бы я чувствовала? Что бы делала?
В машине снова воцарилась тишина.
— Папа, мне так виновато становится… — донёсся всхлипывающий голос с заднего сиденья. — Мне кажется, я украла у неё то, что принадлежало ей по праву.
Она свернулась калачиком на сиденье.
— Я всё выяснила. Если бы ты тогда дал ей деньги, она бы выжила. Она могла бы стать здоровым ребёнком. Её не стало… Всё это твоя вина.
Машина остановилась на узкой деревенской дороге. Линь Байчэн шевельнул губами, сжал кулаки и положил их на руль.
Его собственная, самая любимая дочь обвиняла его: «Всё это твоя вина». Что ему оставалось думать?
Мимо машины пробежали дети, держась за руки — старшие вели младших, те — ещё младших. На их лицах сияли улыбки, яркие, как солнце.
— Я сплету тебе венок!
— Хочешь конфетку?
— Хуа-хуа, подожди! Посмотри, какое у меня красивое платье!
— Ха-ха-ха! Да ведь бабушка Линь подарила его тебе! У Цзя-цзя платье гораздо красивее!
— Фу!
* * *
Никто не знал, что именно Линь Шича сказала той паре — матери и дочери — в тот день. Но после их встречи Чэнь Мэй и Бай Шэнхэ заметили: настроение Линь Шича явно улучшилось.
Чэнь Мэй не выдержала и через два дня прямо спросила.
Линь Шича сначала удивилась, потом провела ладонью по щеке:
— Так заметно?
— Конечно! — проворчала Чэнь Мэй, потянув за подол её платья.
— Да ничего особенного, — задумалась Линь Шича. — Просто рассказала им кое-какую правду. А когда увидела, как они расстроились и не смогли этого принять… подумала, что некоторым теперь не поздоровится. От этого мне и стало так радостно. Очень радостно.
Она улыбнулась — искренне и сияюще.
— А… кто они такие? — осторожно спросила Чэнь Мэй.
— Они? — Линь Шича на мгновение задумалась, затем, заложив руки за спину, закружилась на месте. Под солнцем её юбка распустилась, словно нежный цветок. Она улыбнулась, глядя прямо в солнечные лучи. — Жена моего отца и его дочь.
Неподалёку за ними следовал Чжи Син. Он стоял, прислонившись к иве, одна рука у него была в кармане брюк. Он слышал весь разговор Линь Шича с Чэнь Мэй.
Так вот кто они. Теперь понятно, почему в тот день, когда он с Бянь Хэном подглядывали за свиданием Линь Шича и Бай Шэнхэ, у Бай Шэнхэ и Чэнь Мэй были такие странные лица.
Чжи Син задумался. Линь Чуньхуа уже рассказала им четверым всю историю с родителями Линь Шича, так что он знал немало.
Похоже, теперь мать и дочь узнали о существовании Линь Шича и Линь Чуньхуа. Судя по виду Линь Шича, ей не причинили обиды — и это главное.
Чжи Син с облегчением выдохнул.
Пять минут спустя, на третьем этаже у перил, староста класса, запрокинув голову, крикнул вниз:
— Линь Шича! К тебе директор!
Линь Шича и Чжи Син переглянулись. Не говоря ни слова, он подхватил её на руки и бросился вверх по лестнице. Он был так силён, что шаг за шагом поднимался без малейшего запыха — не то что Линь Шича была лёгкой, не то он уже привык так её носить.
— Я и сама бы спустилась и поднялась, — сказала она. — Неужели я не могу ходить по лестнице?
— Ни за что, — твёрдо ответил Чжи Син. — Крепче держись за мою шею.
— М-м… — Линь Шича послушно обвила его шею руками и добавила: — Мне не очень нравится, когда меня несут на спине. В следующий раз можешь взять меня на руки? По-принцессски?
Чжи Син усмехнулся, кашлянул и с важным видом произнёс:
— Ты вообще за кого меня принимаешь?
— А?
— С радостью.
Линь Шича рассмеялась и прижалась щекой к его плечу.
Добравшись до третьего этажа, Чжи Син отнёс Линь Шича в учительскую. У двери их уже поджидал классный руководитель с пачкой тетрадей в руках.
— Линь Шича, твоя бабушка звонила. Просила тебя срочно вернуться домой. Похоже, случилось что-то важное.
Линь Шича замерла. В груди сжалось тревожное предчувствие. Она тут же развернулась и пошла прочь.
Она думала только об одном: не упала ли Линь Чуньхуа? У неё же ноги больные… Если она сама позвонила в школу, значит, дело действительно серьёзное.
Чжи Син испугался:
— Я с тобой! Не спеши так!
Он побежал за ней по лестнице и быстро отправил сообщение Хуо Ийнаню, чтобы тот не волновался.
Чжи Син поймал такси, и они помчались домой. Лицо Линь Шича побелело, стало почти прозрачным — выглядело это пугающе. Чжи Син понимал: она сильно переживает за Линь Чуньхуа. Но чем больше он смотрел на неё, тем тяжелее становилось у него на душе.
Врачи сказали, что у Линь Шича эмоциональная алекситимия. Она не только плохо воспринимает чужие чувства, но и сама почти не испытывает эмоций — особенно любовных.
Возможно, она просто не понимает, что такое любовь, что такое симпатия.
Влюбиться в такую девушку — очень тяжёлое испытание.
— Не волнуйся, — мягко сказал Чжи Син, пытаясь её успокоить.
Через десять минут такси остановилось у входа в переулок, где жила Линь Шича. Там стоял чёрный лимузин. Увидев его, Линь Шича внезапно успокоилась. Она нахмурилась, будто что-то поняла, и её лицо постепенно вернуло румянец.
— Оказывается, вернулся мой отец, — сказала она Чжи Сину.
Тот опешил:
— Ты всё ещё называешь его «отцом»? При одном упоминании о нём мне хочется его избить! Да разве он мужчина?!
Линь Шича собралась с мыслями и повела Чжи Сина домой.
В гостиной Линь Чуньхуа сидела на диване, холодно глядя в телевизор. По экрану шёл восьмичасовой мелодраматический сериал, где герои то любили друг друга до безумия, то никак не могли быть вместе.
Каким бы уверенным и успешным ни был Линь Байчэн снаружи, дома он чувствовал лишь раздражение и отвращение. Но стоило ему увидеть мать — вся его гордость исчезала, словно у умирающей утопленной собаки: он чувствовал себя виноватым и униженным.
— Мама…
— Не зови меня мамой! У меня нет сына. Я — одинокая старуха, у меня только внучка.
Линь Чуньхуа говорила с горькой иронией, даже не глядя на Линь Байчэна.
Люй Лай крепко сжала руку Линь Шулин. Сжав зубы, она вдруг заговорила:
— Мама, Байчэн никогда не говорил мне о вас. Я думала, у него нет ни отца, ни матери. Не знала, что вы ещё живы. Сегодня мы с Линь пришли навестить вас, свою бабушку.
— Даже если вы злитесь на сына, вы не можете отвергать внучку!
Линь Чуньхуа вспыхнула от гнева:
— У меня только одна внучка!
Линь Шулин неожиданно расплакалась. Она не хотела плакать, но, увидев Линь Чуньхуа — старую, седую, опирающуюся на трость, — не смогла сдержать слёз.
— Бабушка…
— Не зови меня бабушкой! — резко оборвала её Линь Чуньхуа. Она попыталась встать, но пошатнулась и чуть не упала. К счастью, её подхватили Люй Лай и Линь Шулин.
Линь Чуньхуа наконец посмотрела на Линь Шулин. Взглянула на её свежее, юное лицо, на черты, напоминающие Линь Шича на пятьдесят процентов… и вдруг расплакалась:
— Моя Шича… Моя Шича могла бы быть такой же, как ты! Такой же!!
— Все эти годы я винила только себя. Ненавидела себя за бедность, за неграмотность, за то, что могу зарабатывать только тяжёлым трудом… Я копила деньги на операцию для Шича, но это было так трудно!
— Почему я такая беспомощная?!
— Но разве всё это целиком моя вина? — с ненавистью уставилась она на Линь Байчэна. — Разве есть на свете такой отец, который бросает мать и больную дочь? Ты знал, что Шича больна, когда уходил! Ты хотя бы тысячу юаней дал на лекарства?!
— Никто не мог тебя удержать! Я ведь твоя родная мать! А ты так легко ушёл… Думал ли ты, как мне жить дальше?!
— Ты — чудовище!
— Как я могла родить такого чудовище?!
— Бабушка…
Снаружи донёсся тихий голос. Линь Чуньхуа сразу замолчала. Она резко отвернулась и вытерла слёзы, не шевелясь.
Чжи Син окинул взглядом всех в комнате, незаметно сжал руку Линь Шича и повёл её внутрь, делая вид, что ничего не произошло:
— Бабушка, я привёл Шича. Классный руководитель сказал, вы звонили за ней.
Линь Чуньхуа уже справилась с эмоциями:
— Сяо Син, ступай домой.
Чжи Син уже собирался согласиться, но Линь Шича крепко сжала его руку и не отпускала:
— Не уходи.
Она обеими руками обняла его за руку.
Сердце Чжи Сина растаяло:
— Хорошо, не уйду, — мягко сказал он и погладил её по макушке.
— Так вы встречаетесь? — неожиданно вмешался Линь Байчэн. — Тебе ведь ещё так мало лет.
Линь Шича повернулась к нему:
— Да, мы встречаемся. Если не сейчас, то когда? В следующей жизни, папа?
Линь Байчэн замолчал, чувствуя себя неловко.
В итоге ничего решить не удалось. Как бы упрямо ни сопротивлялась Линь Чуньхуа, Линь Шича всё равно поселила Люй Лай и Линь Шулин у себя дома, а Линь Байчэна выгнали — не разрешили и шагу ступить в дом.
Той ночью во дворе Линь Шулин сидела на маленьком табурете. Рядом, в пижамном платье, расположилась Линь Шича. Линь Шулин несколько раз поглядела на профиль Линь Шича и наконец не выдержала:
— Можно мне звать тебя сестрой?
— Конечно, — Линь Шича повернулась и улыбнулась ей.
Линь Шулин немного подумала:
— Поезжай со мной в город! В моей школе есть и средние, и старшие классы — мы сможем учиться вместе. Мама отлично готовит, мы будем заботиться о тебе.
Она искренне протянула руку.
Линь Шулин думала, что Линь Шича согласится, но та покачала головой.
— Почему? — расстроилась Линь Шулин.
— Здесь много людей, которые мне очень дороги, — Линь Шича помолчала, затем её голос стал мягче. — И это место, где я прожила долгое время. Мне здесь хорошо.
— А тот парень… твой парень? — Линь Шулин упомянула Чжи Сина с лёгким смущением. В городе она никогда не встречала таких парней — с такой грубой, дерзкой аурой. Он явно не из «хороших».
Пусть и красив, но красота ведь не кормит.
— Он… — Линь Шича на мгновение задумалась. — Не знаю, как это назвать. Пока будем считать, что да.
— А он тебя не обижает? — Линь Шулин перешла на шёпот.
— Нет, он не станет меня обижать, — Линь Шича была в этом уверена. — На самом деле он очень добрый.
Линь Шулин скривилась:
— Не верю. Откуда в нём доброта? Он совсем не похож на доброго человека! Скорее на того самого «повелителя хаоса» из дорам.
В этот момент появился Хуо Ийнань. Поздоровавшись с Линь Чуньхуа, он подошёл к ним:
— Шича.
http://bllate.org/book/2721/298598
Готово:
