— Бессмертный владыка, я умею готовить, умею убираться, а если станет холодно, могу даже согреть вам постель!
Янь Цзуюй в ужасе замер.
Хэ Лоу, заметив перемену в его выражении лица, немного сник:
— Бессмертный владыка, вам… вам не нравится готовить? О, точно, я слышал, что сильным бессмертным культиваторам не нужно есть. Б-бессмертный владыка, я… я могу делать что-то другое…
Янь Цзуюй с мучительным выражением закрыл глаза.
Разве дело было в еде?
Глава секты долго и тревожно ожидал у входа, так и не дождавшись ответа от Янь Цзуюя. Спустя некоторое время ворота двора распахнулись, и на пороге возник Бессмертный владыка Фуяо, величественный и статный.
Глава секты тут же заметил рану на его руке, а затем — окровавленные бинты на каменном столе во дворе, отчего его охватило еще большее чувство вины и самобичевания.
Нин Сюй и вовсе прослезился, бросившись вперед с намерением обнять:
— У-у-у… дядя-наставник, я тут ни при чем, мое сердце по отношению к вам чисто и искренне…
Янь Цзуюй ткнул его пальцем в лоб, отстраняя.
— Достань мне кресло-коляску.
Нин Сюй поставил поручение дяди-наставника на первое место и сразу после спуска с горы бросился на поиски кресла. Глава секты, терзаемый совестью, вернувшись, немедленно и решительно приказал всем убрать таблички и распорядился их уничтожить.
Как оказалось, Глава секты принял неверное решение. Уже на следующее утро после того, как убрали таблички, Янь Цзуюй преподнес ему огромный сюрприз.
Учитывая, что ученики, участвующие в Собрании Восхождения к Бессмертию, скоро должны были отправляться в путь, Янь Цзуюй не стал медлить. Он позволил Хэ Лоу отдохнуть один день, а на следующее утро повел его в арсенал выбирать оружие.
Арсенал находился на Задней горе у тренировочного плаца. Они пришли рано, ученики еще были на утреннем занятии, и среди деревьев царила тишина. Стоило распахнуть тяжелые двери, как в лицо ударил холод, с пола поднялся слой пыли, а воздух наполнился спертым затхлым запахом.
В арсенал заглядывали нечасто: оружие, которым пользовались ученики, хранилось на плацу, а новые ученики получали свои комплекты лишь во время церемонии присвоения титула. В этом году новички только-только поступили и еще тренировались с деревянными мечами.
Хэ Лоу, сам управляя креслом-коляской, быстро двигался вперед. Его глаза светились от восторга. Он погладил длинное копье, не в силах оторваться:
— Какое острое…
Янь Цзуюй, прислонившись к дверному косяку, наблюдал за ним с улыбкой:
— Нравится? Но это не самое лучшее. На втором этаже хранятся настоящие сокровища, однако по правилам ты, как зарегистрированный ученик, не можешь туда подниматься.
Арсенал состоял из двух уровней, и второй был защищен Барьером — там хранились истинные Бессмертные орудия.
Хэ Лоу покачал головой:
— И этого достаточно…
Он был вполне доволен. Даже самый обычный кинжал, лежащий здесь, казался ему поразительно острым. Раньше он мог лишь наблюдать за подобными вещами издалека или смотреть, как другие тренируются, а теперь у него появится собственное оружие.
Как хорошо.
Бессмертная секта — это просто замечательно.
Хэ Лоу сдерживал ликование и принялся старательно прохаживаться по первому этажу, выбирая и сравнивая.
Он был настолько сосредоточен, словно искал величайшее сокровище мира. Проверял остроту каждого клинка, разглядывал даже длинный хлыст, который не имел к нему никакого отношения. Прошел час, затем второй, ученики уже вовсю тренировались на плацу.
От скуки Янь Цзуюй помахал им издалека.
Ближайшим к арсеналу был тренировочный плац для новичков. Они только начали свой путь и испытывали естественное благоговение и трепет перед прославленным Бессмертным владыкой Фуяо. Чувствуя его взгляд, они выкрикивали команды намного громче, чем обычно.
Вскоре один подросток лет пятнадцати-шестнадцати, подбадриваемый взглядами товарищей, подбежал к Бессмертному владыке Фуяо и запинаясь произнес:
— Б-бессмертный владыка, я… я тренируюсь, но один момент мне непонятен. Вы… вы не могли бы мне помочь?
Янь Цзуюй мягко и по-доброму попросил его продемонстрировать прием. Стоило увидеть первый взмах, как он сразу понял: мальчик просто не освоил базовую технику.
Янь Цзуюй не стал говорить об этом прямо, а лишь произнес:
— Не торопись, делай медленно. Этот набор движений мечом действительно сложен для вас. Побольше тренируй стойку, и все получится.
Юноша, раскрасневшись от волнения и восторга, поклонился Бессмертному владыке, обнял свой меч и побежал обратно в строй.
Он задал хороший тон: за ним последовали второй, третий… и еще множество желающих. Бессмертный владыка Фуяо обладал ангельским терпением и отвечал на все вопросы. Новички были наивны и несмышлены, порой задавали совершенно абсурдные, нелогичные вопросы, но Бессмертный владыка терпеливо разъяснял все до мельчайших деталей.
Не прошло и двух четвертей часа, как все ученики на плацу потянулись к арсеналу, окружив Бессмертного владыку и перебивая друг друга.
Наставник, обучавший их, поначалу колебался, но наставления такого выдающегося Бессмертного владыки — редчайшая удача. Недаром существовала огромная разница между прямыми учениками и обычными. Это была возможность, которую не найти даже с фонарем в руках. Он махнул рукой, притащил свою скамеечку и уселся рядом, внимая наставлениям.
Спустя полчаса Янь Цзуюй почувствовал, что у него пересохло в горле. Он улыбнулся и с легким вздохом сказал:
— Ребятки, если не продолжите тренировку, то провалите сегодняшний вечерний экзамен.
Маленькие ученики не хотели расходиться. Один из них, уходя последним, тихо пробормотал:
— Вот если бы Бессмертный владыка пришел завтра, и послезавтра… если бы он приходил каждый день…
Услышав это, Янь Цзуюй вдруг вскинул бровь, и в его глазах блеснул интерес.
— Ребятки, вернитесь.
Толпа юношей, словно птенцы, нашедшие мать, дружно хлынула обратно.
Янь Цзуюй объявил им:
— Сделаем так: я дам вам задание. Тот, кто справится лучше и быстрее всех, будет моим учеником целый месяц, второй призер — семь дней, третий — три дня. Остальные же, если просто выполнят задание, смогут приходить ко мне в Обитель Наклонного Бамбука, чтобы задать вопрос или попросить обучить технике меча — все, что я знаю, я готов передать.
Глаза юношей загорелись.
— Какое задание? Бессмертный владыка, говорите! Не волнуйтесь, я точно справлюсь! — загалдели они.
Лишь наставник, стоявший в стороне, почувствовал неладное.
— Бессмертный владыка, может, стоит обсудить это с Главой секты…
Янь Цзуюй безжалостно прервал его на полуслове:
— Задание таково: в покоях Главы секты, что в Цинъюньшан, спрятано сокровище. Оно запечатано в винном кувшине. Количество не ограничено. Никто не знает, где Глава секты спрятал сокровище — ни Бессмертный владыка Фуяо, ни Бессмертный владыка Лэю. Новые ученики умны и проницательны. Если кто-то сможет найти сокровище в течение трех часов и принести один запечатанный кувшин в Обитель Наклонного Бамбука, задание будет считаться выполненным.
http://bllate.org/book/27207/3295033
Готово:
