Вернувшись домой, молодожёны переглянулись и оба расхохотались. Лю Цин увидела, что они смеются без всякой видимой причины, и растерялась:
— Что случилось? Чему вы так радуетесь? Вернулись поздно. Вы хоть пообедали?
Цинь Хуай с трудом сдержал смех:
— Мама, мы с Син-гэ’эром уже поели у Шэней.
Лю Цин так и не поняла, что их рассмешило, но ей нравилась царившая между молодожёнами атмосфера. Она искренне радовалась, видя, что сын и его фулан становятся всё ближе.
— Ну и хорошо, — тоже с улыбкой сказала она.
Поскольку никаких других неотложных домашних дел больше не было, следующие несколько дней Шэнь Цзясин тоже ходил с ними в поле. Все трое усердно трудились и наконец срезали оставшиеся колосья, собрали рис и принесли домой. Теперь зерно следовало разложить во дворе и как следует просушить на солнце, чтобы испарилась влага.
Пока рис сушился, Цинь Хуай решил сходить в городок и попробовать продавать улиток, чтобы узнать, есть ли на них спрос. Семья всё ещё была должна деньги, и это не давало ему покоя. Нужно было как можно быстрее заработать и расплатиться.
Послезавтра в городке открывался рынок. За эти два дня предстояло собрать всё необходимое для торговли. Цинь Хуай решил заворачивать готовых улиток в листья лотоса: свернёшь лист — и соус не прольётся, очень удобно. А для самого товара взял два домашних глиняных чана, в которых обычно солили овощи.
Подготовив всё, Цинь Хуай и Шэнь Цзясин собрались ехать в городок. Перед выходом Лю Цин дала сыну сто вэней: как-то спокойнее, когда с собой есть деньги.
— Дойдёте до въезда в деревню, заплатите по два вэня за место на воловьей телеге, — наставляла она. — Так удобнее будет. И обратно на ней же возвращайтесь.
От деревни до городка было около пяти километров. Пешком идти примерно целый шичэнь, поэтому люди обычно предпочитали ехать на воловьей телеге.
Во втором доме от въезда в деревню жил Линь Теню. У его семьи был вол и телега. Каждое утро он возил людей в городок, а к вечеру возвращался. Все пассажиры были односельчанами, поэтому дорого он не брал — по два вэня с человека.
Цинь Хуай ещё раз проверил, всё ли они взяли. Шэнь Цзясин захватил платочки, которые вышивал в свободное время. Покончив со сборами, они поспешили к воловьей телеге.
Ещё издали донёсся голос Линь Теню, приглашавшего пассажиров рассаживаться. Все, кто собирался в городок, по очереди платили за проезд и занимали места. Цинь Хуай поспешно отдал Линь Теню четыре вэня, взял Шэнь Цзясина за руку и помог ему взобраться на телегу.
Тут прозвучал женский голос:
— Цинь Хуай! Что ты опять за мной ходишь? Я же давно сказала, между нами ничего не может быть! Ты мне совсем не нравишься! Неужели человеческих слов не понимаешь? Почему обязательно нужно меня преследовать?!
Услышав своё имя, Цинь Хуай повернул голову на голос. Говорила молодая девушка с аккуратно уложенными волосами, в которые была воткнута серебряная шпилька. На ней был яркий наряд, перехваченный на талии тканым поясом, подчёркивавшим фигуру. Такое убранство привлекало взгляды многих молодых парней на телеге.
Девушка с отвращением смотрела на Цинь Хуая, нахмурив брови. Из воспоминаний прежнего хозяина тела он узнал её: Чэнь Цзинцзин, дочь самой богатой семьи деревни Синхуа. Она любила наряжаться и была достаточно хороша собой, поэтому ухажёров у неё хватало.
Бедные книжники любят мечтать, будто женятся на богатой наследнице и в один миг поднимутся в обществе. Прежний Цинь Хуай тоже был таким. Стоило ему раздобыть что-нибудь хорошее, он тут же нёс подарок Чэнь Цзинцзин, надеясь заслужить её расположение. Та принимала подношения, но всё равно обращалась с ним скверно: жаловалась, что вещи ничего не стоят, и всякий раз велела убираться.
Возможно, недоступное кажется особенно желанным. Прежний Цинь Хуай упорно продолжал унижаться перед ней, и чем сильнее Чэнь Цзинцзин его отвергала, тем больше он за ней бегал. Но разве стала бы девушка из богатой семьи обращать внимание на такого нищего юнца? При каждой встрече она его ругала. После свадьбы Цинь Хуая он перестал приходить, и Чэнь Цзинцзин уже решила, что тот наконец образумился. Оказалось, по её мнению, ничего подобного.
Нынешнему Цинь Хуаю было неприятно снова отвечать за чужие проступки, но ничего не поделаешь. Он сказал:
— Госпожа Чэнь, виноват, что раньше доставлял вам неприятности. Но теперь я женат. Можете не беспокоиться, впредь я вас преследовать не стану.
Чэнь Цзинцзин закатила глаза, явно не поверив ни единому слову. Она-то считала, что Цинь Хуай специально увязался за ней, услышав, что сегодня она тоже едет в городок.
Сидевшая рядом девушка повернулась к ней:
— Цзинцзин, давай вообще не будем с ним разговаривать.
Это была её лучшая подруга Ли Пэйвэнь.
Раз Чэнь Цзинцзин не верила, Цинь Хуай ничего не мог поделать. Оставалось по возможности меньше с ней общаться, чтобы не возникало новых недоразумений.
Сидевший рядом Шэнь Цзясин сперва услышал, что перед ним прежняя возлюбленная мужа, и сердце его тревожно сжалось. Когда же Цинь Хуай твёрдо высказался, он немного успокоился. И всё-таки на душе осталось горькое чувство: ведь прежде Цинь Хуай говорил, что любит только женщин, а гэ’эры ему не нравятся.
Телега продолжала ехать, и незаметно они добрались до городка. Пассажиры стали спускаться, а Линь Теню громко объявил:
— Все не забывайте: в час Мао собираемся здесь же, чтобы вместе ехать назад!
После этого каждый разошёлся по своим делам. Обычно селяне привозили на рынок домашние товары, чтобы продать их и заработать немного денег для семьи.
Цинь Хуай вместе с Шэнь Цзясином нашёл свободный прилавок. Сразу потребовали десять вэней за аренду на весь день. Это показалось ему дороговато. Те, кто мало зарабатывал, и вовсе старались не торговать здесь: жалко отдавать десять вэней, ведь на них можно купить целых три мясные булочки!
Выбрав место, супруги приготовились продавать улиток.
http://bllate.org/book/27208/3344288
Готово:
